第2話　鑑定士は、僕の「宝石」を石ころだと言った

前回、かえるこさんからバトンを受け取った、まりーです。

まさか自分が「マリオ」として
冒険することになるとは
思っていなかったけど、

性別逆転RPGリレー、
第2話、続けます。

前回はこちら。

山の方角を目指して、
二人はしばらく歩いた。

マリオが、
カエルクの格好を
じろじろと眺めた。

「その緑のマントとフード、
　なんか見覚えあるな」

「僕は僕だよ」

「勇者っぽいというか……
　勇気のトライフォースの資格者
　……名前なんだったっけな？」

「トライフォース？」

「こっちの話」

しばらく歩いてから、
マリオがふと言った。

「そういえばお前、
　なんでいつもそんな金ないんだ？」

「え、急に」

「前々から気になってたんだよ」

カエルクは、
少し考えてから答えた。

「かっこいい杖とか、
　光る石とか、
　分厚い魔導書とか、
　見ると欲しくなる」

「使い道は」

「杖と石は、まだない」

「じゃあ意味ないだろ」

「魔導書はちゃんと使ってるよ！
　魔法、それで覚えたんだから」

「……葉っぱ一枚の、あの魔法か」

「言うな！」

マリオはため息をついた。

「税金も払えないくせに」

「それとこれとは別」

「それしか言わないな、お前」

そうこうしているうちに、
最初の街が見えてきた。

ハジメーノ町、と看板には書いてある。

名前だけは、幸先がよさそうだった。

カエルクとマリオは、
その入り口で立ち尽くしていた。

入り口の屋台に、
木の札が下がっていた。

「厚切りベーコンパン、銅貨5枚」

「腹減った」

「知ってる」

「宿、泊まりたい」

「知ってる」

「金、ない」

「それも知ってる」

マリオはため息をついた。

「お前、それしか言えないのか」

「言うことがそれしかない」

「言い切るな」

カエルクは財布を逆さにした。

チャリン。

銅貨が3枚、転がる。

「ほら、これしかない」

「ベーコンパン一個にも
　届かないやつが宿か」

「言うな！」

マリオは自分の荷物から、
小さな革袋を取り出した。

中で硬貨が鳴る。

「マリオ！　お前、金持ってんのか！？」

「持ってない。旅の必要経費を、
必要な分だけ持ってきただけだ」

「それ、持ってるって言うんだよ！」

「経費と生活費は別」

「細かい！」

マリオは革袋をしまい直した。

「これは俺が山を越えるための金だ。
お前の腹の足しにはしない」

「鬼か」

「常識人って言え」

「これから、どうしよう……」

「その目、やめろ」

「まだ何も言ってない」

「言う気満々だった」

マリオは
先回りするように続けた。

「経費と、生活費と、稼ぎは、全部別だ」

「聞く前に断られた！」

「お前と旅すると、
　これくらい早くないと
　何日も持たない」

「信頼されてるのか
されてないのか」

「されてない」

「即答！」

カエルクはがっくりと肩を落とした。

「じゃあ、どうすんの……」

「働くしかないだろ」

「働く……」

カエルクは遠い目をした。

「僕は将来、必殺技一発で
　飯を食っていく男になるはずだったんだけどな」

「今のところ葉っぱ一枚しか
　動かせてないやつが何を言う」

「言うな！」

町の路地を抜けたところに、
古びた店があった。

看板には、こう書いてある。

「なんでも鑑定します」

カエルクの目が輝く。

「マリオ！　これだ！」

「何が」

「これ、売ろう」

カエルクは懐から、
道中で拾った石を取り出した。

日に当てると、
心なしかきらりと光る。

「それ、ただの石だろ」

「光ってる」

「石は光る、日が当たれば」

「宝石かもしれない」

「思い込みが激しい」

カエルクはかまわず扉を開けた。

カラン。

鈴が鳴る。

店の奥、
帳簿を眺めていた人物が顔を上げた。

「いらっしゃい」

穏やかな声だった。

「査定希望ですか？」

その人の名は――

アンドリーネ。

長い前髪の下で、
目だけが妙に鋭い。

足元には、
一匹の猫が丸くなっていた。

のあ。

のあが、片目だけ開けてこちらを見る。

挨拶もそこそこに。

カエルクはおもむろに、
財布を全部ひっくり返して

なけなしの銅貨3枚と
拾った石をカウンターにひろげた。

その中から、
心なしか光るような気がする
その石だけを前に差し出した。

