-3-1「京都陰陽師殺人事件」 源浪士舞サスペンス｜タロットオブムーンライト 前篇

第三章　五芒星の密室　前編

隠れているものは、
やがて必ず明らかになる。

― ルカによる福音書

ー　陰陽師を名乗る男が死亡

そのニュースを見たのは、翌朝だった。

宿泊先の旅館。
部屋のテレビから、淡々としたアナウンサーの声が流れている。

「京都・東山で、陰陽師を名乗る男性が死亡しているのが見つかりました」

私は、思わず動きを止めた。
清々しい気分がみるみる曇ってゆく。

――東山。

昨夜、カフェで渡されたメモ。
その文字が、頭の中で強く浮かび上がる。

「……まさか」

私は無意識に、テレビの画面に近づいていた。
映像が切り替わる。

警察の規制線。
見覚えのある通り。

そして――

画面の下に表示された住所。間違いない。
昨夜、美咲が置いていったメモと同じ場所だった。

胸の奥が、わずかに冷える。
昨夜の光景が、突然よみがえった。

「お願いします、夫を助けてください」

私は、あの時――

断った。

「……」

言葉が出ない。

もし、あの時、
私が話だけでも聞いていたら。
もし、あの場所に行っていたら。

結果は変わっていたのだろうか。

そんな考えが、頭をよぎる。
もちろん、そんな保証はどこにもない。

だが――

胸の奥に、鈍い罪悪感が残った。

テレビの映像が、さらに切り替わる。

現場写真。
畳の部屋。

床に描かれた、大きな五芒星。その周囲に並ぶ呪符。
そして中央に倒れている男。

私は、ゆっくりと息を吐いた。

「……陰陽術？」

確かに、それらしくは見える。
だが、私は画面を見つめながら、眉をひそめた。

どこか――不自然だ。

五芒星の線。
呪符の配置。

私は以前、陰陽道に関する本をいくつか読んだことがある。
仕事柄、占術や魔術に関する資料を集めることは珍しくない。

だから多少はわかる。
私はしばらく黙って画面を見つめていた。

本来ならこれは、私が関わる話ではない。
警察の仕事だ。

それに――

私は占い師であって、探偵ではない。
昨日の美咲の顔が、頭に浮かぶ。

「夫は……何もしていません」

「……」

私は、ゆっくりと立ち上がった。

「……少しだけ」

誰に言うでもなく呟く。

「少しだけ、見てみよう」

鞄を手に取る。
タロットオブムーンライトが、静かに中で揺れた。

そして私は――
東山へ向かうことにした。

ー　東山へ

旅館を出ると、京都の朝の空気がひんやりと頬に触れた。
昨夜の雨の気配が、まだどこかに残っている。
石畳は薄く湿り、朝の光を静かに反射していた。

京都の朝は早い。

観光客の姿はまだ少なく、
通りには地元の人の足音だけがゆっくりと流れている。

軒先では店の準備が始まり、暖簾を掛ける音が静かに響いていた。
私は歩きながら、昨夜のカフェのことを思い出していた。

高倉美咲。

そして、テレビに映った光景が、頭から離れない。

畳の上の五芒星。
その周囲に並んだ呪符。
あれは陰陽術の儀式に見える。

だが、本物ではない。
むしろ、妙に整いすぎている。
五芒星の線は正確すぎるほどに正確で、呪符の配置も揃いすぎていた。

まるで――

見せるために作られた儀式。

私は足を止め、空を見上げた。
薄い雲の向こうに、昼の月がかすかに残っている。
昨夜は十三夜。そして今日は――

待宵まつよいの月。

つまり、満月の前夜。
私は小さく息を吐いた。

「偶然……よね、むしろそうあってほしい。」

自分に言い聞かせるように呟く。
占い師という仕事をしていると、こういう偶然をつい意味づけてしまう。
職業病だろうか。

だが今回は、そういう話ではない。
これはただの事件だ。
少なくとも――

そう思いたい。
私は歩き出した。

京都の街は、どこか時間の流れが遅い。

古い町家。
細い路地。

電線の向こうに見える寺の屋根。
千年の都と言われる理由が、少しだけ分かる気がする。この街には、古いものが多すぎる。

歴史。
記憶。

そして――

