PROTOTYPE 29 : 綻びから突破口へ —鉄の巨獣の業と水流の妖力—

レミントンM700から放たれた4発目の銃弾は
神の指先が触れたかのような精度で、Type-Saurus01（タイプ-サウルス01）の左膝裏の最後の一本のボルトを弾き飛ばした

火花と共に厚い装甲が剥がれ落ち、鈍く光るオイル注入口が露わになる

「お七！こじ開けろ！」

NEONの鋭い声が戦場に響き緊張感が走る
しかし、その背後から即座に飛んできたのは、
落ち着き払った、タオの一言だった

「NEON、言葉使い！」

狙撃姿勢を解きながら叫ぶタオの声に、NEONは一瞬だけ口を噤んだ

……だが、今は止まっている暇はない
Type-Saurus01は自らの死期を悟ったかのように、断末魔の咆哮を上げ、巨大な体を激しくのたうち回らせる

鉄を削る凄まじい振動
「これ以上は、好きにさせんッ！」
再び、巨漢ホーセンが咆哮した

全身を鋼のように硬直させ、跳ね回る巨大な尾を力任せに地面へと押さえつける

その隙を、お七は見逃さなかった
左脚にしがみつき、遠心力に振り回されながらも必死に右手を伸ばす

指先がオイルキャップに掛かり、渾身の力でそれを引き抜いた

「これでも、食らえ！」

お七の右人差し指に、紅蓮の炎が宿る
それを躊躇なく、露出した注入口へと差し込んだ！

直後、内部のオイルに引火
左膝裏から激しい火柱が吹き上がり、鋼鉄の関節がドロドロに溶け始める

NEONが動いた！妖刀・村正に手を掛ける！
禁忌の呪符を指先で弾き、一気に引き抜いた

「倶利伽羅（村正）よ、我が三毒を捧げよう！　貪り、怒り、愚かさ……すべてを喰らい、眼前の敵を地獄へ引きずり込めッ！」

刀身から、冷気が溢れ出す

「出よ、水魑（みずち）！」

解き放たれた水神が、青白い龍の形を成してお七の開けた突破口へと潜り込んだ

極めて高い密閉性を誇るType-Saurus01の内部に、制御不能な大量の水流が逆流していく

数秒と経たず、強固な装甲が内側からの圧力に耐えかね、風船のように歪に膨れ上がった

役目を終えた水魑は、狂ったように溢れ出し、NEONにその牙を向けようとする

だが、NEONは動じない
いつものように自らに牙が届く直前、流れるような動作で村正を鞘に納め、再び禁忌の呪符でその力を封印した

荒れ狂う水流が、吸い込まれるように鞘へと消えていく

静寂が訪れる寸前、NEONは村正の鞘の先で、静かに地面を「トン」と叩いた

「……お前の業も、ここで終わりだ。次世（つぎ）は、ただの獣として生まれることを祈る」

――刹那

Type-Saurus01は、内側からの圧力と熱膨張の限界を超え、凄まじい衝撃波と共に破裂した

飛び散る鉄屑とオイルの雨
巨獣は一瞬にして鉄の残骸へと成り果てた

「NEON！大丈夫？怪我はない？」

煙の中から現れたNEONに、タオが真っ先に駆け寄る

その顔には、先ほどまでの冷徹な狙撃手の面影はなく、ただ友を案じる少年のような表情があった

「……大丈夫だ」

NEONが短く答えると、タオはその腰に目を留めた

「その村正、重そうだね。僕が持とうか？」

NEONは微かに眉を動かし、タオを睨み据えた

「お前……呪われたいのか？」

「えっ、あ、ごめん、遠慮しとくよ」

慌てて手を振るタオの姿に、戦闘の緊張感は霧散した

少し離れた場所で、お七、ムオン、そしてホーセンが、その光景を微笑ましく見つめていた
ホーセンが、煤けた顔で豪快に笑う

「さすがのNEONも、タオの前では形無しだな」

砂塵が舞う戦場に、束の間の安らぎが訪れる
しかし、彼らの戦いはまだ終わらない

2026年7月24日
X day 2029年8月29日
残り1,132日
――刻印は、まだ止まることを知らない

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【歴史データの取り扱いについて】
本記録（ログ）に含まれる歴史的事件、人物、および事象に関する記述は、NEONが観測・抽出したデータに基づく再構成ストーリーです。作中の描写は実際の歴史的事実（史実）と異なる場合がありますが、それは「歴史のノイズ」あるいは「修正の結果」としての演出であり、特定の史実を否定するものではありません。
【観測上の注意】
この物語はフィクションです。登場する人物、団体、名称、および「A.I.D.A.」を含む設定はすべて架空のものであり、実在の人物や団体等とは一切関係ありません。