「この宝石、査定してほしいんです」

アンドリーネは、
それを手に取り、
光にかざし、
軽く爪で弾いた。

「……。」

「……どうですか？」

アンドリーネは静かに言った。

「無価値ですね」

「うわあ」

「鉱物としての価値もありません。
　ただの石なので」

「そこまで！？」

「事実だけをお伝えしています」

マリオが横で笑いを堪えていた。

「宝石かも、じゃなかったのか」

「うるさい！」

のあが、カウンターの上に転がった
銅貨3枚に興味を示して近づいてきた。

ちょいちょい。

前足でつつく。

「あっ、それは僕の……」

ころん。

1枚が床に転がった。

「のあ、悪戯はほどほどに」

アンドリーネがやんわりたしなめる。

のあは素知らぬ顔で
毛づくろいを始めた。

カエルクは、
床に転がった1枚を拾い上げ、
残りの2枚と合わせて財布に戻した。

「査定はこんなところですが」

アンドリーネは帳簿を閉じた。

「見たところ、お二人とも旅の途中ですね。
　それも、あまり順調ではなさそうな」

「なんでわかるんです？」

「格好と、所持金の音でだいたい」

「音でわかるの！？」

「銅貨3枚の音は、
　それなりに特徴的ですから」

マリオが噴き出した。

「お前、音でバレる財布事情なんだな」

「そっちこそ、
　革袋の中身は隠しきれてないぞ」

「うるさい」

アンドリーネの視線が、
マリオの背負い袋に移った。

「その袋、薬瓶と乳鉢の音がしますね」

「……よく気づくな」

「錬金術師さんですか」

「村のみんなに頼まれて、
　道具や薬を作ってる。それだけだ」

「それだけ、にしては
　使い込んだ持ち方でした」

マリオは何も言わなかった。

「実は、うちの秤の調子が
　悪くて困っていたんです。
　見ていただけますか」

「見るだけならな」

アンドリーネはカウンターの下から、
古びた天秤を取り出した。

マリオはそれを一目見て、
小さくため息をついた。

「歯車が1枚、欠けてる」

「直せますか」

「予備の歯車があれば」

「あります」

「安くないぞ」

そう言いながらマリオは
道具を広げ、黙々と手を動かし始めた。

「一方、僕は？」

カエルクが自分を指さす。

「力仕事をお願いできますか。
　今日中の荷運びです」

「望むところです」

「さっきまで石ころを
　売ろうとしていた人とは思えない
　切り替えの速さですね」

「褒めてます？」

「観察しているだけです」

こうして、
マリオは店の奥で秤の修理を、
カエルクは裏庭で荷運びを、
それぞれ請け負うことになった。

荷運びの合間、
カエルクは裏庭で一息ついていた。

アンドリーネが
差し入れてくれた水を飲み干し、
積み上げたばかりの
木箱の上にコップを置いた。

休憩で少し余裕が出たカエルク。

木箱の上のコップを見て、
また余計なことを
思いついたらしい。

「今度こそ」

ちょうどいい的だった。

「風よ……哭け」

「音よ……世界を震わせろ……！」

ビシッ！！

「必殺――！！」

蒼穹崩響《アズール・ディストーション》！！

……。

コップが、
木箱の上でわずかに揺れた。

……コロコロ……

ガシャン！！

木箱から転がり落ちて、
割れた。

「……」

葉っぱから、コップになった。

「成長してる……成長してるよな……？」

作業の手を止めないまま、
窓の奥からマリオの声が飛んできた。

「威力じゃなくて、
　的が変わっただけだと思う」

「言うな！」

その様子を、
アンドリーネが窓越しに
じっと見ていた。

「面白い技ですね」

「面白い、だけですか」

「今のところは」

「今のところ、ってことは
　伸びしろがあるってことですよね！？」

「さあ、それはわかりません」

「わからないんかい！」

日が傾く頃、
荷運びも、秤の修理も、
どちらも終わった。

アンドリーネが
大銅貨8枚と、
銅貨8枚を、
カウンターの上に並べた。

「カエルクさんの、今日の稼ぎです」

「大銅貨！　銅貨じゃなくて！？」

「銅貨も混ざってるけどな」

「いちいち茶々いれないで！？」

「まともに働けば、
　まともな額が出ます」

カエルクが手を伸ばしかけたところで、
アンドリーネが銅貨だけを8枚、
すっと自分の方へ引き寄せた。

「あ、それと」

「割られたコップ代、銅貨8枚分は
　天引きさせていただいて」

「こちらをどうぞ」