人が触れないまま残してきたもの。

東山へ向かう道で、パトカーの赤いランプが遠くに見えた。
どうやら、現場はもう近いらしい。

私は歩く速度を少し落とした。
本当に行くのか。
自分でも、まだ分からない。

ただ――

あの五芒星の違和感だけが、胸の奥に残っていた。

ー　事件現場検証

京都府警の規制線の向こう側に、私は立っていた。

東山の住宅街。
春の京都は、どこか現実感が薄い。

桜の花びらが、静かに風に流れている。
こんな穏やかな街の中で、人が死ぬ。
それだけでも、奇妙な感覚があった。

まして――

昨夜、私はその事件の直前に関わっていた。
間接的ではあるものの。
私は規制線の向こうを見つめる。

その二階の一室で、人が死んだ。
陰陽師を名乗る男。

賀茂隆景かも たかかげ。

そして、現場には五芒星の陣と呪符。
ニュースで見た光景が、頭の中によみがえる。

私は小さく息を吐いた。

もし、昨夜。
私があの相談を断っていなかったら。
そんな考えが、一瞬だけ頭をよぎる。
もちろん、そんなことで結果が変わった保証はない。

だが――

胸の奥に残るものは、消えなかった。

その時だった。

「……舞さん」

声がした。
私は振り向く。

そこにいたのは、美咲だった。
昨夜、カフェで会った女性。

高倉美咲。

顔色は青く、明らかに疲れていた。
だが、私を見ると、どこか安堵したような表情を浮かべた。

「来てくれたんですね……」

私は一瞬、言葉を失うが、

「こんなことになってしまって…」

それ以上言葉にできなかった。

その背後に、男が立っていた。
四十代くらいだろうか。

無精髭。鋭い目。
スーツ姿の男が、ペンを指で器用に回している。

警察の人間だとすぐに分かった。
男は私を見て言った。

ー　大槻刑事

「あなたが…」

大槻は私を見る。

「源浪げんろう　士舞しまい さん、どすか」

たしかに度々間違われることがある。
私は目を細めながら言った。

「いいえ。げんろうし　まい、です」

「なるほど。源さんね。変わった名字やね」

どうやら名前を覚える気はないらしい。
大槻は少しだけ興味深そうな表情をした。

美咲が小さく言った。

「この方です。昨日、私が相談した……」

大槻は腕を組む。

「奥さんから話は聞いてます。妙な相談をされたそうで」

私は曖昧に答える。

「ええ、少しだけ」

大槻は腕を組んだまま言う。

「占い師さんでっしゃろ？
まあ、妙な事件どす。見てもろたら分かります」

そう言って私は家の中へ案内された。

「本来やったらな、民間の人を現場に入れるわけにはいかへんのやけどな。せやけど、専門家の目から見た意見ちゅうのもあるやろ」

（わたしは別に、陰陽術の専門ではないのだけど）

大槻は困ったように頭を掻いた。

「それに、あの美咲っちゅう奥さんが、必死に頭下げるもんやから」

昨日も相談に来ていた。そして今日もまた、私を。
どうしてそこまで――。

「まぁ、今日は非公式や。見んかったことにしとくわ」

廊下を歩きながら、大槻がぼそりと付け加えた。

「事件の概要ですが。亡くなったのは、陰陽師を名乗っていた男ですわ」

私は黙って聞く。

「そして今疑われているのは、その弟子です。名は、高倉修一」

私は少し目を細める。

「弟子……美咲さんの、夫。」

大槻は頷く。

「三年ほど前から弟子だったそうです。被害者は奥さんとも顔見知りだったようですが……」

大槻は話を元に戻す。

「容疑者で弟子の高倉修一は、最後に会った人物。
つまり、事件の夜、この家を訪ねていたそうで…揉め事があったと、奥さんから聞いてはります。」

大槻は続けて言う。

「ただな……妙な話なんや」

私は視線を上げる。

「死因は今のところ、心臓発作の可能性が高い言うとる
外傷もない。争った形跡もほとんどない」

大槻は小さく肩をすくめた。

「せやけどな、状況が、あまりにも出来すぎとる」

彼は規制線の向こう、家の二階をちらりと見た。

「現場には五芒星の陣。呪符。
いかにも陰陽術の儀式みたいな部屋や。
