ラットの方が、人間より賢かった話

最近お迎えした、我が家のファンシーラットたちがいる。
彼ら、見た目は可愛いけど中身は完全に“成人男性”だった。

ハムスター用の総合食でなんとか生き抜いてが、
彼らはもう“ハムスター”ではなかった。
体格は五倍、食欲は十倍。
言うなれば、小さな二郎系。

食べる量が尋常じゃない。
わんこ蕎麦並みに皿が空になる。
ついに、ラット専用フードを買ってみた。
ハムスター用の粒の、ざっと五倍のサイズ。

これは……食べ応えがありそうだ。
茶碗どころか、バケツ一杯。
彼らは二郎系、私はラーメンの湯切り係。

だが、齧った瞬間——固まった。

絵本『パンどろぼう』のネズミくんが
「まずい……」と呟く、あの有名な場面。
その実写版が、目の前で繰り広げられていた。

二粒目をくわえたかと思えば、投げ捨てて、
唾を吐き、ため息をつきながらタバコに火をつけた（ように見えた）。

数時間後。
餌皿を見ると、上にキッチンペーパーが丁寧にかけられていた。
まるで白旗を掲げるように。
——「参りました。僕たちにこのお食事、口に合いません。」

いや、もしかすると、ただ“臭いものに蓋”をしただけかもしれない。

たぶん、臭いものに蓋をするのは、生き物の知恵なんだろう。
気づけば私も、やり残した家事を見なかったことにして、
散らかった部屋の戸を静かに閉めていた。

ラットたちは、きっと笑っている。
自分たちが先に、人間の知恵をやってのけたことを。

.…..さて、大量に残ったラットフードをどうするべきか、
今、私は問われている。　

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