【雲間月怪異譚】　第１７話

【雲間月怪異譚】第１７話　迷い家②

※注意※
本作『雲間月怪異譚』には、
怪異・都市伝説・因習・和風ホラー表現が含まれます。

薄暗い話や、
“じわりと嫌な感じ”のする話が苦手な方は、
どうか無理をなさらず回れ右でお願いします。

それでも覗いてくださる方は――
どうぞ、雲間の怪異譚へ

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地元の人が用意したという迷い家
ライト設置をして、カメラ立ち位置も
念入りに打ち合わせ済み

（でも、怖がる演技必須だよなぁ）

ここまて設置すると、何もありませんでしたでは
収まりがつかない。

僕こと三日月保と同行者は、秋野しのぶさん
着物の似合う僕と同じの動画配信系の怪談師さんだ。

「よろしくお願いします」とお互い挨拶を交わした。

他にカメラには映らないけど
撮影スタッフ（カメラ、音声、ADなど）
迷い家の外にもプロデューサーとか数人が車の側にいる。

廃墟と言うにはまだ早い古民家に入る。
引き戸の玄関を開けると、土間が奥まで続く。

入って左側が上がり框になっていて、畳の部屋へとなる。
うちは、だいぶリフォームしちゃったから
この辺りの部屋のレイアウトは違うね。

「電気は来てないから、真っ暗だね」

「三日月さんは、何か感じますか？」

「僕は、そう言うの鈍くて…秋野さんは？」

「迷い家ってそもそも出る系の心霊スポットではありませんものね。あら、こちらの居間は、食事のセットがそのままですね。テーブルの上に冷めた食事たち。中心に蝋燭まで。
火事が怖いので、消しますね」
言って、秋野さんが吹き消した。

その瞬間に、僕の手に冷っと感触があった。
下げた手の先を見ると、暗闇に幼子の手が僕の手を握る。

「ひっ！」僕の短いと悲鳴に手が引っ込んだ。

「何か見えましたか？」

「あ、いやなんか冷っとして…」

僕は、はっきりとは伝えなかった。
真っ暗闇になった瞬間の青白い手。腰抜かしても不思議はないんだけど、僕も耐性が出来たな。

明かりは、懐中電灯に切り替わった。
「三日月さん、これをどうぞ」

「何これ？」

秋野さんから手渡されたのは、ブレスレット？数珠かな？

「身を守るパワーストーンです」と言って、秋野さんの腕も見せる。神社でお祓いを受けたお守りだそうだ。

「いいの？」僕は確認をした。

「ええ。私はあまり感じていませんけど、今日は三日月さんの方が感じそうですものね」

秋野さんのにっこり顔が意味深で心配です。

なんて思っていると僕の服裾を引っ張る感じ。

腰のあたりに視線を落とすと、少年が立っていた。
さっき僕の手を握った子かな。

秋野さんを確認するとあらぬ方を見ている。
確かにこの子は僕にしか見えていないらしい。

青白い顔をした少年。
歳の頃は、４、５歳くらいか
格好は、古い着物を着て、片手に麻袋を持っている。
髪型が頭てっぺんに髪の毛を赤茶色の紐で結んでるのが、
怖さよりも可愛らしい。

その子が服をツンツンしながら、
奥の部屋を指さしている。

「何かあるのかな？」その方向を見て行った。

秋野さんがその一言に反応してしまった。

「三日月さん？」

「あ、いやね。ちょっとあっちに行ってみたいなぁって
すみません。ちょっと休憩入れてください」

一定時間の範囲内だから、カメラを止めるのは憚れたが、
このまま撮影されながらの奥へは嫌だった。

「すみませーん、カメラ止めまーす」

その声で休憩にしてもらった。

「ちょっと席外します」
僕がそう言って奥に行こうとＡＤの横を通り過ぎようとした時

「チッ！」はっきりと聞こえた。

（この人、舌打ちしたよ）

僕は気を取り直して、少年の誘われるまま
奥の部屋に移動した。

古民家特有の天井の低い和室

乾いた埃臭い匂い。

少年の服を引っ張る力が強くなった。

懐中電灯で辺りを照らす。

部屋の中央に黒い塊があった。

明かりに反応したのか、ぴくりと動く。

三日月は、慌てて、そばに寄った。

手に感触がある。実体がある。

「ちょっと？大丈夫？」
体を揺らしてみる。

「うう…」と小さく声がした。

三日月は、居間の方にいるスタッフを呼んだ。
明かりが増えて、はっきりと姿が見える。

倒れていたのは、少女だった。

「三日月さん、そのままに！」

秋野さんがそう声をかけ、慌てて少女に駆け寄る。
自身の守りブレスレットを少女にし、僕にさっき貸してくれたブレスレットももう片方の腕にさせた。
さらに、秋野さんのネックレスにももっと強い守りがあるのか
それを手のひらに持ちかえて、しょうの耳元になにやら話しかけていた。
秋野さんが少女の上半身を起き上がらせると、首からガクンと後ろに倒れて、口から黒いモヤが出て消えた。

「もう大丈夫。救急車を呼びましょう。暫く目は醒まさないでしょうから」

結局、その日の撮影はそれでお終い。解散となってしまった。

秋野さんは、到着した救急車と共に去った。

僕は、その後には、雲外鏡爺の所にいる。
それはなぜか？

少年が一緒について来たからに他ならない。

「えっと、この子は…」
と言い終わらないうちに、雲外鏡爺が言った。

「ほう、珍しい。小豆洗いの子どもじゃな」

「へ？小豆洗い？子供？」

座敷童子かと思ったって言ったら笑われた。

「ちゃんとした手入れされた古民家ならば、座敷童子がいてもおかしくはない。だが、埃臭い廃墟にいるわけなかろう？」

あっそう言うものなのねっと妙に納得した。

伝承では、小豆洗いとは…
「小豆研ごうか人とって食おうか」などと旅人や音に釣られて近づいた人を脅したりする妖怪と言われている。姿は老人の姿が多い。実際は、川辺などは足を滑らせて命を落とすことが多いから、それを助けてる姿が人間を襲っていると見られたらしい。

「もう、暫く会ってなかったが、代替わりしたんか？」

雲外鏡爺がそう少年に尋ねると、ポロポロと泣き出した。

「おお…辛かったんやな。ゆっくりせいや。
こら、保！何かこの子に持ってこんか」

「え？え？」とまごまごしているとクロウが来た。

「そういう気配りを保に言わないの。ほら、パニクってる」

クロウは、失礼な物言いで手にしたお菓子を出した。

「はい。水羊羹小豆ね。濡れた手で掴んでも大丈夫だから」

僕に向けた目とは違う優しい眼差しで
お菓子をすすめたのだった。

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