【小4中受N】入ったばかりでMクラス落ち！？　第六話　ハリーポッターの世界へ(閑話休題)

　塾の前に自転車を停めた。周りを見ると、塾の前には何組もの親が出てくるのを待っている。空はもう暗く、少しだけ霧雨が降っていて肌寒い。
　塾の入り口が少し騒がしくなった。前を見ると、子ども達がゾロゾロと出てくる。ボクは塾から出てくる子どもの中から、のっぺりの顔を探した。今日は、Ｍクラスに残れるかどうか決まる日だ。

　なかなか出てこない。少しイライラしながら、腕時計の文字盤で時間を見た。どうしたんだろう？　そう思っているとニヤニヤした息子が歩いてきた。ボクは息子に聞いた。

「結果は聞いた？」

「いや全然」

　……おい。ボクは少しだけ呆れつつ、自転車を走らせながら息子にさらに聞いた。

「なんでニヤニヤしてるんだよ」

「社会が三番目、理科が五番目だった」

　なるほどね、上出来じゃないか。その感じじゃ、クラスのことを聞いていないんだな。日能研のMクラスは偏差値が55以上って言われてる。でも、それは一般的な話であって、のっぺりが通っている塾では必ずしもそうとは限らない。
　ボクたちは自転車を走らせながら、振り返らずにのっぺりに話しかけた。

「何か手紙をもらったんじゃないの？」

「そういえばもらったよ。中身は見てないけど」

「その中にのっぺりの結果とクラスが書いてある」

「え？　そうなんだ！　なんで知ってるの？」

　自転車は赤信号の前で止まった。ボクは振り返り、びっくりして目を見開いたのっぺりを見つめた。ボクは自分でも口元が綻ぶのがわかった。なぜかって？　それは、気になって事前に塾に結果を聞いていたから。

「……Ｍクラス残留おめでとう」

「やった！」

「頑張ったご褒美に、春休み行きたいところに連れて行ってあげるよ」

「ハリーポッターのテーマパーク行きたい！」

　ボクとのっぺりは、春休みを使って『ワーナー ブラザース スタジオツアー東京 – メイキング・オブ・ ハリー・ポッター』のためにやってきた。もちろんこれは、Ｍクラス残留のご褒美だ。カカの勧めもあって、平日を狙ってやってきた。肝心のカカは仕事が忙しくてお休みが取れなかったので、今回はボクとのっぺりの二人だ。

　のっぺりはドラえもんも好きだけど、映画『ハリーポッター』シリーズも好きでよく見る。だからか、前々から練馬区のとしま園跡地にできたこのテーマパークに行きたがっていた。

　ハリーポッターのツアーは入場時間が決まってる。予定の時間に入ってみると、中は予想以上に敷地が広い。最初に映画自体の説明からスタートして、魔法学校の正門を抜けると組み分け帽子がある大広間に出る。ツアーのお客さんはローブやら魔法の杖なんかを持って入っているけど、ボクたちは買わない。

「トト、何で杖とか買わないのさ？」

「あのね、魔法の杖一個五千円もするんだよ！　無理無理無理」

「けーち」

　そうは言いつつも、のっぺりはツアーを楽しんでいるご様子。大広間の天井を見ると、たくさんの蝋燭がぷらぷらと浮いている。そして奥に置かれた組み分け帽子と実物大ハグリットを見て、のっぺりは大興奮。組み分け帽子がニヤッと笑って「グリフィンドール！」と叫んでいた。大広間が赤っぽい照明で照らされる中、その声を聞いてのっぺりはボクに聞いてきた。

「ぼくは何寮かな？」

「のっぺりはハッフルパフじゃないの？」

「何でさ！」

「いやビビリだから」

　のっぺりは昔から怖がりだった。小学生に入る前に自転車の練習をさせようとストライダーに乗せようとしたが、頑として乗らなかったくらいだ。少しむくれてるのっぺりを横目に、ツアーは続く。
　魔法学校がかなりしっかり作られていて、動く階段やら、絵画になれるセット、透明マントの実演とか、見どころはたくさんあった。だから、一時間近くフラフラできた。そして、レストランのような休憩地点を挟んで、中庭的な場所に出るとダーズリーの家が完全に再現されていた。のっぺりは喜び勇んで、ダーズリー家に潜入開始。

