【小説・ヴィーナス症候群】［479］粉雪舞う盛岡での仕事　🌈虹色創作部🌈

生まれつき両腕のない女の子が、一万人に一人の割合で生まれてくる「第2サリドマイド病」。
原因は分かっていないが、そうした女性たちは成長すると、アパレル業界で服を展示する仕事――生身のマネキンとして立つ「トルソーさん」になることが多い。

赤坂に本社のあるドレスブランド・Feliceで「トルソーさん」として働く檜皮谷奈緒が盛岡駅に降り立つと、細かい粉雪が静かに舞っていた。
吐く息が白く、駅前の空気は東京よりも少しだけ重たい。

この日はクリスマス商戦の真っ只中で、盛岡の角田屋デパートの催事場に設けられた展示会での仕事だ。
岩手に来たのは、友達と宮沢賢治の足跡を辿って花巻を歩いた時以来だった。（第293話）

盛岡といえば、石川啄木の新婚の家があり、「空に吸われし十五の心」と詠まれた岩手公園がある。
仕事が終わったら、久しぶりに寄ってみよう。
そんなことを考えながら、奈緒はデパートの裏口へ向かった。

「お疲れ様です〜。Feliceの檜皮谷です〜」

受付にいた年配の女性が、にこっと笑って言った。
「よぐおでんした〜。案内もねくて、おもさげながんす〜」

……方言が、かなりきつい。奈緒は一瞬固まったが、とりあえず笑顔で会釈した。

催事場の裏でドレスに着替え、義手を外す。
肩から先のない身体で、白いドレスに身を包み、展示スペースに立つ。
動かない身体だからこそ、布の線がきれいに見える――それがFeliceが「トルソーさん」を使う理由だった。

しばらくすると、視線を感じた。

振り向くと、制服姿の女子高生が立っている。両腕には金属の義手。ああ、と奈緒は思う。
自分と同じで、「一万分の一」を引き当ててしまった子だ。

「トルソーさん、ですよね……？」

「はい、そうですよ」

「私も、手がこれですけど……トルソーさんって、儲かりますか？」

「う〜ん……まあ、普通のOLさんよりは、ちょっともらえるぐらいかなあ」

「私にも、できますかね」

「いけるいける！　可愛いから！　名前なんていうの？」

「躑躅森風花っていいます」

「つ……辻森さん？」

「あ、いや、ツツジの花の躑躅です。漢字、難しいですけど。それに森」

「ああ、そうか……」

奈緒は少し笑って続けた。

「でもね、トルソーさんの求人なら、コルチカムの会誌とかに出てるから、チェックした方がいいよ」

「はい！」

元気よく返事をする風花の義手が、少しだけきらりと光った。

粉雪はまだ降り続いている。奈緒はドレスの中で、静かに息を整えながら思う。

――ああ、若いって、いいなあ。

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