-3-2 「京都陰陽師殺人事件」 源浪士舞サスペンス｜タロットオブムーンライト 後編

第三章　五芒星の密室　後編

ー　偽物の儀式

現場を出ると、外の空気は少し冷たかった。

東山の住宅街。
道路には桜の花びらが散っている。

規制線の向こうでは、まだ鑑識が動いていた。
美咲は警官に呼ばれ、少し離れた場所で事情を聞かれている。
私はそれを一度だけ見てから、視線を外した。

大槻が煙草を取り出す。

「どう思います、源さん」

私は少し考えた。

「やはり……儀式は偽物かと」

大槻は苦笑した。

「やっぱりそうですか」

彼は煙を吐いた。

「私も、そんな気がしとりました」

少し間を置いて、続ける。

「ただ、妙なんです」

「妙？」

「陰陽師の真似事をするなら、もっと派手にやるもんや」

私は黙って聞いていた。 大槻は続ける。

「この五芒星、妙に正確なんですよ」

私は少しだけ目を細めた。

「どうして分かるんです？」

大槻は、二階の窓を顎で指した。

「鑑識が測ったんです。角度も線の長さも、ほとんど誤差がない」

私は少し考える。

「つまり……知っている人間が作っている」

大槻は頷いた。 そして煙草を足元で踏み消す。
観光地で煙草を捨てる行為に、 私は嫌悪感を抱いた。

「そういうことです。なので、お弟子さんの高倉が容疑者となるのは必然」

私は少しだけ視線を横へ向けた。
美咲は、まだ警官と話している。

「……美咲さんは？」

大槻は肩をすくめた。

「夫はやってへん、の一点張りです。
捜査に必要な情報は、あまり持っとらんようですが、 身内の方ですしな」

彼はポケットから新しい煙草を取り出した。

「もう少し事情を聞かなあきまへん」

火をつける。

どうやら今どき珍しい、かなりのヘビースモーカーらしい。
煙を吐きながら、大槻が言う。

私はその煙を両手で払いのける。
大槻はまったく気にしていない様子。

「京都には、こういう話に詳しい連中がおるんですよ」

私は聞いた。

「陰陽師ですか」

大槻は小さく笑った。

「本物は、もうおりませんよ。実際どうかは知りまへんが」

彼は現場の家をちらりと見た。

「被害者も自称、陰陽師です」

少し間を置く。

「ただ……晴明神社とか、そういう話をする人は多いです」

私は静かに頷いた。

京都。
陰陽師。

そして――偽物の儀式。
点が、少しだけ繋がり始めていた。

大槻は煙草の煙をゆっくり吐いた。

「まぁ、とりあえず今の段階で言えることは一つですわ」

私は黙って続きを待った。

「死因は心臓発作の可能性が高い、外傷もない。
　せやから、場合によっては――病死、自殺の線もある」

彼は肩をすくめる。

「ただな、問題は、弟子の高倉修一さんです」

私は静かに頷く。
大槻は続けた。

「事件の夜、この家を訪ねとる、しかも師匠と揉めとった、
その上、今は姿を消しとる」

彼は煙草を指で軽く弾いた。

「これで疑うな言う方が、無理な話ですわ」

私は言った。

「確かに……」

大槻は小さく息を吐く。

「もし無実やったら、逃げる必要なんか、ないはずですからな」

少し間を置いて、現場の家を見上げる。

「それにしても……
いったい、どこに逃げとるんやろな」

私はふと、昨日の光景が目に浮かんだ。

「刑事さん、ひとつ気になることがあります」

ー　鬼門　何かが封じられている場所

その時、ふと頭に浮かんだのは――

京都文化博物館の展示室。

平安京の大きな模型。
整然と並ぶ街路。
そして、説明パネルに書かれていた言葉。

鬼門。

都の北東。
穢れや災厄が入り込むとされる方角。
平安京は、その方角を守るために結界のような都市構造を持っている。

私は視線を上げ、東の方角を見た。

ここは――東山。

偶然かもしれない。
京都の街は広い。

だが、もし、
あの五芒星がただの演出ではなく、
場所を意味するものだとしたら。

頭の中に、あの五芒星が焼き付いて離れない。
私はスマートフォンを開き、北東の方角を確認した。

京都という街には、古くから「鬼門」という概念が存在する。
それは単なる方角ではない。

人が避けるべき場所。
穢れが集まりやすい場所。

そして――

何かが封じられている場所。
平安の時代、都を守るために張り巡らされた結界と呪術。

だが守りには、必ず裏がある。
鬼門があれば、裏鬼門がある。

結界の歪み。
守りの影。

私は小さく呟いた。

「……鬼門」

もし、この事件がそこに触れているとしたら。

ー　舞の覚悟　そして裏鬼門へ

京都に張り巡らされた陰陽の結界。
そのどこかにある裏鬼門。

もしこの事件が、そこへ繋がっているとしたら
――それは京都という街そのものに触れることになる。

私は、ふと足を止めた。

これ以上、この事件に踏み込んだら
――もう戻れない。

そんな感覚が、胸の奥に浮かんでいた。

乗りかかった船。そう言ってしまえば、それまでだ。
だが、今回はそれだけではない。

美咲の顔が、頭に浮かぶ。

あの静かな目。
彼女は、何かを隠しているようにも見える。

そしてそれは、おそらく――
この事件の奥にある。

「……どうしたんです」

大槻の声だった。
振り向くと、こちらをじっと見ている。

「いきなり、深刻な顔になっとりますよ」

悩んでみたところで、結果は同じ。