「ハリーの階段下の部屋だ！」

「これ！　あのオバサンが風船になるシーンだ！」

　のっぺりが特に興奮したのは、ハリーポッターの第三作目『アズカバンの囚人』のワンシーンだ。両親を侮辱されたハリーがおばさんを風船にしてしまうシーン。このシーンが息子が大好き。しかも精巧にできている。何とダーズリーおばさんの足から見ることができる芸の細かさだ。

　ハリーポッターの世界を再現するのに乗り物は欠かせない。空飛ぶ車や、細長いバス、二人乗りバイクなんかの映画をみたら楽しくなりそうな要素は多い。だけど、一番有名なのはホグワーツ特急だと思う。昔、ユニバーサルスタジオジャパンのハリーポッターのエリアに行ったけど、ここの方がすごい気がする。なぜなら、客車の中を見ると映画のシーンが車窓で再現されているからだ。

　それから、９と４／３ホームをのっぺりが無駄に走り回ったり、ホウキに乗って写真撮影したり、ホグワーツ全体のミニチュアを見学したり最後まで見どころが溢れてる。ボクたちは朝一番に入ったけど、見終わる頃には午後１時を過ぎていた。

　ツアーも無事に終わり、ボクとのっぺりでお昼ご飯。本当はバタービールを飲みたかったんだけど、残念ながらツアーの中だけしか売ってない。
　入り口にフードホールって言う大きなフードコートがあって、のっぺりが９と３／４番線 オールデイブレックファスト、ボクがミートボールパスタだ。
　のっぺりは嫌いなキノコをボクに引き渡し、肉とポテトばっかり食べやがる。ボクはミートソースのミートをのっぺりに分けてあげながら、仕事で頑張っているカカへのお土産を話していた。

「トト、カカへのお土産買った？」

「買ったよ。バースデーケーキの形をしたポーチ」

「カカがほしいって言ってたもんね」

　ボクたちが買ったのは百味ビーンズ。作中でもダンブルドアが耳くそ味を食べて、苦々しい顔をしていたっけ。早速、噂のビーンズを二人で食べ比べを始めた。

「何これ、マッズ！　あ、みみず味だ。トトは何食べた？」

　ボクの口の中にはディズニーシーのアトラクション『ソアリン』で嗅いだアフリカの大地の香りが浮かぶ。

「土味だ。アフリカの大地の味がする」

「何それ。これはチェリー味だ。これは食べられる」

　ボクは何気なく白っぽいビーンズを口に放り投げた。そしてひと噛み。口の中に異様なヌメヌメが広がっていく。

「マッズ！　げ、これが耳アカ味か。ダンブルドアも顔をしかめるな」

　家に帰ってのっぺりと二人で百味ビーンズを食べ比べていたんですが、エンタメ的にかなり楽しい。それも百味ビーンズは本気で不味い味があるからだと思う。ですので、ぜひぜひ買ってみてチャレンジしてみてください。多分、耳アカ味が一番不味いです。

　そして、最後にカカへのお土産について……。ボクたちは百味ビーンズで遊んでいると、仕事から疲れたカカが帰ってた。そして、ボクは恐る恐るお土産を渡す。ニッコリと受け取ったカカは開けてみて、百味ビーンズを食べていないのに苦い顔へと変わっていった。そして、眉間に小さな膨らみができてボクを鋭く見つめてくる。

「トト！　これってポーチじゃなくて、エコバックだよ！」

　実は同じ形でポーチとエコバックがあった。そして、よりにもよって、値札を見ずに買ったものだから、よりにもエコバックを選んでしまった。つまり、ボクはカカへのお土産を間違ってしまい……。

「まったく。いつもトトはおっちょこちょいなんだから！」

　ボクが消しゴムのように小さくなっていくと、横で息子がゲラゲラと笑い出した。本当に父親を何だと思っているのやら。

「面白すぎる！　面白すぎる！」

　カカは腕を組みながら冷めた目線を向ける。さらには、のっぺりまで笑われてしまう始末。ボクは恥ずかしくなって、薄くなった頭頂をぽりぽりと掻いた。どうもお土産を買うのが苦手だ。いつも失敗ばかりしてしまう。まぁ、息子が朗らかに笑う声を聞きながら、あいつが一つ乗り越えてMクラス残留できたことを安堵した。だけど、まだまだ安心できない。今回はギリギリセーフだったから。
　ボクはクラス替え判定通知を眺めながら、ぼんやりとそんなことを考えていた。

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