『ミッドライフジャーニー 0（ゼロ）：魂の声をみつける物語』#7 暗闇の奥に眠る宝物

前回までのお話（#6 両親の記憶）はこちら

7：暗闇の奥に眠る宝物

グラウンドの周辺では、応援する子供や大人たちが賑やかに歓声をあげている。

息を合わせて二人三脚で走っている親子が見えた。幼い女の子は、私。

そして隣で優しく歩幅を合わせている背の高い男性は――お父さんだ！

幼稚園の運動会で、お父さんと一緒に走ったときの記憶だった。

お父さんはかがむと、私をひょいと両手で持ち上げ、肩車をしてくれた。
私の視界が一気に高くなる。お父さんの肩の上から見る世界はいつもと違って、まるで空を飛んでいるかのようだった。

足首をキュッと握りしめてくれている、大きな手から温もりが伝わってくる。
私たちはそのままのんびりと歩き、近所の神社へとたどり着いた。

お父さんは私をそっと肩から下ろすと、「はい」と言って小さな小銭を手渡してくれた。

二人でお賽銭を投げ、両手を合わせて静かにお祈りをする。

お父さんは目をつぶったまま、隣の私に優しく語りかけてきた。

「モモ、神様はね、みんなの心の中にいるんだよ。神社の前で目を閉じてお祈りするのはね、心の中の神様に話しかけるためなんだ」

お祈りをする親子の姿を、私は少し離れた場所から見つめながら、静かにつぶやいた。

「お父さん、ごめんね。私、本当はお父さんのこと、嫌いなんかじゃなかったよ……」

お父さんは再び私を肩車すると、神社を後にして歩き出し、私たちは懐かしい我が家の庭へと戻ってきた。

庭には、花が大好きな母が大切に育てているたくさんの花が咲き誇り、しゃがんで庭仕事をしている母の後ろ姿が見えた。

私たちが帰ってきたことに気づくと、お母さんは振り返り、「おかえり！」と満面の笑みで迎えてくれた。

「みて、綺麗に咲いたのよ！」 そう言って、剪定したばかりの一本の美しいピンク色の薔薇を、お父さんと私の目の前へそっと差し出した。

ふわっと鼻腔をくすぐる、優しく華やかな香り。

その瞬間、私はハッと息を呑んだ。

（あ……この香りは……！）

あの雨の日に入った本屋で漂ってきた香り。

さっきのハーブティーで感じたあの懐かしい感覚――。

ずっと思い出せずにいたその正体。

幼い頃に両親の愛に包まれ、庭の薔薇を囲んでみんなで笑い合っていた幸せな時間の香りだった。

「お父さんもお母さんも、モモちゃんのこと、本当に愛してくれていたね」

「うん……。今までずっと忘れていた大切な記憶、やっと思い出せた」

頬を温かい涙がつたっていくのを感じながら、私は家族の幸せな記憶にしばらく浸っていた。

「あ、モモちゃん。もう一つ、忘れていた大切な記憶があるみたいよ」

ココの言葉とともに景色がゆっくり揺れ動き、記憶は懐かしい幼稚園の教室の中へと移り変わっていった。

そこでは先生が園児たちを集め、楽しそうに紙芝居を読み聞かせている。

その輪の中に、友達と一緒にハラハラドキドキしながら、目を輝かせて身を乗り出している幼い私を見つけた。

読み聞かせが終わったあとも、私のワクワクは止まらなかった。幼い私は夢中で画用紙に絵を描き、自分だけの紙芝居を作り始めた。
「見て見て！」と披露すると、先生やお友達みんなが嬉しそうに目を丸くして、私の物語に夢中になってくれた。
自分の創り出した世界で、みんなが笑顔になっていく喜び。その胸が熱くなる純粋な創作のときめきが、今の私の心にも色鮮やかに蘇ってきた。

