『小泉八雲 日本美と霊性の発見者』～教育者としての八雲を知れるおすすめ本！

教師として日本各地を訪れた小泉八雲(ラフカディオ・ハーン)は、庶民生活の中にある「単純、善良、素朴さ」を愛す一方、西洋化を推し進める「新日本」に幻滅する。彼が見つめ、追い求めたものとは何か。横浜上陸から松江・熊本・神戸そして東京で亡くなるまで――八雲文学研究と邦訳の第一人者が、作品・書簡・講義録等から、十四年間の足跡と心の軌跡を辿る。いま、私たちが見直すべき日本文化を再発見するための八雲案内。

この小文は八雲の生涯を描くのが目的ではない。私の意図は、断片的に八雲のあまり知られていない性格の一側面をスケッチしてみようということにある。
つまり、八雲は何に傷つきやすく、生涯何を恐れていたのか。そしてこのことは彼の作品とどう結びついていたのか。また彼の作品には、一貫した方法と主題があったのかどうか。
たとえば、古典的な八雲評伝の一つに田部隆次たなべりゅうじの『小泉八雲』（北星堂）があるが、そこに描かれている八雲像は、いくぶんか神格化された八雲といってよい。ここでは、私の粗描を通して、一味違った、生身の八雲像が浮かび上がってくれば、幸いである。

八雲の教師像というものを一言でいえば、まず学生の学識レべルに立ち、学生の考え方や、彼らの想像力を引き出すことに巧みであったといえよう。さらにいえば、情緒にくるまれた平易な言葉でもって、学生の魂に訴えかける類まれな話法をもっていたゆえに、魂の教師という呼び方も、ふさわしいように思われる。少なくとも、こうした教師と学生の魂が向き合い、響き合う関係を、八雲の顰ひそみにならって、教育の現場に復活させたいという思いは、教師たる者の心からの願いであろう。
さて、八雲が島根県尋常中学校と師範学校に英語教師として赴任したのは、日本到着の一八九〇年四月四日から数えて五カ月後の八月末である。そして実際、教壇に立ったのは、九月二日のことであった。彼は、初めは若き教頭の西田千太郎に助手を務めてもらいながら授業をすすめたが、すぐに学生たちとも打ち解けるようになったようである。
八雲の教え方は、非常に明快な、センテンスの短い、美しい英語を話し、丁寧であった。大事な単語は、あの女性的で丸みをおびた小さな文字で板書した。そして、またたく間に隻眼の教師は、生徒の心をつかみはじめていった。