そのサラダボウル、地球を食べてる！？

「地球って何でできてるか知ってる？」

「石、隕石なんだよ」
「ぜんぶ隕石なんだよ」

少し背の高い女の子と
学校へ向かう一年生の男の子。

女の子の返事も待つことなく話し続けるその声が
月曜の朝に響いていた。

偉ぶるでもなく
「ぼく、知っちゃったんだ！」
ということへの驚きと喜びが伝わってくる。

隕石というと、宇宙を見上げ、地球外生命体を思い浮かべる。
どこかロマンも感じる言葉です。

でも、いつも私たちが暮らすこの地球そのものも、およそ46億年前、微惑星や隕石が、何度もぶつかり合い、少しずつ大きくなって生まれた星です。

隕石があり、岩石ができ、鉱物が生まれ、そこから長い年月をかけて生命へと繋がっていきました。

私たちはサラダボウルを頂いているような気になってます。

でも実際には、鉄やマグネシウムなど、地球が育んできたミネラルの恵みを頂いています。

そして「美味しいね！」って感じながら暮らしてます。

そう思うと、この「美味しい」は、一体どこから生まれるか不思議です。
なんだか魔法のよう。

でもこれ、大袈裟ではなくて、
生きていること自体が、壮大なマジックショーなんだと最近思うのです。

私たちが「食べる」ことの究極を言ってしまえば
炭素と窒素を受け取ることで、生命の営みが成り立っています。

とはいえ人間は、炭素と窒素をそのまま利用できるマジック能力はありません。

では、どうしてるの？

そこで活躍するのが、植物が繰り広げるマジックです。

植物は「光合成」で炭素を取り込み、「窒素同化」で、窒素を取り入れます。
そして、その二つを使ってアミノ酸をつくり、さらにタンパク質をつくります。

私たちは、植物や、その植物を摂った動物をいただくことで、そのタンパク質を受け取っています。

でも、そのまま体に取り込むわけではありません。

ここからが人間マジックです。

食べたタンパク質は、再び、アミノ酸まで分解され、そこから私たち自身のタンパク質や酵素、さらにはDNAまでつくり直しています。

つまり、他の生命から受け継いだ炭素と窒素を、「私」という生命へと組み替えているのです。

ちょっと想像してみてください。

牛さんは草を食べてあの大きな体になります。
そして私たちは、その牛さんのお肉をいただきます。

地球から生まれたものが、植物になり、動物になり、人になり、また自然へ還っていく。

「地球ってなんでできてるか知ってる？」

男の子の問いは、地球の始まりを教えてくれていたのではなく、生命の大きな循環を教えてくれていたのかもしれません。

その循環の中で、私たちは今日も「美味しいね」と暮らしているのです。

そう思うと、なんて愉快で壮大な地球の暮らしなんでしょう。

そして、その循環を静かに繋いでいる存在の一つが、「フルボ酸」なんだと思ってます。

続きはまた今度。