【連載小説】ダッチン！ ~日本の寄付を文化に変える男~ ≪15≫

15　足立昌則の談

雅樹が、私に泣きついたというのは、少し違います。

確かに、あの時の雅樹は、かなり怯えていましたが、まあ、自業自得です。　覇気が無く、雅樹は、私の目をまともに見れませんでした。
目も合わせられないのに、それでも私に謝罪したのです。

雅樹が私に会いに来たのは、謝罪することが目的だったのです。

まだ、実際に迷惑をかけた訳でもないのに、　「自分のせいで迷惑をかけるかもしれない。ごめんなさい」と言って、私に頭を下げました。

驚きました。
雅樹が、頭を下げるなんて……。

私は、「いったい何があったんだ」と、雅樹に問いました。
雅樹は、正直に全てを語ったと思います。
複雑なトラブルだったので、だいぶ長い話となりまして……。

最後まで聞き終えてから、私は雅樹を叱り飛ばしました。
罵倒した、といった方が正しいかもしれません。

雅樹は、私の罵倒を、ただひたすら黙って浴びていました。

すると、最後に、こう言いました。
　「この自分を正すには、逃げられない環境に身を置くしかない。お父さんの会社で働かせてください」と。

そして、また、頭を下げました。
1日に2回も、息子の頭頂部を見たのです……。

頭を上げた雅樹と目があって、そこに小さな火を見ました。
ほんの少しだけ、覇気が戻ったのでしょう。

私は雅樹を、普通の新人とまったく同じに扱うと、そう決めました。
雅樹が勘違いをしないように、「すでに会社を継がせたい人がいる。お前には会社を継がせないぞ」と、しっかり釘を刺しました。　　　

「まずは、履歴書を持って面接に来い」と言って、その日は、それで帰したのですが、妻はかなり不満の様子でしたね。

しかし、夢にかこつけて、高校、大学と遊び呆け、就職もせず自堕落な生活を続けてきたバカ息子ですからね。工場勤務が続くかどうかも、怪しいと思ったくらいです。

何よりも、眼つきが悪かった。
人は、それまでの行動や発言や、心の中の想いが、ちゃんと顔に出ます。
私の持論ですが、まず間違いありません。

たとえ長男であっても、眼つきの悪いうちは、絶対に管理職は上げられません。
妻は、言葉にこそ出しませんでしたが、雅樹の帰りを喜んでおりました。
雅樹が会社を継ぐことになると決めつけて、そして、手放しに喜んでいたのです。

私が、そうとは限らないと言っても、まさに「馬の耳に念仏」という状態で、まったく意に介さない。

雅樹が家にまったく帰らなくなり、連絡もつかなかった頃、　「雅樹は死んだと思うことにする」と私が言うと、妻は泣きました。
泣くということは、まだ信じている。……そういうことなのでしょう。

しかし、私は社長です。小さな会社ですが、その小さな会社を守り、　発展させなければなりません。
長男イコール跡とり。そんな考えは奇麗さっぱり捨てるしかありませんでした。

私は、社の全員に「息子を特別扱いするな」と公言しました。　「普通の新人と、まったく同じに扱う事」と、厳命もしました。

雅樹は、平均以下の社員でした。
私だけではなく、役職者の評価も同じでした。要領が悪く、ミスも多いと。

遅咲きで、入社6年目にして、やっと部長補佐の役職を与えることができました。雅樹の仕事の質が変わり、結果を出せるようになったのは、入社4、5年目以降でしたよ。

私なら、まず3ヶ月で仕事に慣れます。遅くても半年です。そのレベルに達するのに、雅樹は3年もかかったのです。
20代のほとんどを、遊んで過ごしたツケですね。社会人としての基本がなっていませんでしたから。

その後、だいぶまともな仕事をするようになってきたので、部長補佐の役職を与えました。これがキッカケだったのかな。
ふふっ、私に意見、……いや、提案するようになったのです。私に提案するなんて、大したものです。

私が最も評価しているのは、女性スタッフを積極的に採用して、かつ、成果を上げたことです。
子育て世代の女性陣は、想像以上の成果を出してくださいました。

そして、ふと、思いました。
時代の変化が速い。それも、私の想像より、遥かに速い。

私は雅樹に、「そろそろ替われるか？」と聞きました。

一度目は、「まだ無理です」という返事でした。
さらに1年後、まったく同じセリフで聞いてみました。

雅樹は、「はい。お願いします」と応じました。
それが、2024年です。

私は、雅樹の『結果』を見ながら判断しました。
しかし妻は、結果を見ることもなく、10年も前に、後継者は雅樹と判断していたのです。

願望ではなく、明確に、判断でした。「雅樹なら大丈夫」と、確信の表情で語っていましたから。
逆に、なぜ貴方にはそれが分からないのと言いたげな、不思議そうな顔をされたものです。

母親とは、こうも甘いものなのかと、私は正直、呆れていました。

しかし、……10年の歳月が流れてみれば、妻が正しかった。

思い出してみれば妻は、雅樹が音楽に狂っていた頃も、「雅樹なら大丈夫」と言い続けていました。

最近のことです。私が、「あの頃の雅樹は、目つきが悪かったんだ」と言うと、妻は、「瞳めの奥に、ちゃんと優しさがあったじゃない」と、そうあっさり言って退のけたのです。

つくづく、……母は偉大だね。

16 に続く

PS．

この記事は、小説です。
連載します。
なかなかペースが上がらずスミマセン。

おそらく、28話前後となります。

雅樹さん ⇓ が主人公です。

雅樹さんにインタビューをZoomで行ないました。
それを元に書いています。

あと、
雅樹さんのnoteの記事も参考にしました。
雅樹さんのkindle本も参考にしました。

ゆえに、雅樹さんのことはほぼ実話です。

それ以外の登場人物についての描写は、僕の創作です。
フィクションです。
登場人物には、一部、架空の人物も登場させています。（小説ですので…）

物語の案内役である小野寺未唯みいは、
ミイコさん ⇓ がモデルです。

モデルとは言っても、描写は100％僕の創作です。

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