【ソラと見上げる空（番外編）】必死に冬を駆け抜けた、ソラと私の最後の中学受験伴走記

季節が深まり、
寒さも本格的な冬本番を迎える
12月の終わりから、1月のはじめ。




いよいよ中学受験の本番を迎える冬休み中は、
毎日が冬期講習で埋まり、
お正月すら元旦以外はすべて「お正月特訓」に消えていく。




そして冬休みが明けると同時に、
いよいよ過酷な1月受験が幕を開ける。

当時、私は小学校の役員をしていたこともあり、担任の先生とはよくお話しする機会があった。

先生はもちろん、
ソラが受験することを知っていた。



私としても、
「受験は私たちが勝手にしているもの。
学校には迷惑をかけず、
あくまで学校生活を一番にする」
というスタンスを崩さないように心がけていた。

2月1日の本番近くまでは、
感染症が流行さえしなければ、
1月の受験日前後以外はソラも普通に登校するものだと思っていた。

それがソラにとっても
良い気晴らしになるはずだし、
学校で友達と会って気分転換したほうが、
家で一人で煮詰まるよりも、
かえって勉強に集中できるのではないか。



そう、信じて疑わなかった。

1月受験の結果、

ーーソラは１勝1敗だった。

その手痛い「1敗」は、

ソラが目指している第一志望と
偏差値がとても近い学校だった。

よほど、悔しかったのだろう。

画面を見つめるソラの目は、
見たこともないほど本気だった。

ーーもうここまでだ。

意を決して、
私は受験プランそのものをすべて変更しなければならないと思っていた。

それがソラの為でもあると。



私たち親子は
そんな瀬戸際まで追い詰められていた。



ところがーー。

ソラから放たれたまさかの一言が、
私のそんな思い込みを激しく揺るがすことになる。



「1月は学校を休んで、勉強したい」

「本気なの。お願い……」




1月、小学校をお休みする……？




そんな選択肢、
それまでの私には1ミリもなかった。




学校は行くものだと思っていたし、
それまでもそうさせてきた。




何より、私は学校の役員もしている。
周りの目も気になってしまう…



気づけば私は、
我が子の心ではなく、
「世間体」ばかりを気にしてしまっていたのかもしれない。




激しい葛藤の中で、
私は息を呑んだ。

目の前で必死に
涙をこらえる我が子の姿を見て、
胸の奥から熱いものが込み上げてきた。

「もうどうにでもなれ……」

心の中で呟いた。

誰かにどう思われようと、
何を言われようと、
私が、

この子の決断の責任は、
私がとる。

痛いほどの静けさの中で、
私は心に決めた。

全てはソラが悔いの残らないように。

ここまできたら、
最後はひたすら真っ直ぐに、
自分のやりたいようにやればいい。




「わかった。最後まで一緒に走り抜こう」




心の底から、
この子のすべてを応援することに決めた――。

それからソラは学校を休み、
午前中はひたすら過去問を解いた。

4教科を本番と同じように解くとあっという間に午前中が終わってしまう。

また、間違った問題の解き直しは
それ以上に時間がかかる…。

「合格最低点まであと◯点！」

のこり◯日…

刻一刻と迫る中

ーー最後まで詰めた。

そして、ついに。

合格最低点に、

一度クリアした。

もしかしたら、
これが「母親の狂気」というものかもしれない…

張り詰めた冬の朝、
窓を大きく開けたその先の
ソラと一緒に見上げた、
あのどこまでも青く、
冷たい空の色を、

私は生涯忘れることはないだろう。

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