ヒーリング　(２７)

わたしは、その後、早速、ロレンツォにお礼のメッセージを記し、ヴェルナッツァで教会と町並みを背景に彼を撮った写真を添付して送信した。わたしたちはふたりで一緒に写った写真は撮らなかったから、彼が撮ってくれたわたしが写った写真を添付するのは、わたしたちの関係では押し付けがましいなぁと思い送らなかった。こういった時に、しっかり自分の写真も送って存在をアピールする人もいるのかもしれないけれど、わたしには恥ずかしくてできない。

一旦、メッセージを送ってしまうと、返信がいつ来るかということが気になってしまう。相手がいつ読むかも分からないし、すぐに読んだとしても、即答するとは限らないのに。
そもそも、すぐに返信する必要がある内容でもない。

わたしはヴァラッツェのロザンナさんを訪ねた後、ミラノに戻る。わたしがリグーリアにいる間に彼がジェノヴァに戻るのならば……とも思ったけれど、話からするとまだリオマッジョーレに残っているのだろう。

メッセージがきちんと届いたならば、ミラノに戻った後でも連絡は取れるだろうから、焦るな、気楽に構えろと、自分に言い聞かせる。

でも、メッセージが届いていなかったら……

わざわざ、偽物の画廊のショップカードを作成するような人ではないとは思うけれど、もし、実は全て作り話だったら？
いや、そうだったとしたら何のために？
ただ女性を口説くだけの目的の人だったら、もうとっくにそれらしき行動は取っただろうし、そんなに時間はかけないだろう。

わたしは自分のパラノイア具合に笑えてきた。

ようやくわたしがロレンツォからの返信を意識しなくなった頃、メッセージの着信音を耳にする。
期待し過ぎて違う人からだったら愕然とするだろうからと、気にしないふりをしつつ確認すると……彼からだった。

彼からのメッセージを二度、三度と繰り返し読んだ。
特別なことが書いてあるわけでもないのに、わたしの心臓の鼓動はドキドキドキドキ……と速くなっているのを感じる。
突然、明日も会えるのかと思うと、なんだか顔が熱くなる。

わたしは、まずロザンナさんに電話をして、彼女のところへの到着は明日の夕方以降になりそうだと告げる。

そして、ロレンツォにはメッセージで返信をするべきか、電話をするべきかと少し迷ったものの、予約の都合もあるだろうから、電話で話した方がよいだろうと判断。
本当は、電話よりもメッセージの方が緊張しないのだけど。

「プロント、もしもし」
何回目かの呼び出し音の後、応答する男性の声を耳にした。
「すみません、ロレンツォ？」
「スィ、はい」
「千結です。返信メッセージをどうもありがとう」
「あぁ、チユ！登録していない電話番号だったから、取引先の可能性もあるかなって思ったけど、フィッシングやセールス電話もよくあるから、一瞬出るか迷った。でも、こんな時間だから違うかなって」
ロレンツォは笑いながらも、最初に出た時よりもくだけた雰囲気で言う。
「そうよね。ごめんなさい、わたしの連絡先を伝えていなかったから……」
「いや、謝る必要はないよ。君がメッセージをくれたから、もう連絡先はあるし。それで、僕の提案はどうかな？」
「明日、ヴァラッツェには夕方以降に到着するとシニョーラに連絡したから、ワインのテイスティングとアペルティーヴォのプラン、ぜひ行ってみたいわ。船の時間を今日よりも一本遅らせて、こちらを十時に出ると、リオマッジョーレには十時三十五分到着予定よ」

本当は、今朝と同じ時間の船でもよかったのだけれど、彼も朝はゆっくりしたいだろうしと、一本遅らせてみたのだ。

「OK、到着時間に船着き場に迎えに行くよ。念のため、出港時に連絡くれたら確かだね」
「分かった。船が出る時に連絡します。あの、誘ってくれてありがとう」
「いや、こちらこそ、君の都合が合ってよかったよ。今日とは違う種類のワインや料理が味わえると思うよ」
「それはとても楽しみね」

別の種類のワインや料理が楽しみなのは本当のことだけれど、きっとそれがなくても、わたしはまた彼に会いたい気持ちがあって、それが本当は楽しみなのだということに気が付いている。

「じゃあ、僕はこれから予約するよ。また、明日ね」
「ありがとう。また、明日ね」

翌朝、わたしは少しゆっくりめに朝食ルームに下りる。
やはり、時間の問題だったのか、今回はすでにいくつかのテーブルが埋まっていたが、それでも、窓際の席には座ることができた。

ビュッフェで出ているものは、前日とほぼ変わりはないものの、ワインテイスティングのアペルティーヴォで出るのは惣菜的なものやフォカッチャやパニーニと想像されるので、朝食は甘いものを中心に選んでみる。パウダーシュガーが振られた小さい円形のボンボローネはイタリアンクリームドーナツのようなものだけれど、割ってみたら中には意外に甘過ぎないトロッとしたカスタードクリームが入っていた。他にトルタのようなドルチェは、ベリーミックスジャムが入ったクロスタータ、栗粉で作られたトルタ、シンプルでプレーンなトルタ・パラディーゾ等が目に入った。わたしは、パウダーシュガーがかかったトルタ・パラディーゾ……天国のケーキをひときれカットしてプレートにのせ、アプリコットジャムを添えた。カプチーノとフルーツは欠かせない。そう言えば、食べたいと思ったわけではないけれど、ふと生野菜のサラダはないな、と。

今朝は船に乗ってポルトヴェーネレを離れる前に、あの岬の教会に行ってみようと思う。荷物があるのは仕方がないけれど、もう一度、見てみたいのだ。
そして、お礼の気持ちを伝えたい。

荷物を全て持ち、チェックアウトをすべくレセプションに向かう。
予約の際にホテルの部屋代は支払ってはあるけれど、滞在税を精算する必要がある。

「はい、こちらが滞在税の領収書になります」
「あの、わたし、到着した日の夜にそちらのバーでドリンクをいただいたので、そのお会計もお願いします」
わたしは律儀にそのことも覚えていた。
「確認いたしますね……あ、そちらはすでにお連れ様がお会計を済ませられていますね」
「え？あぁ、そうなんですか……」

もう……にくいな、ロレンツォ！

ホテルのエントランスを一歩出ると、わたしは笑みを浮かべて歩き出した。

完