カツオの國を尋ねて｜土佐國食遍路道中03

　世間はゴールデンなウィークに突入し、「こどもの日」も近づく今日この頃。カツオの國らしく、高知には鯉ではなく「鰹カツオのぼり」もあるところには有るんです。どこ、とは言いませんが……

　近くに高知県花のヤマモモが植っていた気がしますけれど、まあ何のヒントにもなりませんよね。

　さて前置きはこれくらいにして、カツオの話をしようと思います。
いかにしてカツオを楽しむかという話を。

初心者（あるいは餓鬼）：カツオのタタキ、お刺身

　今はちょうど初ガツオのシーズンですし、ゴールデンなウィークともなれば高知に大勢が押し寄せてきて、皆んなしてカツオのタタキだ、刺身だと喰らって回るのでしょうね。

「塩で食べるのが旨いんだぜ」
　なんて、もうみ〜んな知ってますから、通ツウぶらないようにご注意。

　慣れてきたら、しらすとカツオのハーフ＆ハーフ丼や土佐巻きにも手が伸びるようになります。最近はもっぱら、高知滞在中に一度は土佐巻きを食べたくなるから不思議。お寿司大好き。

　高知は食卓の小鉢などの器や敷紙、お料理の下の葉っぱなど、食べない部分にもお楽しみ要素を付与しているお店が多いように思えます。

　例えばこちらのトレーに敷いてある紙に何が記されているのか、気になりませんか？　箸袋のデザインなども。
　紙モノ好きにはたまりませんよね。（共感してくださる方いらっしゃる？）

　もちろんカツオ以外にも多様な魚が並んでおりますから、各々お好きな組み合わせで。
　しかしカツオを引っ提げるカワウソとの同行二人どうぎょうににんですからね、やっぱりカツオの話をしておかないと示しがつかないと言いましょうか。

カワウソ「土佐鰹に会ってきました」
（ぬいぐるみを入れた写真を撮ることを「ぬい撮り」というそうですが、未だ恥ずかしいということをここで告白しておきます）

　この鰹節をご飯に乗っけて食べるのがまた美味しいのよ。

修験者（あるいは菩薩）：カツオはおやつ、ツマミ

　カツオを食べたら、他にもウツボや川海老の唐揚げ、長太郎貝（ヒオウギ貝の地域名）なんかにも手がのびるのでしょう？
　そういったものを一通り楽しんだら、今度はカツオ節方面にも展望が拓けるってもんです。

　例えば小ぶりの味付け鰹節スティックの『姫カツオ』なんかは私、よくお土産にしてきました。グループ登山なんかに持参して、現地でメンバーに配ったり。すなわちオヤツです。
　醤油、生姜、しお、ニンニクなどなど色んな味付けで５〜６本くらいが１パックに入っており、私の中でお土産部門第一位。

　少し大きめのこちらは家で使うのはもちろん、キャンプ飯や山メシの際にも重宝します。高知県産天日塩とオリーブオイルのシンプルなカツオは使い勝手も良く、食べ応えのあるサイズ感にほぐして使うのがおすすめ。

　おやつと言えば、カツオの削り節も良いですね。　
　もぐもぐとカツオの出汁を噛み締める幸せ。

　カツオの旨み成分といえばイノシン酸ですが、グルタミン酸と合わせた時の旨み向上だけでなく、エネルギー代謝を促進し、疲労回復や免疫力維持にも役立つとされてますね。神経伝達物質として集中力や記憶力にも影響する可能性も示唆されているのだとか。
　まあ、噛み締めること自体が脳への刺激になりそうですけれど。

　グルタミン酸がアミノ酸系の旨み成分である一方、カツオに含まれるイノシン酸は核酸系（細胞の生成に関わる核酸、RNAに含まれる成分）であるため、細胞の新陳代謝を促進する、という点にも期待高まるオヤツです。

　そんな風にカツオをオヤツ代わりにしてしまうようになれば、貴方はもう菩薩クラス。甘口の醤油タレで仕上げたカツオの角煮にチーズをフュージョンしてしまったそれは、摘んでしまうカツオ第一位です。

　これ、美味しいんですよね。
　見つけるとハッとして、そそくさとレジに並んでしまう。

　いかがでしょう？
　こういったものはお酒のおつまみとして唆られるものでしょうか。残念ながら、私はお酒を飲まないのでその辺りはピンとこないのですよね。
　だからチーズカツオもオヤツに他なりません。

　私の中でチーズといえばスイスです。
（道端に手書きのチーズを貼ってしまうくらいチーズ好きが住んでいる）
　けれどもスイスにはカツオが居ないでしょう？
　圧倒的に内陸国なんですから。