ふと教室の隅に目をやると、そこにはお父さんとお母さんが笑顔で立って私を見守っていた。幼い私は嬉しくなって、二人のもとへ駆け寄っていく。

「うちの子は本当に絵が上手だなあ。将来は絵描きさんになれるよ」お父さんがそう言って、私の頭を優しく撫でてくれた。

「将来は美大にでも進むのかしら。あの子のために、今から学費を貯めておかなきゃね」お母さんとお父さんが、嬉しそうに顔を見合わせて微笑み合っている。

二人の喜ぶ姿を見て、幼い私は胸を躍らせていた。絵を描けば、お父さんもお母さんもこんなに喜んで褒めてくれる。私が絵を描くことで、大好きな二人が笑顔になってくれるんだ――。

 ――そのとき、現在の私はハッと息を呑んだ。

頭の中で、これまでバラバラに散らばっていた記憶のピースが次々と組み上がっていった。

（あれ……？ ちょっと待って……）

私がずっと『自分の本当の夢』だと思い込んでいた『絵描きになりたい』という望み。それって……この瞬間から始まったことだったの……！？

大好きな両親に褒められたい、笑顔になってほしい。の一心の愛ゆえに、私はここで初めて『親の期待に応える良い子』という『偽りの自分』の仮面を被ってしまったのだ。

「じゃあ……私がそれからの人生で追いかけてきたものの多くが、すべて『偽りの自分』に動かされて演じ続けてきたことだったってこと……！？」

すると、隣のココが核心を突くように、フラットに語りかけてきた。

「そう、これがモモちゃんの『影』の源よ。やっと辿り着いたね」

これまでの人生の断片が、一本の線で結ばれていく感覚。これまでのシャドウワークの中でどこか引っかかっていた違和感と、どうしても自分を受け入れられなかった理由が、一気につながった気がした。

心の底で、足りなかった答えが「カチリ」と収まって腑に落ちていった。

「そっか……。私はただ、愛されたかった。認められたかっただけなんだ……」

両親に笑顔になってほしい、愛されたい。その純粋な願いが成長するにつれて恐れや不安へと姿を変え、いつの間にか人の顔色ばかりを伺う行動へと私を無意識に突き動かしていた。そして私は、その期待に合わせて『偽りの自分』を一生懸命に演じ続けてきたのだ――。

ある時は、父がいなくて可哀想な子供という「悲劇のヒロイン」。
ある時は、「絵描きなんて無理」という友達の何気ない言葉を盾にして、傷つくのが怖くて簡単に夢を捨てた「絶望のヒロイン」。
そして大学に行かなかったことを「不利だ」と感じるたび、心のどこかで母やどうしようもない運命に責任を押し付け、哀れな「被害者」として生きていた――。

（……あぁ、そうだったんだ……）

全身の力が一気に抜け、もう何の抵抗もできなかった。

「本当は……誰のせいでもなかったんだ。無意識にせよ、私が選んで、演じて、進んできた道だったんだ……」

後悔と、自分に対する猛烈な怒り、そして悲しみが胸の奥でドクドクと膨れ上がってくる。

なんでもっと早く、この大切なことに気づけなかったんだろう。

自分より人の意見を優先し、顔色を伺って生きてきた自分自身が、情けなくて、悔しくてたまらない。
時間を巻き戻せるなら、どんなに良いか。
けれど、そんなことは絶対にできないことくらい、分かっている。
だから私は現状に満足しているフリをして、一生懸命「私は今、幸せなんだよ」と自分を騙し、思い込ませようとしてきたのだ。

両親の離婚も、お金がなかったことも、友達の言葉も、根本的な原因ではなかった。自分自身の感情をまったく理解しようとせず、やりたいことを主張できなかった「私自身の弱さ」こそが、すべての原因だったのだ……。

激しい後悔、悲しみ、怒り、自分自身への謝罪、そして絶望――。

 抑え込んできた真っ黒な感情の濁流が一気に込み上げ、私はもう何も見たくないという思いで両手で顔を覆い、その場に崩れ落ちて声を上げて泣いた。

「モモちゃん、『影』に飲み込まれないで！ 今のモモちゃんの本当の気持ちや感情に光を当ててみるの。それを抵抗せずに受け入れてあげて！」

胸の中心からココの声が響き、ハッと我に返った。

そうだ。私はまた、本当の自分を真っ直ぐに見ることから逃げようとしていたのだ。 今ここで感じている罪悪感、後悔、悲しみ、怒り、絶望――その感情のすべてが、私の『影』なのだ！