私は目をつむり、そして…"覚悟"を決めた。

「…鬼門です」

大槻が眉を動かす。

「鬼門？」

「ええ。裏鬼門です」

私は少し考えてから言った。

「刑事さん」

大槻がこちらを見る。

「現場の五芒星ですが、ひとつ気になることがあります」

「なんです？」

私は少し言葉を選んだ。

「星の向きです」

大槻は少し眉を上げた。

「向き？」

「ええ、五芒星の一角が、北東を向いていました」

大槻は少し考える。

「それが？」

私は静かに言う。

「京都では、その方角を――鬼門と呼びます」

桜の花びらが風に舞った。
私は続ける。

「昨日、文化博物館で平安京の模型を見ました、
そこにも鬼門の印がありました、都を守るための結界です」

大槻は腕を組む。

「つまり？」

私は少しだけ遠くを見る。

「もし……あの五芒星が、単なる見せかけではなく、
方位を意識して作られていたとしたら」

私はゆっくり言った。

「修一さんは、鬼門の方向に逃げた可能性があるのではないかと。」

大槻が、不審な目つきでこちらを見ている

「鬼門ですか、そこに逃げて何があるんですか？」

春の風が、道路の桜の花びらをゆっくりと動かしている。
私は少し考えてから言った。

「何がある、というより……京都では、鬼門というのは“何もない場所”ではないんです」

大槻は黙って聞いている。

「北東――鬼門は、古くから“穢れが入ってくる方角”と考えられていました」

「だから、都を守るために結界が張られる」

私は少し視線を遠くに向ける。

「有名なのは、比叡山延暦寺ですね。平安京の鬼門を守る寺として置かれた」

大槻が小さく頷く。
私は続けた。

「そして逆に言えば――鬼門の方角には、呪術や結界に関わる場所が多い。封じる場所、祓う場所、あるいは……」

私は少しだけ言葉を選んだ。

「儀式を行う場所です」

大槻は煙草をくわえながら言った。

「つまり、逃げるなら、そういう場所に行く可能性があると？」

私は頷いた。

「もし修一さんが、本当に陰陽術を学んでいたのなら
ただ隠れるより――“意味のある場所”に向かう可能性があります」

私はもう一度、現場の家を振り返る。

「それに、五芒星の陣を作る人間が、方角を知らないとは思えません」

少し間を置く。

「もし鬼門を意識しているなら――そこに、何か理由があるはずです」

もちろん、確信があるわけではなかった。

大槻はしばらく黙り込んだ。京都の夜風が、桜の花びらを運んでくる。

やがて大槻は低く言った。

「……京都にはな。触れたらあかん場所があるんや、やめといた方がええ」

私は少しだけ肩をすくめた。

「でも刑事さん」

「触れてはいけない場所がある、ということは、誰かがそこを“守っている”ということです」

桜の花びらが、足元を転がっていく。
私は静かに言った。

「もし修一さんがそこにいるなら――触れないままには、できませんよね」

少しだけ間を置いてから続ける。

「それに、私は昨日、断ったんです」

大槻がわずかにこちらを見る。

「美咲さんに、助けてほしいと言われて、でも、何もできませんでした」

私は小さく首を振った。

「その結果が、これです」

大槻がなだめるように言う。

「別に、源さんのせいではありまへん、気にせんでええかと」

私は現場の家を一度だけ振り返る。

「だから――今さら“やめておいた方がいい”と言われても、
もう、遅い気がします。それに、刑事さん。 さっき、そういうオカルトは信じない、とおっしゃっていませんでしたか？」

大槻は少しだけ笑った。

「もちろん、信じとらんですよ」

煙草をくわえたまま続ける。

「けどな。京都いう街はな、信じとる人間がぎょうさんおる」

私は黙って聞いていた。
大槻は肩をすくめる。

「そしてな、そういう連中は、ほんまに触ったらあかん場所を知っとる、
わしら警察でも、できれば関わりたない場所があるんや」

私は静かに目を閉じ、考え込む。

「源さん。京都はな、千年分の秘密が埋まっとる街なんや、掘り起こしたら、ろくなことにならへん」

その言葉に、私は一瞬だけ足を止めた。
胸の奥で、わずかなためらいが揺れる。

京都という街の奥に、触れてはいけない場所がある。
もし本当にそうなら
――この事件の先にあるものは、私が想像している以上の何かかもしれない。

それでも――
私はゆっくり顔を上げた。

「それならむしろ、行きましょう」

大槻は、しばらく私を見つめていた。それから小さく笑う。

「ほんまに行くんか？」

私は答えない。ただ、静かに頷いた。
大槻が再び、煙草を踏み消す。

「……まぁええわ、行ってみましょか」

私は少し驚いた。

「いいんですか？」

大槻は肩をすくめる。

「どうせ今のままやと、修一は見つからへん。
ほな、京都の結界でも見に行きますか」

桜の花びらが風に舞った。
京都の街は、何事もなかったかのように静かだった。

だが――

私はまだ知らなかった。

この調査が、京都の深層に触れることになるとは。

次章予告

第四章　京都の裏鬼門

五芒星の密室。
陰陽師の不可解な死。

残された陣は、
本来の陰陽術の作法と
どこかが違っていた。

舞はその違和感を追い、
京都の街を歩き始める。

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