【連載小説】ダッチン！ ~日本の寄付を文化に変える男~ ≪14≫

14　櫻井啓貴ひろたかの談

三代目についてのインタビューですか……。

まあ、いいですよ。俺はもう引退したからね。
忖度のない思い出話をしましょうか。

最初は、まあ、なんといっても社長の息子ですからね。
どう接するのが正解なのか分からなくて……。なんか、探るような接し方になったなぁ。

あと、今思えば俺は、少々、冷めた目で見ていたと思う。
音楽では食べていけなくなったとか、そんなウワサを小耳に挟んだし。そんなチャラいっていうか華やかっていうか、そういう世界から町工場に来て、大丈夫なんかなぁって思いがあってね。

後継者って言っても、ウチは小さな会社だからね。ビルの中で会議をするとか、そんな仕事じゃないのよ。経営陣だって現場中心。
だからね、いつまで続くのかなって、そんな思いが浮かんじゃってな……。
正直に告白すると、そんな感じでのスタートだったんだよ。

仕事はイチから教えた。他の新人と変わらんね。

ただね、三代目は、真剣さが違ってね。
目が怖いの。
最初は、今と違って愛嬌が足らんかったし、なんか可愛くねぇなぁって思ったけど、あれは、真剣だったからなんだな。

聞くことも、見ることも、真似ることも、憶えることも、全部真剣だった。
真剣すぎて目が怖いんだ。
しばらくしてから、そう気づいたよ。

しかし、なんっていうか、少し言いにくいんだけどね。……忖度しないって宣言しちゃったし、本当のことだから、もう言っちゃうけどさ。

三代目は、真剣なんだけど、仕事を覚えるのは遅かったんだ。あと、ミスも多かった。

同じミスをしないようにと、色々と工夫をし出してね。気持ちとか、気合いとか、そういう精神論じゃアカンと言って、ミスしない『仕組み』とやらを考えるようになった。

それはやがて、新人教育に役立つんだけどね。驚きだよ。あの頃の三代目が、そこまで考えてたかは分からんけど、まあ、結果的には、イイ仕事になったんだ。
その仕組みとやらで、それ以降のミスが減って、さらに新人たちのミスも減ったから。

あと、便所掃除とか、三代目はそういうのもコッソリやっててな。
朝は1番早くに出社して、そして、当たり前のように1番遅くまで仕事をしていた。休日だって、あってなかったようなものだったと思うよ。色々と動かざるを得ないって、あるワケだし。

三代目は、徐々に、愛嬌のようなものも身に付けてな。
だから昇格もした。昇格は、むしろ遅かったくらいだった。

周りが二代目に「上げるべきだ」って言って、それでやっと検討が始まるのよ。あそこまでやってんだから上げるしかないよって、そういう声が出るまで、二代目は昇格させなかったんだ。

頭が下がったなぁ。
俺は、三代目に対する最初の色眼鏡を恥じたよ。

まあ、俺のような年寄りと若者とは、どうしたって考えが違うこともあったけどね。
それは仕方ないよな、なんせ歳が違うから。

ただ、三代目はしつこいんだ。良い意味でも。

こっちの意見は最後までちゃんと聞くし、深く理解するための質問もガンガンしてくる。
そして、三代目の考えは、俺らが分かるまで何度でも丁寧に説明する。基本的なことから順に、面倒くさがらずに、ちゃんと説明してくれた。

例えば俺らは、インターネットでの評判とか、そういうのは良く分からなかった。今も、ネットとかは良くは分からんけど、あの頃はなんにも分からなくって、なんか怪しいものだと考えていた。

そんなネットの中での評判とか、大した問題とは思えなかったんだよ。

三代目は、ネットの評判のすべてにコメントを返すとか、そんなことを言い出してな。
そうなると、俺たちや部下たちにも、本業とは別の仕事がアレコレと発生しちゃうだろ。1円にもならない仕事だよ。いや、逆に経費が掛かる。
言ってみれば、余計な仕事だ。

そもそも職人っていうのは、己の領分以外には、あまり関心を持たないものだ。その代わり、自分の仕事をキッチリやる。技を磨く。それがカッコイイというか、そういう美学があるんだよ。

機械音がうるさいって、そんなこと言ったって、音は昔っから出ていたワケでな。最近になって、いきなり音を出したんじゃないんだよ。

三代目は、言行一致にこだわる。そういう性分だって分かってきてた頃だから、これは参ったなって思ったよ。
言行一致も、俺らに迫るんじゃなく、自分に課すんだ。言ったからには絶対にやる。たとえ三代目1人でもだ。

