あとがき【リアルト~海の向こうの友だち~】

この作品は、児童書としてnote創作大賞2026　オールカテゴリ部門に応募しています。

この作品を作るにあたり、
【自分が何を世界に伝えたいのか】ということを考えました。

世界は広い。
そしてまるい。

わたしはそう信じて生きています。

でもそれを感じたきっかけは、高校生の時に行った、アメリカへの2週間のホームステイでした。

スリランカにルーツを持つホストファザーとの出会いは運命的でした。

毎晩、わたしのウォークマンを耳に突っ込んで、街で買ってきたわたしのハートのサングラスをかけてマイケルジャクソンの歌を、陽気に歌い、踊る姿には衝撃をうけました。

奥さんは美容師で、英語でうまく伝えられなかったわたしはあやうく、髪を切ってもらうことになるところでした。うやむやになり、事なきを得ましたが当時のわたしにとっては髪の毛一つでも大パニックです。

言葉が通じないことで困ったこともたくさんありましたが、
それでも言葉がたとえ完璧でなくても
同じものを食べて、同じ歌を聴いて、日本から持ってきたお菓子をシェアして…

住んでいる国が違っても、つながり合えることの素晴らしさを知りました。

愛情たっぷりで、これ以上ないほど「世界は一つ」だということを教えてくれた存在でした。

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今、世界は間違った方向へいこうとしている、そんな危機感を持つことが増えました。

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子どもたちは、ニュースを通してみる世界をどう感じているでしょうか。

わたしは世界が本当にあるべき姿は、愛と平和に満ちたものであるとこの作品を通して信じてほしいと思います。

そして、世界には自分が見たことも聞いたことも、食べたことがない素敵なものがたくさんある。

未知で、わくわくするもので世界は溢れていることを、知ってほしいと思います。

わたしも知らないことがたくさんあるこの世界に心躍る一人です。

・・

そして、この作品の大きなテーマである「居場所」について。

わたしは小学校の先生をしていましたが
当時受け持った子どもたちがもう5年生、6年生になりました。

わたしは人生のどん底を味わったのが、中学校3年間でした。

もしかしたら中学生になったみんなが、馴染めなかったり、辛かったり、勉強が難しかったり、何かしらのできなさや生きづらさを抱えることがあるかもしれない。

ワクワクできなくなる、楽しいことを想像することすらできなくなった時、読んでほしい話を書こう、と決心しました。

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作品とこのあとがきを通して、わたしの声を届けるとするならば。
「居場所は今、自分が立っている場所じゃなくてもいい」
ということ。

クラスや学校に居場所を見つけられないと、この世の終わりのように感じてしまうことがあります。

わたしもそうでした。

でも、高校生になって、アメリカに大切な友だちができたことで、
自分の居場所はここになくてもよかったんだ、と思えました。

近い場所にあればそりゃあいいですが、もう少し広い視野で捉えると「本のなかにあってもいい」し、「世界のどこかでもいい」、自分の中だってよかったんです。

でもそれに気づくことが、その時にはできなかった。

遠足で一人で乗るバスが恥ずかしかった。
一人でお弁当を食べていた時期もあった。

でも、大人になって長く一人暮らしをして、一人も楽しいぞ！って思えました。

そうやって、
最初は心細いけれど、視線が気になったりもしたけれど
結局、どこかでみんな一人でエイって！勇気をださないといけない瞬間が来るんです。

その時の準備を人より早くしているだけだったんですね。

「都ちゃん」はふとしたことから世界を知って、
自分一人でベネチアへ向かいました。

不安な気もちもあっただろうけど、頑張りました。

自分で自分を生きることを諦めないで、頑張りました。

そして、色々な形で励ましてくれる存在がありました。
夢、雑誌、先生、本、家族、そして自分の想像力。

勇気がでないとき
つらいとき
今がいやになったとき

そんな瞬間に、だれかの一歩を応援する作品になったらいいな、
と思います。

・・・

世界の共通のしあわせに気づき、

夢をみること

想像の世界に身をおくこと。

これがわたしが、世界につたえたいこと。

・・・

最後に、

わたしのバイブルを手がけられたイラストレーター、サトウユカさん。
ユカさんのエールをいつもこころに
完成させることができました。

”ARIGATO”　　こころのあゆみ