MOON TABLE｜260214 Valentine’s Day ✳︎オン・ヴァレンタイン✳︎

▷✳︎プレ・ヴァレンタイン✳︎ 翌日

〈side MICHIRU〉

「みちるさんが、ほしいっ、」

玄関の扉が閉まった途端、朔斗くんの腕に閉じ込められた。
帰り道にささやかれたのと同じセリフではあったけど、切実さが濃く滲んでいるような音を孕んでいて。
なんて返したらいいのかわからず、彼の背中に回した手にぎゅっと力を込める。

—すぅ、

朔斗くんは深く息を吸い込むと、身体を離して少し困ったみたいな顔して微笑んだ。

「ご飯の用意、しよっか」

彼の纏う空気は、完全に穏やかなものに戻っていた。
私はまた、彼の優しさに守られたんだ。

⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎

ベッド脇に膝をついて、朝の光に包まれて輪郭がくっきりした、朔斗くんの綺麗な寝顔を眺める。
その柔らかさからは、昨日の切羽詰まったような様子は微塵にも感じられない。

「ぅ、んぅ…、みちるさん？」

「おはよ、さくとくん」

「おきたらみちるさんのかお。んふふ、しあわせー」

半分寝てるみたいなひらがな喋りでふにゃりと笑ってるけど。
いろいろ我慢、してくれてるんだよね。
そんな彼を想うと、胸がきゅんと締め付けられた。

「はっぴーばれんたいん」

「ん、チョコ？…え！手作りですか、これ」

「時間ないし、自信もなくて、簡単なやつだけど」

「えー！めっちゃ嬉しい！食べていい？」

「どうぞ」

「……」

真っ白な粉糖を纏ったトリュフをひとつ摘んで口に入れた朔斗くんが、そのまま黙り込んでしまって血の気が引く。
混ぜて冷やしただけなのに、なにか間違えた…？

「ごめん、美味しくなかった？」

「んーん…そうじゃ、なくて、…っ」

長い腕を首に巻きつけてきたと思ったら、顔が押し付けられた肩に温かいものがじわりと広がる。

「ふふっ、泣いてるの？」

「だって…好きな人からもらうの、初めてだから。忙しいのにありがと」

「どういたしまして」

彼の涙が引くまで、チョコレートの香りに染められた甘い空気に揺蕩う。

「ねぇ、このあとケーキ買いに出るけど、さくとくんどうする？」

「一緒に行く。ついでに行きたいショップあるんだけど、寄ってもいい？」

「どこー？」

「行ってからのお楽しみ」

⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎

「わぁ、おしゃれなお店…！」

「俺もねーちゃんたちに教えてもらったんだけどねー」

「そうなんだ。詩乃ちゃんと史乃ちゃん元気？」

「あの2人は相変わらず。…あー、あったあった」

「なにー？あ、バスキャンドル…」

「そう。今年やりたいことリストに書いたやつ。…今日、やってみません？」

穏やかな笑みを浮かべてるけど、いつもより少しだけ固くて彼の緊張が伝わる。
いまも踏み込んでいいところを探って、そっと乗り越えようとしてくれてるんだ。
私も、そんな朔斗くんに応えたいから。

「うん。たのしみだね」

「…よかった。ありがとう」

「入浴剤も買って帰ろ」

「いいね。どれにしようか」

⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎

キャンドルを浮かべて、白く濁ったお湯に体育座りで浸かる。
全部洗い終わって、あとは朔斗くんを呼び込むだけ。

緊張、する。

ひとつ深呼吸をして。

「さくと、くーん」

「…入りますね」

「うん」

すりガラスの扉が開いて、脱衣所の灯りが一段強く筋になって入ってきた。朔斗くんの気配が近づくけど、目のやり場に困って水面を凝視する。

「ふふっ。俺も先に洗っちゃいますね」

「うん」

視界は水面に縫い付けられているおかげで、彼が身体を洗う音とシャワーの音を拾う耳が敏感になる。
キュっとコックを捻る音が大きく聞こえて、思わず「ひゃぅっ」と声が出た。
彼はそのまま浴槽には入らず、湯船のそばで膝をついたのを感じて、彼の顔に視線を向ける。

「緊張、してる？…俺も」

右手をとられて、彼の胸にぴったりと押し付けられる。
しっとりとした肌の感触の向こうで、心臓がどくどく脈打ってるのがわかる。

「ふふっ、ほんとだ」

「俺もお湯入っていい？」

「うん」

〈side SAKUTO〉

メガネを外してぼやけた視界が、さらに湯気の靄で白く朧げになる。

「俺も、好きな人とお風呂入るの初めてなんで」

「えぇ！さくとくんが？」

「そう。あれ？信じてない？」

「…だって、」

俺の脚の間で小さく丸くなる彼女との間にある、わずかな隙間が寂しい。

「ちょっとごめんねー」

「ふぁぅっ！」

みちるさんのお腹に回した手にぐっと力を入れて引き寄せ、彼女の肩に顎を乗せる。

「ちょっと、急にびっくりするから！」

「かわいい声出てたね」

「…もぉ、やだ」

おっ、と。
耳を赤くして俯いた彼女に、ちょっと意地悪だったかな…と心配になったけど、前に回した俺の腕をぎゅっと握ってくれてるから、ここまでにしとく。

「はぁー、しあわせ」

「…わたしも」

「こっち、むいて？」

「んぅ？」

ーちゅっ、

首だけで振り向いたみちるさんに、ほんの一瞬、くちびるをくっつけただけ。
それでも、いま世界でいちばん幸せなのは俺なんだって叫びたい気持ちになった。

⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎⚪︎

彼女を抱き込んでベッドに潜り込み、胸の縁までいっぱいに満たされた幸せに身を委ねながら、うとうとし始めたころ。

「ねぇ、さくとくん」

「んー？」

彼女に呼びかけられた気がして、ぼんやりと返事をする。

「もう、我慢しなくて、いいよ」

「…がまん？」

「わたしの、ぜんぶ…さくとくんの、だよ」

「えっ…」

彼女の言葉が耳に届いた瞬間、眠気に霞む脳が理解する前にぐわりと体温が上がって、胸の奥がぐらぐらと滾る。
まっすぐに見つめてくる瞳はキラキラと水分を湛えていて、目が逸せない。

「なんで、急にそんな…」

言いかけて、昨夜の衝動を思い出す。
ちょっとしたイタズラ心でささやいた言葉だったはずなのに、左ポケットの中で彼女の手を握りながら歩いた残り半分の帰り道で、俺の本音だったんだって気づいてしまった。
玄関を入るなり抑えきれなくなって彼女にぶつけたのをすぐにごまかしたけど、きっと昨日からずっと考えてくれていたんだ。

「…ありがとう。すごいうれしい」

「うん」

「でもね、今日は一緒にお風呂入れて大満足」

「…え、」

「本当に我慢してるわけじゃなくて。一緒に進んでいけるのが幸せだから」

「……」

「みちるさんのはじめて、一度にいくつももらったらもったいないじゃん」

「んふっ、なにそれ」

「みちるさんのぜんぶが俺のものなら、お楽しみはゆっくり味わいたいってこと」

きっと近いうちに、その日は来ると思うから。
いまはそれだけで十分。
ちなみに、俺の全部もみちるさんの、だから。