４　４作目——正解を探して、また迷子

「ファー？」

となった数分後、落ちこみの渦に巻き込まれます。

１Pみつき「なんで……？　かすりもしなかった……なんで？（涙）」

２Pみつき「ランキングはまあまあだったのにね。でも、投稿サイトで読んでもらえることと、コンテストで評価されることは、また違うのかもね。さ、分析に入ろうか」

１Pみつき「ちょっと待って。少しでいいから落ち込ませて。あと、同じコンテストを戦った相互フォローさんにお祝いのメール送らないと」

２Pみつき「あ。入賞したんだ」

１Pみつき「うん。悔しいのと、お祝いしたいのは別だから」

メールを送ります。

そして、心を落ち着けます。

……落ち着けます。

落ち着け……ません。

なんだろう。反省点。

いろいろあるけど、今回は自分でも、あまり物語の中に入り込めなかったような感じがありました。

２Pみつき「そろそろいいかな？　じゃあ、まず今回の作品なんだけど……なんでまた10万字も書いてるのかな？　三作目で反省したはずだよね？」

うぐ……。

書くつもりはなかった。

でも、ラストまで書いたらそれくらいになってた。

１Pみつき「でも一文は短くなってるよね？　語彙もやさしくしたよ、ほら。エピソードも単体で短くしたし」

２Pみつき「うん。短くなった。でも今度は、エピソードがぶつ切りになってない？」

１Pみつき「でもこれは、短くても必要なエピソードだから……あっ」

ここで気づきました。

１Pみつき「──構造（構成）自体が、おかしい……？」

２Pみつき「そこ、見直してみた方がいいかもね」

具体的に言えば、私はこの作品を書くとき、「物語を深くしなきゃ！」と張り切って、三幕構成をかなり意識していました。

前半にもひと山作って。
後半につながる要素を置いて。
布石置いて。
お楽しみ部分も盛って。
そうやって組み立てていった結果──。

１Pみつき「……全部必要だし、削りたくない」

２Pみつき「それで10万字になってたらさ……」

１Pみつき「はい……」

もちろん、三幕構成が悪いわけではありません。
問題は、私が、「この型に沿って入れたものだから、必要なはず」と思い込んでいたことでした。

改めて考えてみると。

このエピソード、本当に必要かな？
これを削ったら物語は成立しないかな？
前半に置いたこれ、最後まで読者に覚えていてもらう必要ある？
そもそも、私は何を一番読んでほしいんだっけ？

……あれ？

１Pみつき「もしかして私、『物語を深くする』と『物語を複雑にする』を混同してた……？」

２Pみつき「あー……」

１Pみつき「その『あー』やめて。傷つく」

ここでようやく、構成についても考え直すことになりました。
枝葉をたくさん伸ばすことだけが、物語を深くする方法じゃない。
ひとつの大事なものを、もっと掘る方法だってある。

もちろん、どんな構成が正解かなんて、作品によって違うと思います。
でも少なくともこの四作目については、私は「型」に引っ張られすぎていた。

１Pみつき「……よくわかった。ここまでズレているなら、ちょっと書くのを止めた方がいいかもしれない。一年くらい勉強するつもりで、仕切り直した方がいいのかも」

２Pみつき「それもいいかもね。今、書籍化の作業もやってるし」

そう。

実はこの時期、別ジャンルでの書籍化作業という、大きなチャンスをいただいていました。

なのに児童向けでは予選落ち。

こっちでは「本になります」と言っていただいているのに、こっちでは予選にも残らない。

１Pみつき「……私の実力って、どこにあるんだろう？」

よくわからなくなりました。

（そのあたりの話は「よわよわ作家１」に詳しく書いています。七転八倒のデビュー秘話なので、よろしければどうぞです）

そんなわけで、児童向けを書くのは、一度休むことにしました。
正直、もうダメかな、とも思いました。でも……。

１Pみつき「あ。フォロワーさんからメールのお返事が来てる」

お祝いを送った方たちから、心のこもったお返事をいただきました。

そこで知ったのです。
今回入賞した人たちも、そこへ来るまで、何度も何度も落ちていたことを。

別の賞で落ちたこと。
何度挑戦しても届かなかったこと。
落選すれば、やっぱり落ち込むこと。
それでも、また書いてきたこと。

そして最後には、

「次もがんばりましょう」

と。

１Pみつき「なんて……あったかい世界なの……（流れる涙）」

皆さん優しいよ……！(´；ω；｀)

創作仲間のフォロワーさんとは、ふだんそんなに頻繁に交流しているわけじゃないです。

SNSでも、お互いの作品を静かに見守る程度が多く、私もRPやいいねが主流です。

だから正直、こんなお返事をいただけるとは思っていませんでした。

中には、いつかお互いに、児童文庫で本を出せるようになれたらいいですね。──というようなことを言ってくださった方もいて。
胸がいっぱいになりました。

……そうだよね。

今回、結果が出た人たちも、ここへ来るまでに何度も落選を経験していた。
それでもまた書いて、挑戦して。
そうやって今回の結果につながったんだ。

１Pみつき「……よし。まだやれる」

深呼吸します。
気を整えて、自分も「次はがんばろう」って思いました。

近道なんてない。
自分で勉強して、書いて、失敗して、また考えて書く。
たぶん、それを積み重ねるしかないんですよね。

同じ場所で戦えた人たちに感謝しながら、そんなことを思ったのでした。

５へ続きます＞

次回は精神と時の部屋から出たスーパーみつきが登場☆（しません(笑)）