血環➖西成はぐれもん➖　第32話

春也は本来のボクシングスタイルで猛攻を仕掛けていた。鋭い踏み込みと同時に放たれるジャブ、そして右ストレート。海は腕でガードするも、その拳の重さに顔をしかめる。

春也が冷徹に呟く。

「クセ、見えたわ」

左へのフェイントから、フックと見せかけた鮮やかなアッパーが空を切り上げる。

「オラァ！！」

衝撃が海の顎を跳ね上げた。

「くそが！　テクニックで勝てる思うなよ！！」

海の激しい前蹴りが春也の腹部をえぐる。だが、春也は肉体を蝕む痛みを無視し、強引に距離を詰めた。

「――引けへん時があるやろ！」

渾身の左フック。

「誰か守らなあかん時――！」

続けて右アッパー。

「背中見せられへん時――！」

正確無比なワン・ツーが叩き込まれる。海のガードが強引に抉じ開けられた。

距離を離そうとする海の蹴りを紙一重でかわし、春也は深く踏み込む。

「お前らにはわからんわな――」

春也は耳元で囁くように呟いた。

「おやすみ」

クロスカウンターが一閃。右ストレートが正確に顎を捉えた。海の巨体が物理法則を無視したように宙に浮き、そのまま力なく地面へと崩れ落ちた。

静寂が場を支配する。春也が汗を拭い、ゆっくりと振り返った。

そこには、京志が平然とタバコを燻らせながら立っていた。

「…………おせぇ」

京志の足元には、リクが微動だにせず横たわっている。

京志一家の面々は、その圧倒的な光景に息を呑んだ。

「なんやねん、それ……」

春也が呆れたように零す。

「ははっ……なんや、あいつ」

竜がぽつりと笑い、それは次第に確信に満ちた笑みへと変わっていった。

「いや……マジで、ほんまに……なんなん、あいつ……強すぎるやろ……！」

堰を切ったように、一家の奴らが一斉に笑い出した。そこには興奮、安堵、そして深い尊敬が混ざり合っていた。

そんな中、意識などとうに無いはずのリクの指が、ピクリと跳ねた。

「おい！！」

春也の悲鳴に近い叫びが笑い声を切り裂く。

殺意という本能だけが死に体を突き動かし、隠し持っていた拳銃が、京志の無防備な背中を捉える。

凍りつく空気。

京志の身体が痙攣を始める。