【小説・ヴィーナス症候群】（725）映画化した「やさしいまぼろし」

大手広告代理店・鎮貪舎の庶務課の朝は淡々としていた。
しかし書類の山は、淡々どころか明らかに“異常繁忙”のそれだ。

舘合翠（たてあい・みどり）は肩接続式の義手を軽く動かし、精算システムを開く。
ヴィーナス児として生まれた彼女は、金属の指でキーボードを叩く動作すらすっかり板についた。

そのとき――。

「舘合さーん、BC局（ブランドコミュニケーション局）から第三便でーす！」

若いアシスタントプロデューサー（AP）が、またも透明ファイルを抱えて走り込んでくる。
プロデューサー本人ではなく、若手が書類を運ぶのはどこの広告代理店も同じ構造だ。

翠はファイルを受け取りながら、苦笑した。

「『やさしいまぼろし』関係、今日だけで何件目です？」
「三鼎村ロケ、いま一番燃えてる案件ですからね……。
ていうか鎮貪舎、今回“本気”ですよ。主演、塚元富士美さんですし」

「えっ、塚元富士美……？」

肩義手がわずかに止まる。
日本映画界では知らない者がいない、あの塚元富士美。
“不幸な女“を演じれば右に出る者はいないと言われる名優で、作品のトーンを決定づける“大御所カード”。

APは、ほらね、という顔で続けた。

「富士美さんの起用が決まった瞬間、制作委員会の熱量が跳ね上がったんですよ。
『やさしいまぼろし』の狂気・孤独・優しさ全部を“富士美の顔で語らせる”っていう方針で。
鎮貪舎の上層部も“これは国民的ヒットにする”ってマジで気合い入ってます」

「そんなに……？」

「はい。富士美さんって、“壊れていく役”をやらせたら芸術なんですよ。
あの人が空っぽの教室で倒れ込んで“出席をとってるのよ！返事をして！”って叫ぶだけで、もう勝ち確です」

翠は背中にぞくりとした寒気を覚えた。
映画業界の熱意は知っていたが、現場の温度がここまで上がるのは珍しい。

APは領収書の束を机に置きながら、ため息混じりに言う。

「三鼎村、いま観光客が押し寄せて大変ですよ。
中国でも翻訳版がバズって、“巡礼聖地”になってるんで。
空っぽの教室で富士美さんのラストシーンを真似して写真撮る奴が続出してるらしいです」

「……怖いような、すごいような」

「まあ、うちは売れれば何でもありがたいんですけどね」

翠は苦笑しつつ、領収書の行き先をひとつずつ確認した。

・三鼎小中学校旧校舎ロケハン
・天竜川下流域・資料撮影
・長野側山中の廃道アクセス確認
・中国SNS向け短尺動画撮影
・塚元富士美 衣装合わせ同行費

「塚元富士美の衣装合わせって……？」
「富士美さんは、衣装に魂を込める派なんです。
“崩れていく教師”の変化を服で見せるために、素材から拘ってますよ。
庶務課にも請求来てますよね？」

翠は目を瞬いた。
確かに、布地購入の領収書が何枚か混ざっている。

――塚元富士美がそこまでこだわるなら、作品は“本物”になるんだろうな……。

APは椅子の背に寄りかかり、疲れたように笑った。

「にしても女教師の妄想日誌が、ここまでビジネスになるなんて思わなかったですよ」

「妄想……？」

「原作読んでないんですか？
あれ、児童ゼロの学校で、毎日“子どもたちの笑顔”を書き続ける孤独な校長の記録ですよ。
内容だけ見たら怖いです。でも“優しい世界だ”って勝手に癒される人が多いんです」（第702話）

翠は義手の指を止めたまま、しばし黙った。

「……そんな場所、どんな空気なんでしょうね」

「行ってみればいいじゃないですか。庶務なら“備品管理”名目で出張通せますし。
ロケで持ち出した物の確認とか、村役場から借りた什器の返却チェックとか、実務的にも必要です」

「行ける、んですかね……」

「行けますよ。むしろ行ってください」

翠は胸の奥が、ほんの少しだけ熱くなるのを感じた。
ロケ地の空気。
日誌が書かれた土地。
塚元富士美が立っている教室。
そして“卒業したくない学校がある”という奇妙なキャッチコピーの意味。

「……じゃあ、出張申請出します」

肩に取り付けた金属義手が、わずかに震えた。
緊張か、期待か判断できなかった。

だけど――確かに翠は動き始めていた。

三鼎村という、地図上に小さく書かれた土地へ向かうために。

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