「ちょうど大銅貨8枚に
　なっちゃった……」

アンドリーネは
指を1本ずつ立てながら続けた。

「銅貨12枚で、大銅貨1枚。」
「大銅貨20枚で、銀貨1枚になります」

「急に細かい！」

「相場屋でもあるので」

マリオが、
ぴたりと動きを止めた。

「……12進法から、急に20進法？」

「知ってるんですか？」

「ペンス、シリング、ポンドかよ！」

マリオは、
直したばかりの天秤を
ちらりと見た。

「ポンドの語源、天秤なんだよ。
　昔の世界の話。懐かしい。」

「昔の世界？」

「こっちの話」

マリオは
何でもない顔に戻った。

「で、こちらがマリオさんの分です」

「ありがたく頂戴します」

「これが1日働いたぶんのお金か〜」

カエルクは大銅貨を
まじまじと見つめた。

「これで宿に泊まって、飯が食えるな」

「食えるな」

マリオは、
革袋の中の稼ぎ分を
そっと確かめてから、

ようやく肩の力を抜いた。

その夜、
宿の主人はそっけなく言った。

「一泊、銅貨60枚です」

カエルクは、
大銅貨を5枚、
カウンターに置いた。

手元に残ったのは、
大銅貨3枚と、銅貨3枚。

「一泊でこれか……」

「文句言うな。
　メシまでつくなら
　寝床があるだけましだ」

翌朝。

カエルクとマリオは、
再びアンドリーネの店の前に
立っていた。

カラン。

「おはようございます」

アンドリーネが顔を上げる。

「今日も、仕事をいただきに来ました」

カエルクの声に、眉をひそめる。

「……なぜ、うちに？」

「昨日、仕事くれたので」

「昨日は、たまたま秤が壊れていて、
　たまたま荷物も届いた日でした。」

「毎日、そんなに都合よく
　仕事があるわけではありません」

「そんな……」

「仕事を探すなら普通は
　ギルド《職業斡旋所》に行くものですよ」

「そんな場所が！？」

「町の中央に、ちゃんとあります」

「知らなかった……」

マリオが額を押さえた。

「お前、昨日聞いておけよ」

「マリオこそ聞けよ！」

「俺は秤を直してただけだ」

アンドリーネは
少し考えるように
帳簿を閉じた。

「そもそも、お二人は
　この町に何をしに？」

「アーノ山の向こうを
　目指してます」

アンドリーネは、
一度閉じた帳簿を、また開いた。

「アーノ山、ですか」

「知ってるんですか！？」

「この店には、
　いろんな人が物を持ち込みます。
　山向こうの話も、それなりに」

一瞬、アンドリーネの目が、
遠くを見るように細くなった。

「……昔から、
　少し気になってはいるんです」

「え？」

「なんでもありません」

アンドリーネは、
すぐにいつもの顔に戻った。

「正確な場所、わかります！？」

「わかりません」

「ズコー！」

「ですが」

アンドリーネは
帳簿を脇に置いた。

「今のあなたたちの装備で
　山に入るのは、
　自殺行為だということは
　わかります」

「うっ」

カエルクは、
自分の格好を見下ろした。

素手。

「……言われてみれば」

「それに、ギルドの場所も
　知らなかったくらいですし」

「言い返せない……」

のあが、足元でひと鳴きした。

「にゃ」

「のあも、呆れているようです」

アンドリーネは
帳簿を閉じ、
店の看板を裏返した。

本日、閉店。

「せめて、ギルドと
　道具屋くらいは付き合います」

「ご一緒していいんですか！？」

カエルクが
食い気味に答えた。

「今日だけですけどね」

マリオが、
少しほっとしたように
息をついた。

「まずは、ギルドです」

貼り出された依頼書には、
こう書いてあった。

「ネズミ退治、5匹。
　報酬、応相談」

「舐められてる気がする」

「初心者は、
　だいたいここからだ」

「そういう依頼ほど、
　地道な信頼の積み重ねなんですよ」

「アンドリーネさん、詳しいんですね」

「昔、少しだけ」

それ以上は、何も語らなかった。

「その前に、
　装備をなんとかしないと」

カエルクの手には、
まだ何もなかった。

その足で道具屋に寄った。

カエルクが手にしたのは――

ひのきのぼう。

一番安い、木の棒だった。

店の主人が、値段を告げる。

「これで、銅貨9枚です」

「これが僕の武器……」

「一番安いやつだけどな」

「安くても、武器は武器だ」

「弓じゃないんだな」

「なんの話？」

「こっちの話」

「威力じゃなくて、
