一途な想いは「お仕事」に繋がるのか。お仕事小説「僕に、エッセイを書かせてください」を創作大賞に応募します

　制作にかかった時間は、ほぼ半年。長さは10万文字ほど。人生で初めて書いた10万文字・長編小説「僕に、エッセイを書かせてください」を、本日より公開します。

小説を書いて感じた「学び」や「想い」は、こちらの記事で紹介しています。

今回の記事では、小説のあらすじ・キャラクターの簡単な説明・制作裏話（少しだけ）を紹介します。

あらすじ

登場人物

高平祐樹（27）

工場で働く検品作業員。高校時代に皐月ユアのエッセイと出会い、衝撃を受ける。以来、彼女のように「言葉で誰かを救える人」になりたくて、noteでエッセイを書き続けている。

だがスキは10にも届かず、「なぜ僕の言葉は届かないのか」と悩む日々を過ごしていた。そんな中、唯一コメントをくれた伊達真理子と出会い、恋に落ちていく。

キャラクターの性格

一途で真面目。純粋。一方で、やや嫉妬深さを抱えている。

伊達真理子（34）

エッセイストを志すフリーライター。

AIの進化で仕事が激減し、生活が立ちゆかなくなった末、担当編集者・吉田の家に「月3000円で居候」することに。その日々を綴った連載「編集者と居候してみた」が思わぬ反響を呼び、書籍化が決定。

しかし、発売を目前に控えたある日、事故に遭い昏睡状態に陥る。

キャラクターの性格

※人によって、性格の見方が変わるキャラクターです。説明が難しいというのもありますが、小説で感じて欲しいので、説明はあえて控えておきます。

吉田圭介（50）

伊達が所属するメディアの編集者。ヘビースモーカー。
地方に帰ろうとしていた伊達を引き留め、「うちに住みながら、その生活をエッセイにしてみないか」と提案した張本人。仕事人としては冷静で辛辣だが、どこか不器用さも抱えている。

キャラクターの性格

無茶振りが多めですが、背景には色々な想いを抱えているというキャラクターにしました。

台詞も、少々強めです。（これでも推敲を何度も重ねて、かなりマイルドにしました）

キャラ設定に、最も時間がかかった人物です。物語が進むにつれて、彼の境遇などが浮き彫りになる設定にしていますので、ぜひ楽しんでいただけると嬉しいです。

皐月ユア（27）

元カリスマエッセイスト。16歳で書いたデビュー作『すべては形にならなくとも』が10万部を突破し、一躍時の人に。

彼女が紡ぐ繊細で透明な言葉の数々が綴られており、高平と伊達にとってあこがれの人でもある。二人が心を通わせるきっかけも、彼女の本だった。

大学時代、担当編集との間に子どもを授かり退学。その告白をブログに記した途端、激しい批判に晒され、表舞台から姿を消した。

キャラクターの性格

こちらも「ストーリーの鍵を握る重要人物」という立ち位置のため、詳細は伏せます。

江口孝弘（44）

大手出版社「アップリード」の敏腕編集者。無名だった皐月ユアをベストセラー作家へと押し上げた立役者。
しかし大学時代、交際していたユアを妊娠・学生結婚へと追い込み、大炎上した過去を持つ。

キャラクターの性格

こちらも「ストーリーの鍵を握る重要人物」という立ち位置のため、詳細は伏せます。

制作の裏話（ちょっとだけ）

こちらの小説ですが、構想は1月くらいから考えていました。それから色々と改稿を重ね、最終的には「全然違う話」になったので、「今の話と比べたら面白いかも」と思い、最初のころに考えていたネタを少しだけ紹介します。

当初は、伊達さんが主役だった

最初の設定は、伊達さんが主役でした。高平は婚活パーティーに遭遇する人（一番最初は、婚活ライターが婚活パーティーの潜入レポートをするという設定だった）チョイ役です。

チョイ役をメインにするのは勇気がいりましたが、登場人物の中でもっとも「多くの人に該当するタイプ（共感、応援されやすい？）」かなと思い、彼を主人公にしました。

当初は、伊達さん婚活していた

一番最初は、伊達さんが婚活中でした。婚約者の浮気現場を目撃して家を飛び出すところを、吉田さんに呼び止められるという話でした。婚活設定は最終的に、かなり薄めました。

吉田さんが肺がんを患うバツイチ50代で、最終的に「家族へ会いに行く」という設定だった

　構想段階で浮かんでいた「吉田さん」は、50代バツイチ子持ち。周囲には仕事関係の人しかおらず、業界に長くいすぎたせいで、SNSを投稿すれば炎上ばかり（周りの人に、いつも止められている）という、ちょっと一風変わった「ヘビースモーカーの男性」でした。

一番最初に思い浮かんだ時、吉田さんは仕事仲間とシェアハウスで暮らしていて、伊達さんが「地元に帰る」と言い始めた時に、「月3000円で、うちで暮らさない？仲間もいるから大丈夫！はっはっはっはっはーー！」みたいな感じで呼び止めるという話でした。

冷静に考えてみて、絵的にも物議を醸しそう（力関係で、仕事関係の人たちを、ねじ伏せすぎでは？？みたいな）なので「企画案」に落とす前にやめました。さらに、最後は吉田さんが肺がんになり、そこでやっと家族に会いに行く……みたいな話にしていたのですが……。

途中で

「吉田さん、読者から怒られそう？？」
「この話を読んで、読んだ人は楽しめるのだろうか……」
「そもそも、主役食ってない？？」

と冷静になりまして。そこで、目が覚めて、この案は却下しました。

最終的に、ぜんぜん違うキャラクターになったので（最終的に、読者が応援したくなるような、魅力的な人になれたんじゃないかな、と思います）、ぜひ小説の方で楽しんでください。

吉田家に、幻の息子がいた

２～３回目の改稿の際に、超イケメンの息子がいました。けど、物語の中で説明すると話が長くなりすぎるのと、主人公である高平の魅力が霞む恐れがあるので、登場させることを諦めました。

原稿自体は残してあるので、幻のエピソードをスピンオフで出しても面白そうです。

スペシャルサンクス

こちらの小説の告知バナー用のフォント画像を、京たのさんに描いていただきました。

とても爽やかなバナー画像を制作していただき、ありがとうございました。

今回は、ホラー小説部門に応募している作品の告知画像を、おかえりさんにも描いていただきました。

この取り組みが、少しでもクリエイターさんたちの応援につながれば嬉しいです。

最後に

5月末に公開するといっておきながら、結局かなり公開が伸びてしまいました……。お待たせしてしまった皆様、大変申し訳ございません。

長編を読むのは大変です。私の場合ですが「一話だけ」読んで感想やコメント、SNSで紹介していただけても、泣いて喜びます（クリエイターさんによってスタンスは異なるので、あくまで私の場合です）もしよかれば、感想をXやnoteへ数行でも構いませんのでいただけると嬉しいです。

【完】

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レビューも現在、24件いただきました。ありがとうございます！