行動する三代目を放って置くわけには行かないし。だから、新しい何かを、あまり言い出しては欲しくなかった。
あの頃の俺は、まだ、そういう感じだったなぁ。

三代目は、あの頃は確か、部長補佐って肩書きだったかな。

三代目が何か新しいことを言い出したら、それは、たいてい奇麗事なんだ。
奇麗事ばかり言っていたと、そう言い直してもいい。

言うだけじゃないからね。ほら、三代目は言行一致だから。
俺らも奇麗事をやんなきゃいけないわけよ。

お客様でもない、ご近所さんの苦情に、誠意100％で対応するんだ。
それは、確かに理想だ。それが正しい。そう思う。

しかし、会社経営は現実だ。
金が無くなったら潰れる、それが会社だろ。

会社がデッカクなって、余裕ができてから、そういうのをやるっていうなら分かる。あの時のウチの規模で、そんなのは理想論でしかなかったんだ。

三代目は、声を荒げたりしないが、でも、頑固なんだな。
考えは、なかなか変えない。まず変えないな。

言葉のハシハシから覚悟を感じた。

ご近所さんから認められずに、会社を経営してたまるか。
そんなのはアカン。
そんな会社じゃ嫌だ。
まだ、俺たちには出来ることがある。
出来ることは全部やる。

そういう覚悟がな、伝わってくるんだ。

意味不明のコメントもあったんだよ。難癖とも違う、何が言いたいのか全然分からないコメントだ。
そんな言葉にも、三代目はコメントを返すんだ。

騒音問題だから、役所にも行ってたね。
俺も昔、二代目と一緒に行ったことがあって、そのときは、同じような相談に来ているヨソの会社があってね……。

その人もボヤいてたわ。「何十年も前に工場を建てて、そのとき周りには家など無くて、あとからやって来て『うるさい』って言われても、困ってしまう。そもそも用途地域は工業地域なんだ」ってね。

でも、ウチの三代目は、静かなやさしい顔をして、「猛省すべきだ」って言った。「猛省しなきゃダメだ」って、ゆずらなかった。

三代目が先頭に立って、若い者たちと、なにやら始めてね。
いらん残業をしているのに、その若い者たちは、なんか楽しそうだったな。

音の出る機械を、特殊な防音材で囲うんだ。
まずは現状の騒音を調べてね。しかも、第三者機関に入ってもらってだよ。

俺たちで調べようが、専門家が調べようが、大差はないわな。
ただ、信ぴょう性が違う。
俺らが調べたんじゃ、「本当か？」という疑いが生じるかもしれない。だから、お金をかけて、第三者機関にお願いするんだ。

俺には、そういう発想は無かった。
相手側に立たないと、そういう発想は浮かばないな。

ともあれ、そういうところには経費を惜しまなかった。
でも、節約できるところは節約しようって、そういうことで、専門的な防音素材を購入して、機械を囲う作業は自分達でやったんだ。DIYってやつだよ。

