3章 第4話　誰かのために　『ルミナ・パルス』

狩人のシン、薬師のミカ、華奢だが力強いカレン。
三人は王都に向かう。
村を襲った災いの正体を明らかにするために。

解放奴隷の拳闘士ユウ。
盗賊団で育ったフミ。
それぞれの運命が交わり、物語は新たに動き始める。

ふと、フミは眠りから目を覚ました。

夜の空気は冷たく、肌を撫でるたびに森の静けさが深まっていく。

焚火の残り火が、うっすらと辺りを照らしていた。

その淡い光が、木立の影をゆっくりと伸ばしている。

夜の見張りに立つカレンの背中が、木立の間にぼんやり浮かんでいた。

「……なぁ、ねーちゃん」

声をかけると、カレンが肩を震わせて振り返った。

「ああ……。フミ君だったの。　
……カレンよ。どうしたの、眠れないの？」

木立の陰に座っていたフミは、少し目を伏せた。

「ちょっとな。　
……あの時、なんでシンは、俺が賊に襲われていたのを助けたんだろう」

カレンは静かに歩み寄り、彼の隣に腰を下ろした。

焚火の残り火が、二人の影をゆらりと揺らす。

「シンは、素っ気ないけど……優しい人だから」

「ねーちゃ……カレンは怖くなかったのか？　
俺なんか放っておけばよかっただろ」

「うん、怖かったよ。　
でも、あそこで助けなかったら後悔していたと思う」

フミは膝を抱え込むようにして、地面を見つめた。
夜風が草を揺らし、音がしてまた静かになる。

「俺は、騙すか騙されるかの世界で育ったから。
誰かを理由もなく助ける、っていうのが……よく分からねえ」

カレンは少しだけ微笑んだ。

「でも、フミ君も逃げないで、盗賊に石を投げてくれていたでしょ。
あれは、私たちを助けるためじゃないかな」

「……人助け、か……。
小さい頃から独りだったからな」

沈黙が落ちる。

焚火の赤い火が弱まり、森の闇が濃くなる。

やがて、カレンが口を開いた。

「私もね、親が居なくて……孤児院暮らしだったの」

「えっ……カレンが？」

「うん。人より力が強かったから怖がられて、いつも一人だったんだ」

フミは初めてちゃんと、カレンの横顔を見た。
焚火の赤い光が、彼女の瞳に淡く映っている。

「でもね、孤児院の奥さんがいつも言ってくれたの。
あなたの力は人を守るためにあるのよって。
その言葉が、私の心の支えになったの」

カレンは小さく微笑んだ。

「フミ君の力も、同じだと思う。
私たちも、助けられているよ」

フミは言葉を失った。

自分の力で誰かを守るなんて、考えたこともなかった。

利用できるものはなんでも利用して、捨てられる前に捨てる。
それが生き残るための唯一の方法だった。

それでも――カレンの言葉は、否定しきれないまま胸の奥に残った。

「……誰かのために、か」

夜風が、頰を優しく撫でていく。

どこかで葉が擦れる音がして、また静かになった。

（俺はここにいてもいいのかな……）

その考えが胸に浮かんだ自分に、フミは少し戸惑った。

けれど、胸の奥がほんの少しだけ軽くなった気がした。

見上げた空には、星が瞬いていた。

ここまでご覧くださってありがとうございます！
3章5話に続きます✨

ルミナ・パルス第1章
一人では小さな光でも——これは「光」が集まっていく物語。