【洋楽】ずっと推し友が欲しかった私、もっと大切なことがあった

以前の記事で投稿したとおり、父から借りたThe CorrsとMichelle BranchのCDから洋楽にのめり込んだ私。

高校に入学して本格的に洋楽を聴くようになったものの、周囲に洋楽を聴く人間がいない状況は変わらないまま。

洋楽を語れる友人が、共通の洋楽の趣味を持つ友人が、私はずっとずっと欲しかった。

だから、初めて洋楽で繋がることのできるクラスメイトができた時はとても嬉しかった、はずだった。

その子は、Backstreet Boysの熱烈なファン。
メンバーは誰がカッコいいとか、ファンクラブがどうとか、コンサートツアーがどうとか、熱っぽく語る彼女はとても生き生きとしていた。

一方の私は、アイドルに憧れたことが今までに一度もない人間。最後まで興味が持てないまま、当時の私は彼女に話を合わせ続けた。洋楽という共通言語を持つ数少ない友人を失いたくない、その一心だった。

けれども、私の中の違和感と彼女への罪悪感は、無視できないほどにむくむくと膨れ上がっていた。

自分の「好き」のヒントはどこにある？

自分の「好き」がよくわかっていなかった私は、ひとまず近所のレンタルCD店でグラミー賞のコンピレーションアルバムを借りた。

2002年版を選んだのはたまたまレンタルショップの棚にあったからであり、例のクラスメイトご贔屓のBackstreet Boysの名前が目に入ったから、というのもある。いずれにせよ深い意味はなく、自分の趣味嗜好を探ることが目的だった。

実際、収録アーティストはBSBはじめMichael Jacksonなど、日本人にも馴染み深いビッグネームが並ぶ。更に言うと、この年主要部門を受賞したAlicia Keysは今年のサマソニの大トリ。かく言う私も2008年のサマソニで、彼女の抜群の歌唱力と美しさを堪能することになった。

けれど、このアルバムの中で私が夢中になったのは、全く別のアーティスト達だった。

後にわかったことだが、この4組の共通点は、アメリカのラジオフォーマットであるAAAに属するジャンルのアーティストだった。

私のマイナーな洋楽の趣味=AAAについて

ここで言うAAAとは、Adult Alternative Albumの頭文字を取ったものを指す。紅白歌合戦出場経験のある某avex所属グループのことではない。

前提として、アメリカのラジオ局の数は、日本とは比べ物にならない程多い。

AAAについて、英語版Wikipediaの解説をざっくり翻訳すると、以下の通り。

• 他のラジオフォーマットよりも広く多様なプレイリスト

• 大衆向けポップスやロックに寄っているが、インディーロックやオルタナティブ、ブルースまで様々なジャンルを含む

• ハードロックやラップ音楽は除外

つまり一部の音楽ジャンルを除けば、要はなんでもあり。とはいえ雑駁なので、訳文にもう少し補足する。

• 基本は"大人"向けの落ち着いた"オルタナティブ"系音楽(=Adult Alternative)

• 更に"アルバム"という言葉がついているのは、シングルカットされた曲以外も流れるから(アルバム重視)

こんなところだろうか。

このジャンルに属するアーティストの一覧はこちらを参照されたい。
先程紹介した上記4組、全てこの一覧に名前がある。

自分は変わっていると自覚した

実年齢に反してターゲット層が高めで、ルックスも音楽性も大人しめ。だけど、音楽性の幅は広め。

私の音楽的嗜好は、おおよそ若い女子が進んで聴きそうなものとは程遠かった。

こんな調子なので、洋楽アーティストの来日公演の多くは一人で行っていた。予想はしていたが年齢層は総じて自分より高めで、同世代の人間を目にすることは殆どなかった。
mixiや旧Twitterで知り合った方と会ってみたこともあるが、それでも音楽の趣味が一致する人にはなかなか出会えなかった。

英米のロックを中心に聴いていたことは確かだったが、どうやら私は日本の洋楽ファンのトレンドと合わない音楽ばかりを聴いているらしい。段々と思い知るようになった。

米ロックは前述の有様で、 AAAというカテゴリー自体が日本ではあまり知られていない。
英ロックにおいても、私は日本で比較的知名度のあるようなバンドの熱心なファンとはとても言えない。OasisかBlurか？というブリットポップの喧騒にそこまで入り込めず、Radioheadはボーカルの声がどうにも自分に合わず挫折した。

変わった奴だ。人に言われなくてもわかっている。

【関連】
私がOasisを長らくまともに聴いてこなかった理由↓　

推し友を無理に探すよりも、大切なこと

「共通の趣味を持つ友人」。
これを今時の言い方で「推し友」というらしい。

そんな存在が、私はずっと羨ましかった。

けれども、20年以上かけて、最近ようやく受け入れられたことがある。

そういう存在を、躍起になって無理に探す必要はない。

なぜなら、自分と全く同じ人間がいないように、趣味が全く同じ人もいないから。

それよりも、もっと大切なマインドがある。

大切なマインド①人は人、自分は自分と割り切る

同じバンドが好きだからこそ、その濃淡が人によって様々すぎて逆に難しい。

最近、別の友人から打ち明けられたことだ。

よく誰かと一緒にライブに行っている印象を彼女に対して持っていたからこそ、それは意外な指摘だった。

けれども、彼女の言いたいことは理解できる。
写真撮影に精を出す人。
ピックやセトリを入手することに燃える人。
最前列を死守する人。モッシュピットを形成する人。後方でまったり聴き入る人。

一口にファンと括っても楽しみ方や属性はそれぞれで、違和感を感じたり、相容れない部分もある。
そんな中で自分と同じ嗜好(志向)を持つ人を探すことは時に現実的ではないし、無理に探す必要もない。

人のことは気にしない。
節度を持ちつつ、自分のために自分が、楽しむ。

そう割り切れるようになったのは、私が歳を取ったからだろうか。

孤独を感じることは勿論あるけれども、もう慣れた。マイノリティな自分のことなど誰も見ていないので、この際気にしない。

大切なマインド②理解者の存在を忘れない

このことは、私の夫から学んだ。

夫とは、全くと言って良いほど音楽の趣味が合わない。
ただ、私がライブに行く時に反対して引き止めることはないし、寧ろ快く送り出してくれる。

恋人とライブに行く未来を無邪気に夢見ていた、私の若い頃の夢が叶うことは恐らくないだろう。
けれども、結婚出産を経た今でも自分が行きたいライブに行けるのは、夫が子どものことを自宅で見てくれる環境があるからだ。まあ、若い頃に存分に楽しんだ反動で、行くライブはかなり厳選しているというのもあるけれど。

だから、同じ趣味の人に出会えなかったからと言って悲観する必要はない。
無理に同じものを同じように、好きになれなくても良い。

理解してくれる人がいれば、それだけで心が軽くなる。

今となっては、BSBの熱狂的ファンだった高校時代のクラスメイトの気持ちが少しわかる。
彼女は単純に、嬉しかったのだと思う。
自分と同じ熱量でなくても良い。ただ理解してくれるだけで、嬉しかったのだと。

そして彼女と同じようにBSBを好きにならなかったことに、あの時の私は過剰な罪悪感なんて持たなくても良かったのだと思う、きっと。

彼女は元気だろうか。
私はあの時と変わらず、今でも自分の好きな洋楽を、好きに聴き続けている。