　ちょっと変わり種として、カツオの姿をした最中なんてのもあるところには有ります。どこ、とは言いませんが……

　何故かって言うと、「発見」のプロセスが失われると面白みが「一万分の１」くらいになっちゃうじゃないですか。あれやコレやが何処ソコにあるなんて情報を仕入れて、それを目指して行くなんてツマラナイですよ。

　何度高知を訪れても「ディスカバリー高知」がある面白さ、自ら見つける楽しさを知ってもらいたいのですよね。
　それって、その土地の奥深さそのものですから。

　だからこそ『カツオの國を訪ねて』ではなく、『カツオの國を尋ねて』なのです。

熟練者（あるいは仏？）：カツオは可愛い、愛しい

　さて、カツオ愛も行き過ぎると、「もう見ているだけでいい」と言う境地に到達します。
　カツオって高知県内のほとんどの場所で食べられますし。

　鯉のぼりならぬ「鰹のぼり」が空を泳ぐ一方で、高知の其処此処で足元でも鰹が泳ぎます。それらを穏やかに見守るその眼差しは、もはや仏と言っても良いかも知れません。

　この『土佐國食遍路道中』シリーズの第一話「幻の獣・カワウソと同行二人の食遍路」にも書きましたが、およそ20年ほど地元・奈良と異国・高知を行ったり来たりきたりし、うち７年ほどは私も高知県に住んでいました。
　それでもやっぱり、高知滞在中はカツオが食べたくなります。　

　生粋の高知県産シシトウの収穫が午前中で終わった日に、「カツオを食べに土佐久礼へ行こうかな！（電車とバスで）」と調べたところ、店が開いている時間に全く間に合わなかったのでガッカリしたことがありました。
　そうしたら生粋の高知県民は慰めてくれたんです。

ポンポン（肩を軽く叩いたことを表す擬音語）
土佐っ子（友）「カツオはスーパーでも売りゆうで」（真顔）
奈良の民（私）「あ、ハイ。ソウデスネ」

（注）演出上の表現であり、実際に肩を叩かれたりはしておりません。

　そうですよね。地元の人間は馴染みのお魚屋さんとか、近所のスーパーの鮮魚コーナーでお魚を見繕いますよね。
　この機会に近くの美味しいお魚屋さんも教えてもらいました。
　でも、でもですよ。
　内陸の生まれ育ちの人間にとって漁師町に赴いてお魚をいただくってのは、ある種のロマンなんやー！！（奈良の若草山で叫ぶ。背後には鹿）

　この一件で「あ、私はまだまだカツオ初心者（あるいは餓鬼）だな」って痛感した次第です。

　そんな私を再び慰めてくれたのが「鰹船カツオぶね」という郷土玩具（民具）をモチーフにした爪楊枝入れ。船にはコレまた郷土玩具の「鰹車」の青いカツオが乗っかっています。

　か、可愛えぇ〜

　コレまでにたぬきや鳥などの爪楊枝入れは目にしてきましたが、この鰹船にはテンション上がりました。爪楊枝以外にも使えそう。土産物コーナーで見かけた鰹車が欲しいな〜と思っていたのですが、この鰹船民具も可愛い。

　2025年の春に大阪の国立民族学博物館で開催された『民具のミカタ』展でも痛感しましたが、民具ってその土地の風土やセンスが感じられて非常に面白いのですよ。
　高知県でもちょうど、南国市岡豊おこう町にある県立歴史民俗資料館で企画展『歴史コレクションをひもとく −あつめる、つたえる−』が開催されており、期間中になんとか都合をつけて行きたいと思っています。

　鰹ファンの皆さま
　一緒に菩薩や仏の域を目指してみませんか。

【創作大賞2026・フード部門エントリー】土佐國食遍路道中シリーズ

　あの〜
　余談ですが、私、不意に思い立って鰹のイラストを描いてみたことがあるんです。かれこれ十数年前でしょうか。何の目的もなく、ただ描いただけ。
　そもそも普段からスケッチやデッサンどころか、ラクガキすらしないのに、なぜ描いたのか自分でも不明。
　その紙自体もどこへいったのか分かりません。

　ただ、当時（は上手く書けたと思ったのか）撮っておいた写真が見つかりまして、この記事の流れ的に掲載しても良いかなと思い立ちました。

　でもね、あんまり美味しくなさそうなんですよね、そのカツオ。
　カツオ漁師さんは元より、全高知県民から非難GOGOちゃうかな。
　つまり全然伝わってこない感じの「ド下手」で、普通に恥ずかしいし。

　だからメンバーシップに入ってくれた人にくらいは見せても良いかって程度の後悔（公開ではなく後悔）範囲にしてみようかなと思います。この絵見たさにメンバー入りしてくれる人なんて居るわけないですけれど。

　え！？　意外に旨いやん！
　とか
　なんか味あるわぁ
　とか

　無いですよ、絶対。
　だって、ただの絵ですからね。味なんてありませんよ。
　鯵でもありませんし。カツオです。（と言い張る）