そんな場所で、人が一人死んどる
しかもその直前に、この家におったんが弟子の高倉修一」

大槻はペンを指で回した。

「揉めとったいう話もあるし、その上、今は姿を消しとる。
これで疑うな言う方が、無理な話やろ」

私は黙って聞いていた。
美咲は、強く首を振った。

「夫は絶対にやっていません」

大槻は一瞬だけ彼女を見た。
そして静かに言った。

「奥さんの気持ちは分かります。せやけどな、
警察は、そういう訳にはいかへんのや」

彼は再び視線を現場の家へ向けた。

「少なくとも今は――
高倉修一が、いちばん怪しい」

廊下は静まり返っていた。二階へ上がる。問題の部屋の前で私は足を止める。刑事がドアを開けた。

そこは六畳ほどの和室だった。
だが普通の部屋ではない。

床いっぱいに大きな五芒星が描かれている。
その周囲には呪符。そして中央に男の遺体。

私はしばらくその光景を見ていた。
陰陽術。確かにそれらしく見える。
だが、どこかおかしい。

大槻が言う。

「こんな大がかりなことまでして、死因が心臓発作やてな。まぁ、毒物の線も含めて、これから鑑識の結果待ちっちゅうとこやけど……」

「源さん、なにか気になりまへんか？
専門家の意見を聞きたいものですわ。」

（だからわたしは専門家ではないのだが…）

私は五芒星を見つめた。
線は妙に整っている。綺麗すぎる。まるで舞台装置のようだ。

「部屋は」

私は聞いた。

「密室ですか？」

大槻は頷く。

「窓もきっちり閉まっとる。外からは入れへん」

典型的な密室だった。
私はゆっくり部屋を歩く。
呪符を一枚見る。文字。配置。そして紙質。

「やはり、これは...」

私は報道のときから感じた、違和感を呟いた。

「陰陽術ではないのでは……」

大槻が眉をひそめる。

「どういう意味です？」

私は答える。

「本物の陰陽術は、こんな呪符を使いません」

大槻は少し黙った。それから小さく息を吐く。

「源さん、占い師やったな。 わしはな、呪いや祟りは信じとらん」

少し間を置いて続ける。

「けどな、人間は信じとる、人間が一番怖いんや」

反論の余地もない。

私は五芒星の中央を見る。

ー　陰陽道の五芒星

陰陽道は私の専門ではない。
ただ、以前興味を持って陰陽道の文献を読んだことがある。
その時、五芒星の作法について少しだけ知ってはいる。

そして、そこに倒れている男。陰陽師。
いや、そう名乗っていた男。

賀茂隆景かも たかかげ。

陰陽師は、歴史的にはもう存在していないはずだ。でも名乗ることは自由。そういう意味では、私も同じようなものか。

私は改めて五芒星を見つめた。
確かに、それらしくは見える。だが――。
陰陽道における五芒星は、本来は結界の陣。人を害するためのものではない。

そして、この呪符。
一見すると整っている。だが、よく見ると配置の意味が噛み合っていない。

まるで、“それらしく見せるため”だけに並べられているようだった。
やはり、陰陽術ではない。

（これは…）

「おそらく、演出ではないかと」

大槻の視線が鋭くなる。

「つまり、誰かが作ったんか」

私は頷く。

「はい。誰かが意図的に、この部屋を陰陽術の密室に見せかけた」

私は窓を見る。鍵。位置。そして部屋の構造。

その瞬間、胸の奥に小さな違和感が生まれた。

もし、これが演出だとしたら。本当の目的は密室を作ることではない。
もっと別の、何か。

私は小さく息を吐いた。
この事件は見た目ほど単純ではない。

そしてもう一つ、私の胸の奥で、あのカードがわずかに震えた。

タロットオブムーンライト。

このカードは時々、人の罪を映す。

私はまだこの時、知らなかった。
この密室の奥にもう一つの嘘が隠されていることを。
そしてその嘘が、やがて京都の夜に続く断罪へと繋がっていくことを。

わたしは、それを気に病んでいた。

＞＞　第三章　五芒星の密室 後編 に続きます。

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