手に余るデカイところは、ちゃんと業者に依頼した。

経費か手間か、はたまたその両方を投入して、これでもかってくらい徹底的に、防音処置を行なった。

そのあと、また、第三者機関に音の調査をしてもらった。

音は、劇的に小さくなった。それは体感でも、明白だった。
それが、第三者機関の調べた数字で、対外的にも確かななものとなった。

お見事だよ。

音が小さくなると、俺も、考えが変わったんだよな。
これまで俺たちは、デッカイ音を出してたんだなって……。

猛省すべきは、俺のような古参の社員よ。

自分たちができることは全部やろう。ご近所さんに愛される会社になろうって、そんな奇麗事を、三代目は本当に実行しやがった。

三代目だけ浮くかなって思ったけど、そんなことはなかった。
若い者たちの目が変わった。そして、みんな、姿勢が良くなった。俺も、気がつけば胸を張って歩いててな。

後ろめたさが消える。その効果に驚いたよ。
俺たちはイイ仕事をした。手を抜くこと無くやり切った。

なんか、足立熱処理研究所に勤めていることが、誇らしくなったんだ。
それで気を良くしたのか、三代目は、次から次へと奇麗事を言い出すようになったよ。

ワーママって言うのかい。パートのママさん達だ。
それまで女性が1人もいなかった町工場に、女性が数人も加わった。
キツイ、汚い、危険の、3Kの町工場だよ。

求人出したって、女性が来るはずない。
万が一来たとて、続くわけがない。
そう思っていたが、現実は違ったんだ。

会社に、活気が出たね。
なんか、こう、……パッと、明るくなったんだ。

そして、ママさんたちの戦力は、予想以上だった。

なのに、そんなときにコロナだよ。
せっかく、会社がイイ感じに盛り上がっていたのに。
その盛り上がりに、冷水をぶっかけられた。

まあ、あの時は、本当に大変だった。
なんせ、いつも人手が足りないから。熱が出た者に、「出てこい」って言う訳にもいかない。もう、ひっちゃかめっちゃかさ。

三代目が先頭に立って、大車輪の働きをして、なんとか乗り切ったんだ。
まだ、三代目になる前だったけどな。

仕事に関しては、毎日、綱渡りのようなギリギリの連続だ。
……キツかったね。しかし、オレの何倍も三代目はキツかったと思う。
倒れるんじゃないかって心配したもん。

二代目には内緒だぜ。

俺は、あのコロナのドタバタは、二代目だけだったなら危なかったと思ってる。三代目がいて、本当に助かったんだ。

それでだ。……そう、まだあるんだ。
やっとコロナが落ち着いてきたと思ったら、今度は育休制度だ。
三代目が、男も育休を取れって言い出した。しかも、育休を取るのは義務だって言うんだぜ。

改革ばっかりで、さすがに、なんか振り回されている感じがしてな。
一部の年寄りからは、「若者ばっかり優遇して」って不満が出たよ。

でもね、三代目は俺ら年寄りに、膝を突き合わせて語るんだ。

俺らの、子や孫の時代を考えよう。
未来の孫たちに、叱られないルールを作ろう。
女性の、母親の頑張りやガマンに、俺たちが甘えてちゃダメだ。

ちゃんとした会社。
ちゃんとしたルール。
より良いルール。

そういったものを、孫たちに渡してあげたくないか。
そういう会社を残そう。

そう熱く語った。

変わらないことは、プラス・マイナス、ゼロじゃない。
進歩する会社があるんだから、変わらなかったらマイナスだ。

そんなことも言った。
俺は、ハッとした。

俺は、変化が面倒だったんじゃないか。
そう思ったんだ。

今、慣れているのに、それを変更される。
その変更に、また対応しなきゃならない。
それが面倒だったんじゃないか。

そう思ったんだ。
自分勝手だと思ったよ。

言っとくけど、三代目の、言葉だけに説得されたのとは違うぜ。

口だけじゃ、俺ら年寄りは動かない。
特に職人というヤツは、そういうもんだ。

俺らは、言葉ではなく行動を重んじる。
行動で判断する。

年寄りたちの不満が静まったのは、三代目の、日頃の行動の結果さ。
俺たちには、行動が大事なんだ。

ちなみに、かみさんや恋人には、言葉も大事だけどな。
恋人には愛を語り、妻には感謝を語る。そういうのも大事さ。

岡さんは、奥さんに、ちゃんと感謝を伝えてるかい。

それはアカン。
感謝は言葉にせんとな。

俺は、これから孫のところに行くんだ。
こんくらいで、もうイイかな。

ちなみに三代目が、ちゃんと奥さんに感謝の言葉をかけているかは、俺には分からない。
岡さんと同じかもしれんな……。

「奥さんに感謝の言葉を忘れるな」って、三代目に伝言してくれ。
頼んだぜ。

15 に続く

PS．

この記事は、小説です。
連載します。
なかなかペースが上がらずスミマセン。

おそらく、28話前後となります。

雅樹さん ⇓ が主人公です。

雅樹さんにインタビューをZoomで行ないました。
それを元に書いています。

あと、
雅樹さんのnoteの記事も参考にしました。
雅樹さんのkindle本も参考にしました。

ゆえに、雅樹さんのことはほぼ実話です。

それ以外の登場人物についての描写は、インタビューや記事やkindle本を元にした僕の創作です。フィクションです。
登場人物には、一部、架空の人物も登場させています。（小説ですので…）

物語の案内役である小野寺未唯みいは、
ミイコさん ⇓ がモデルです。

モデルとは言っても、描写は100％僕の創作です。

『かつおクラブ』はコチラです。

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拡散大歓迎です。
よろしくお願いします。