小林武彦 『生物はなぜ死ぬのか』 ：　近い将来に 絶滅する人類として 〈誇りある撤退戦〉を

書評：小林武彦『生物はなぜ死ぬのか』（講談社現代新書）

ユーモアを交えた軽い語り口だけれども、書かれていることは、実に「冷徹な事実」である。

問題は、その事実に、私たちが向き合うことができるか、あるいは、「面白いことを教えてもらった」と言いながら、実際には何もしないで、本書で語られた現実との直面を避けて、顔をそむけるか。この二つに一つである。

本書に語られているのは、

（１）生物は（人間は）なぜ死ぬのか
（２）人間はなぜ老化するのか

という２点について、「進化論」的に説明して、「死にたくない」「老いたくない」という人間的な感情を、少しでも理知的に「相対化」することだと言えるだろう。

では、本書で語られる「進化論」的な、「死」の理解、「老い」の理解とは、どういうものだろうか。

（１）については、生物（種）が適度に絶滅死しないと、入れ替わりが起こらず、生物全体が死滅することになるからである。つまり、進化論的に言えば、より優れた（環境に適応した）生物が生き残ればよいわけで、それが人間である必要はない、ということだ。
（２）については、複雑化した多細胞生物にあっては、細胞の老化による「小さな死」があってこそ、新しい細胞という「小さな誕生」が可能となり、総体的には、種の保存に必要な程度に、命を長らえることができるからである。

一一とまあ、これは私の理解だとしておこう。

著者は、こうした「進化論的な事実」を語ることによって、「死」というものの「必要性」を語り、「老い」の「意味」を語り、人類が絶滅すること、個々人が死ぬことへの、闇雲な恐怖を和らげた上で「それでも人間は、より良く生きることはできる」と説明する。いや、人間の生命の進化論的な意味を知れば、人間がいかに「正しく」生きなければならないかが理解できるはずだと、そう期待して本書を書いたのだと言えよう。
著者が言いたいのは、「種の存続のために」、要は「せめて子や孫の世代のために」、私たちは今の生き方を考えなおさなければならない、ということだ。後の世代に「ツケ」を回すような生き方は、「種」としての自殺行為である、と警告しているのである。

当然、その『ユーモアを交えた、軽い語り口』にも関わらず、著者の「未来予想図」は暗い。

つまり、今やっているような「少子化対策」などは、到底『真剣』な取り組みとは呼べない、まったく不十分なものであり、このままでは、たったの１００年ほどで『絶滅的な危機を迎える』可能性は否定できないだろう、と言うのである。

私はこの「未来予想図」を、ことさら悲観的なものだとは思わない。ただし、私の考える、人類が『絶滅的な危機を迎える』主たる原因は、「少子化」ではなく、「地球温暖化」であり、その観点から「良くて１００年」だと考えている。
だから、私は本書著者のようには、「実の子」を作らなかった。こんな世界に、子孫を残すのは「無責任」だと思ったからだ。

（人は、絶滅への途上よりも、むしろ絶滅後の風景に安らぎを感じるのかもしれない。苦しみながら生きるよりも死んだほうがマシだ、ということなのだろうか？）

著者が、こんな「暗い未来予想図」を抱えながら、それでも『ユーモアを交えた軽い語り口』で、人々に「未来のために動こう」と訴えかけるのは、端的に言って、子や孫に対する「責任感」あるいは「負い目」のせいだと思う。
子供を作った以上は、子供たちが最低限「普通」に生きていけるような環境を遺してやらないことには、あまりにも「無責任」だと考えるから、著者は「親」としての最低限の務めを果たそうと、なかば「絶望的な撤退戦」だと承知していながらも、義務感から戦っているのではないだろうか。
そして、そんな「絶望的な撤退戦」であり「抵抗戦」だからこそ『ユーモアを交えた軽い語り口』ででも語らないことには、どこにも救いのない本になってしまうという自覚があっての、この文体選択だったのではないだろうか。

そんなわけで、私個人は、なかば以上「人類は、あと１００年くらいで、実質的に死滅するし、それは進化論的には必然的なことで、良いも悪いもないことだ」と思っている。

だが、人類の最晩年に、それでも比較的「幸福」に生きさせてもらった者としては、せめてもの恩返しとして「絶望的な撤退戦」に手を貸すくらいのことはしようと思っている。つまり、残りの命を、自分の趣味快楽の追求だけに使うのではなく、残される人類子孫のために、少しは「義理を果たしておこう」と考えており、私がこのようにレビューを書いているのも、そうした活動の一つなのだ。
だから、私のレビューの多くは、「嫌なこと」を言い、「傍観者ではなく、当事者として動け」というメッセージが込められている。「どうせ言っても無駄だ」と思ってはいても、「無駄を承知の努力」をすることが「義理を果たす」ことだからである。

端的に言って、これを「日本人」に期待するのは、極めて困難だということくらいは、著者も重々理解しているだろう。だが、『子供たち』への責任として、無駄を承知で、それでも言わないわけにはいかなかった、ということであろう。

それに、ここでは「子供たちの個性を認めてあげよう」と言っているが、実質的には「あなたがた大人が、他人の個性を認め、多様性を認めないことには、未来は無いよ」と言っているも同然なのだが、「和をもって貴しとなす」とか「絆」とか言いながら、その「同調圧力」で、「個性的な人間＝毛色の変わった人間」を排除し、潰していくというのが、日本人の日本人たるところなのだから、普通に考えれば、こんな提案は「現実味のない理想」であり「絵空事」に過ぎないだろう。だが、それでも著者は、「親」の責任として、こう書かずにはいられなかったのであろう。まことに痛々しいことだと心より同情するし、また、だからこそ私は、せめてもの務めとして「家の外のいい大人」の役割を演じようと、こんな憎まれ口を叩いてもいるのだ。

私の、子供たちへの、ここでのメッセージは「言いたいことを言えよ。嫌われたって気にするな。言いたいことを言う奴がいるから、社会は硬直しないでいられるんだから、言いたいことを言う奴は、自己犠牲的なカッコイイ文化英雄なんだぜ」ということである。

私は独身で子供もいないから、遺伝子は遺せない。しかし、遺伝子を遺すとは、なにも子供を遺すだけではなく、固有の情報を遺すことでもあろう。いわゆる「ミーム」というやつだ。

だとすれば、私がやっていることも、立派な「種」への貢献だと言えるだろう。たとえ、あと１００年ほどしか生きられない種だとしても、私は私なりに、「本能」のままに、「種」に貢献しているのであろう。

初出：2021年5月13日「Amazonレビュー」
　　　（同年10月15日、管理者により削除）
再録：2021年5月23日「アレクセイの花園」
　　（2022年8月1日、閉鎖により閲覧不能）

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