　値段で選んだんだな」

「今の僕に、選ぶ余地はない」

店主が、盾も勧めてきた。

かわのたて。

「木の棒とまとめてなら、
　銅貨12枚でいいですよ」

「盾の分、銅貨3枚でいいんですか」

「セットの方が売りやすいので」

「防御力、期待できます？」

「気休め程度には」

「気休めか……」

アンドリーネが、
横からそっと口を挟んだ。

「安物でも、
　まずは道具を持つことです。
　装備は、後からいくらでも
　変えられます」

「地味に励まされてる」

マリオは少し離れたところで、
興味なさそうに欠伸をしていた。

装備を整えたところで、

3人はギルドに舞い戻り、
マリオが慣れた手つきで
2人分の依頼書をかき集めた。

カエルクの分は、こんな感じ。

• 「ネズミ退治、5匹」

• 「薬草採取、10束」

• 「看板の掛け直し」

「一気に3件も！？」

「稼げる時に稼ぐんだよ」

マリオが荷物を
背負い直した。

「ポーションの作製依頼と、
　それから他にいくつか。
　割のよさそうなやつを受けた」

「え、いつのまに」

「錬金術師らしい仕事だな」

「俺は、俺で稼いでくる」

「一緒じゃないのか」

「一泊60枚、お前の稼ぎじゃ
　お前の分にしかならない」

「たしかに」

「薬草がいる。お前の依頼と、
　ついでに済ませる」

2人が依頼を受けたところで、
アンドリーネは店に戻っていった。

ポーションにも使う
薬草採取だけは、マリオが手伝った。

自分の分の薬草も、ついでに摘んでいく。

「本当に、ついでなんだな」

「ついでだ」

薬草採取が終わると、

「ポーション、仕上げてくる」

そう言い残し、マリオはまた
ひとりで町へ消えていった。

そしてネズミ退治。

初めての実戦は、
思いのほかあっさり終わった。

看板の掛け直しは、
ただの力仕事だった。

ギルドの受付が、
討伐報酬を数えてくれる。

「ネズミ退治、銅貨28枚。
　薬草採取、銅貨25枚。
　看板、銅貨21枚。

　合計、銅貨74枚です」

「意外と稼げるもんだな」

懐は多少あたたかくなり、

カエルクの手には、
木の棒が1本と、
革の盾が1枚、
握られていた。

日が暮れる頃、
マリオも戻ってきた。

革袋が、
行きよりも
少し膨らんでいる。

「そっちは、
　ちゃんと稼げたのか」

「お前が心配することじゃない」

「心配してない、
　ただの興味だ」

「なら教える必要もない」

マリオの財布事情は、
今日も謎のままだった。

こうして、
それぞれのやり方で、
旅支度が少しずつ整っていった。

それから半月ほど、
二人はハジメーノ町に居着いた。

ギルドの依頼をこなし、
マリオはマリオで
何かを稼ぎ続け、

夜は同じ宿の、
別々の部屋に泊まった。

貯金は、気づけば
銀貨1枚にまで届いていた。

「大銅貨20枚、だっけ」

「もう覚えたのか」

「一応な」

気づけば、最初の一日とは
別人のような足取りで、
ハジメーノ町を歩けるようになっていた。

木の棒はどうのつるぎに、
革の盾はてつのたてに、
それぞれ持ち替えていた。

「一応、剣と盾になったな」

「一応な」

旅支度が、
ようやく形になってきた。

そして、久しぶりに
アンドリーネの店を訪れていた。

カラン。

所持金、

銀貨1枚。

必殺技、

蒼穹崩響《アズール・ディストーション》。

現在の威力、

コップ1個分。

装備、

どうのつるぎと、
てつのたて。

目的地、

アーノ山の向こう。

ただし、

どの山かは、
まだ誰も知らない。

第3話に続く…

第2話、どうだったかな。

ちなみに作中の通貨、
銅貨1枚＝だいたい100円くらいの
イメージで勝手に決めちゃったので、
次以降の話数でも参考にしてもらえたら。

この記事は
「かえるこ」さんからスタートして10人で繋ぎ
「雪綴ゆき」さんで終わるリレー方式RPG小説。

前回（第1話）はこちら。

今回、登場したのは「アンドリーネ」こと
andyさん🫶

andyさんの記事はこちら。

andyさん、続きをよろしくね。

追記：第3話はこちら。

キャラクターの作り方はここをみてね。

Threads では、日々のことを
もう少し気ままに発信している。
よかったらのぞいてみて。

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まりー