ただのおっちゃんだと思っていた人の、静かな色気 #02 -

壱さんは「気さくなおっちゃん」という言葉がよく似合う人だと思っていた。

壱さんと出会ったのは、最初のオンライン面接のとき。
髪の毛の7割近くが白髪で、当時40代後半だった壱さんは、50代半ばくらいに見えた。

独特のダミ声で、快活に話す。低く響く声がたまにひっくり返るのが親しみやすさをさらに高めていると思う。
面接も最初からずっと笑顔で、ニコニコしていた。

こちらをジャッジするような様子は一切ない。
私が何を大切に思っているか、どうしてこの会社を受けてみようと思ったのかを聞いて、
壱さんたちは、どんなふうに仕事に取り組んでいるのか、どんな瞬間や人との関わりを楽しんでいるのかを、たくさんの写真を見せながら、ざっくばらんに話してくれた。

今でも、あれは面接というより、
ただ同じ仕事を愛する者同士の雑談だったように思う。

そんな安心の場で、気さくに話してくれたおっちゃん。
それが、壱さんの第一印象だった。

その印象がガラッと変わったのは、入社が決まり、オフィスに挨拶に行った時。
その日は「社長とカジュアルに面談しませんか？」と誘われ、オフィスに向かった。

社長と約一時間話したあと、「事務手続きがあるので」と言われ、オフィスのソファで待つことになった。
ソファのすぐ近くに、壱さんたち社内メンバーが使っているハイテーブルの席があった。
立ったままでも作業ができる場所で、壱さんはパソコンに向かっていた。

私に気づくと、「お！」と片手をあげて、いつもの笑顔を向けてくれる。
その仕草も、やっぱり気さくなおっちゃんそのものだった。
事務手続きを待つ間、私は何気なく壱さんを眺めていた。
壱さんは私の視線など気にする様子もなく、立ったままキーボードを打っている。

そのとき、理由もなく視線が止まった。

──あれ？

壱さんのスタイルが、やたらと美しいことに気づいた。

180cm近い長身で、アラフィフだけれど、日常的にスポーツをしている人特有の無駄の無い身躯。
細身なのに程よく筋肉がついていて、手足や指が長い。

濃いネイビーのズボンに、水色のシャツ。
グレイヘアとのコンビネーションが落ち着きと静けさを演出していて
腕まくりをしたシャツからは、腕から中指の先に至るまで、すっと筋が伸びていた。

それまで「おっちゃん」だった人が、その瞬間、
はっきりと「男の人」に見えた。

目が離せなかった。

この人をもう少し見ていたいと、
心がそう願ってしまったのかもしれない。

しばらくして、壱さんはどこかへ行ってしまった。

歩き出すとガニ股で、少し肩をすくめた猫背。
その姿は、また見慣れたおっちゃんに戻っていく。

でも、あのとき確かに見えた、壱さんの中の「男の人」。
そのタネはあの瞬間、静かに、でも確実に、私の心の中で芽を出してしまったのだと思う。