「もう何も見たくない」と顔を覆ってしまった両手のひらに意識を向け、今の私がどんな仮面を被り、その下にどんな本音を隠してきたのかを感じてみた。

今まで何でもないフリをし続けて、良い子でいようとしていたズルい私。 「もう頑張れない」と辛くて叫びたいときも、その素顔を隠して「頑張ります」と反射的に答え、必死に自分を大きく見せようとしていた私。

本当の私は、色々なことに怒っていた。ずっと密かに悲しい気持ちを持ち続けていた。けれど、それを表に出してはいけないと思い込んでいたのだ。

幾重にも重なって張り付いていた仮面の一番下にあったもの――。 それは、『心の中にあるネガティブな気持ちを感じてはいけない、認めてはいけない』という私の信念だった。

――もう、この仮面がなくても私は大丈夫。

そう誓ったあと、両手をゆっくりと顔から滑らせ、自分の手のひらを見つめた。そこには、『偽りの自分』という硬い仮面（殻）の中にずっと閉じ込められていた、怒り、悲しみ、罪悪感、弱さといった、抑圧されてきた感情たちのカケラが、まるで小さな種のように輝いていた。

私はそれらを指先で丁寧に一つひとつ確かめながら、静かにつぶやいた。

「これからは、ネガティブな感情も、それを抱える不器用な自分も、まるごと認めてあげよう。仮面を被って必死にでこぼこ道を歩んできたこれまでの人生を、これからは誇りを持って肯定していきたい。もう感情に嘘の仮面を被せたりしない。……すべての気持ちが、かけがえのない『本当の私』の一部なんだから」

私は愛おしさを込めて、その感情の種たちを両手でそっと包み込んだ。大切に胸の前へと引き寄せると、固い殻は静かに解け、温かい光となって、私の心の中へスーッと戻っていくのを感じた。

「モモちゃん、そうだよ。自分の中にあるものは、全部あっていいんだよ」

ココの温かい言葉が胸の奥で響き、頬をつたう涙は、いつの間にか喜びや感謝の涙に変わっていた。

私の心の中は、嵐が去った後のような静けさと、穏やかで温かい暗闇に包まれていた。長年否定し続けてきた「影」の源を、ようやく抱きしめることができた――深い安堵感と解放感が、全身を静かに満たしていく。

ふと気づくと、胸の前で重ね合わせていた手の中で、何かが眩しく輝いていた。そっと手を開くと、そこにはキラキラと繊細な光を放つ、一本の美しい鍵があった。

「鍵……？」

つぶやいたその瞬間、静寂の暗闇に、スポットライトのようなひとすじの光がパッと射し込んだ。光の輪の中に現れたのは、アンティーク調の美しく重厚なひとつの宝箱だった。

吸い寄せられるように近づき、宝箱の鍵穴へその鍵をそっと差し込んで、静かに回す。

カチリ――。

重い蓋が開くと、中から眩いばかりの温かい光が、ふわーっとあふれ出してきた。

溢れ出した温かい光の中から、徐々に新しい映像が浮かび上がってきた。
見覚えのある幼稚園の教室――。その視線の先で、幼い私が画用紙に夢中でクレヨンを走らせ、紙芝居を作っていた。

（さっきの続き……？ 私が紙芝居を作っていたときの記憶だ）

私は頬をつたう涙をぬぐいながら、幼い私にゆっくりと近づき、優しく語りかけた。

「ごめんね。私はこれまでずっと、周りの環境や人の意見に流されて生きてきた。あなたの夢を、まだ叶えてあげられていない気がするの。……あなたがこの人生で、本当に表現したかったものって、何？」

すると、幼い私は少し首をひねって考えたあと、キラキラと瞳を輝かせて元気いっぱいに答えた。

「モモちゃんはね、魔法使いになりたいんだ！」

「え、魔法使い……？」

思わず聞き返した私に、幼い私は夢中で言葉を続けた。

「魔法が使えれば、空だって飛べるし、どこへでも自由に飛んでいけるでしょう？ みんなの願いも叶えられるの。だからね、魔法使いの弟子になるんだよ。これは、大きくなったモモちゃんの冒険のお話なの！」

彼女が見せてくれた手作りの紙芝居。その最後のページには、巨大な石が立ち並び、その上を箒に乗って自由に空を飛ぶ女の子の姿が描かれていた。それを見て、私はピンときた。

「ここは……もしかして、ストーンヘンジ？」

「テレビで見たの！ そこでたくさんの魔女たちが集まって、呪文を唱えていたんだよ。モモちゃんもね、いつか絶対に行ってみたいんだ！」

そう言って屈託のない笑顔を浮かべる幼い私の顔が、まるで視界がすーっと遠ざかるように、ゆっくりと引いていく――。

そして、二人を包む景色の全体像が見えるところまで引き去ったとき、そこに立っていたのは大人になった私ではなく、優しく微笑む幼稚園の先生だった。

（そうか……。これは私が忘れていた記憶の断片。先生と幼い私の会話だったんだ）

なんだか幼い私に不意をつかれたような気分になって、胸の奥から可笑しさと愛おしさがこみ上げ、クスッと笑えてきた。

「そっか……。私がなりたかったのは、本当は魔法使いだったんだね」

先生と幼い私の弾けるような笑顔がゆっくりと遠ざかっていくのを見つめていると、徐々に意識がハッキリとし、私は瞑想から現実の世界へと戻ってきた。

まぶたを開けると、瞳をうるうるさせたココが、私の目の前でふわふわと浮かんでいた。

「モモちゃん、おかえり。本当によく頑張ったね」

ココが小さな身体で、優しく私にハグをしてくれた。私も愛おしさを込めて、ココをそっと抱きしめ返した。

「ココ、ずっと側で見守ってくれていて、本当にありがとう……」

「……当然よ。だって私は、モモちゃんのガイドなんだからね」

そう言っておちゃらけてみせるココの瞳から、朝露のように美しい一粒の雫が、静かにこぼれ落ちていた。

（#8 みつけた、私の魂の声 へ続く）

最後に、

『ミッドライフジャーニー 0（ゼロ）：魂の声をみつける物語』#7 暗闇の奥に眠る宝物

はいかがだったでしょうか？

この物語は、私自身の「人生のOS更新」とも言える
実体験をベースに描いています。

「外側は整っているはずなのに、なぜか内側が苦しい」

そんな出口のない閉塞感の中にいる方や、
これから人生の転換期を迎える皆さんにとって、
この物語が暗闇を照らす「魂の声」を見つけるヒントになれば、
これほど嬉しいことはありません。

物語を書くのは初めての挑戦で、
至らぬ点もあるかと思いますが、
主人公のモモと一緒に「人生の迷子」を卒業し、
「作者」へと再生していく旅を
温かく見守っていただければ幸いです。

もし少しでも共感いただけたり、
続きが気になったりしましたら、
「スキ（いいね）」やコメントをいただけると、
次の投稿への励みになります🌹✨

この物語の商業出版化を目標に、
note創作大賞2026（オールカテゴリ部門）
にも応募しております。

私の「はじまりの0」からの挑戦を、
どうか応援よろしくお願いいたします！🙇‍♀️

＜🌹Special thanks!✨＞
本作品の連載にあたり、
note記事のヘッダー画像を彩ってくださっているのは
イラストレーターの木村 奈穂子さん
（通称：mofumofuさん）

私はmofumofuさんの描かれる世界観に、一目見た瞬間に惚れ込んでしまいました。「いつか自分の物語が形になったら、表紙は絶対にmofumofuさんにお願いしたい！」と、密かに、けれど熱烈に切望しておりました。

その念願が叶い、現在、第０巻となる『ミッドライフジャーニー 0（ゼロ）：魂の声をみつける物語』 の表紙イラストをmofumofuさんに描き下ろしていただいています✨

物語がクライマックスを迎える頃、この美しい物語を締めくくるイラストも完成を迎える予定です💖

私が紡ぐ言葉と、mofumofuさんが描く色彩が重なり合う瞬間を、ぜひ皆様にも楽しみにお待ちいただけると嬉しいです🙏✨

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