【√と彼らの記憶遊戯】第一章＿5話（1/2）「人格交代とクラスメイト」

　ヨネさんの話によると、どうやら登校初日の昨日。楓は、クラスの生徒に手当たり次第に話しかけて、質問攻めしていたようだった。

（好奇心旺盛な彼女ならやりかねない……）
と俺は苦笑した。

　そして今朝、席に座ったのは見た目も性格もまったく違うヨネさん。
　それで周囲から怖がられ、明らかに距離を置かれてしまったのだという。

「初対面でもゼロ距離って感じだったもんなあ」と、俺はその光景を想像して頭を抱える。
どうしたら彼女たちがクラスで馴染めるだろうか。

＿＿＿＿ふと俺は、ヨネさんの耳を指差す。

「＿能力者認定を受けて、ピアスを身に付けたら、周りも能力ってことで納得するんじゃないでしょうか？」

＿＿能力者認定とは、保健所で受けることができる能力検査の結果によって、政府に報告され、認定を受けるものである。

　そして認定を受けて配られるピアスは政府公認の能力者の称号であり、同時に監視装置でもある。

　数十年前では、社会に馴染めずに埋もれていたか、インフルエンサーや起業家、有名人として逆に目立っていたような個性。

  科学者がそれらをある種の能力ではないかと定義し、ピアスにより能力の使用の視覚化を成功させたことから立証されたのだ＿＿＿。

　政府からは、
  1．人より突出した才能を観測できた場合に異能力者として認定すること
  2．才能を育て、よりよい社会の創造に役立てること
という二つの声明の元、このような認定制度ができ、受け入れ体制を整えた学校が増えたとの事だ。この主要ノ嶺しゅようのみね学園もそのうちの一つ。

「人格交代が能力かは分かりません。でも、ヨネさんの追憶レミニセンスは、充分に能力認定されるものと思いました。」と俺は言った。

「そうかい。……それで現状が変わるというのなら、受けてみようかのう。」とヨネさんは肯定的に受け止めたようだった。

＊＊＊＊＊

＿＿それから2日後の昼休み。俺は、八坂多留やさかたるを連れて５組に向かう。

「これから会ういに行く生徒に気さくに話掛けに行って欲しい。」と俺が頼むと、八坂は
「こういうのってタルくんの専売特許だからねー！」と乗り気で付いて来たのだった。

（今日は、楓か、ヨネさんか。どちらが出ているかはわからないが、ピアスを付けてくれていたらそれでいい。）

 教室の一番後ろ、窓際の席。座っていたのは黒髪を三つ編みにした少女＿ヨネさんだった。提案通り、能力者認定を受けたようで今日は耳にピアスを身につけている。

 ヨネさんは静かに席に座り、窓の外を眺めているようだった。

 「あの生徒だ」と俺は指をさして示す。
 「ふーん」と八坂は一瞬立ち止まるが、次には教室の中へと駆け出していて、

 「初めまして、八坂多留です！神無さんですよね、レンリから聞きましたよーそのピアス、あなたも能力持ちだって！」八坂が身を乗り出して話しかける。

  周囲も次第に興味を持つ。人脈が広い八坂は５組にもやはり知り合いがちらほらいたようで。そこに、
 「なに、八坂の知り合いなの」と話しかけてくる女子生徒がいた。

 「そそ、この子能力持ちなだけだから。委員長！仲良くしてやってよー」
と八坂が話しかける女子生徒は、クラスの学級委員をやっているようで、指定のブレザーを上下きちんと着こなし、髪は茶髪でショートカットに切り整えている。

  能力を使わなくても真面目で頼りがいのありそうな生徒だと分かった。

  俺は、それまで教室のドアから見ていたが、その様子を見て教室に入っていく。

 そして、カバンからホワイトボードを取り出すとその女子委員長に話しかける。

「こんにちは。俺は、八坂とこの子の友達の暖野廉李だんのれんりといいます。」

「神無の能力ですが、『Persona Siftペルソナ・シフト＿＿人格の切り替え 』といって日ごとに違う子が表に出てきます。彼女は一人であっても、個性豊かな子達なんです。悪気はない、むしろ純粋でした。ですからどうか、理解してやって下さい。」そういってホワイトボードを見せる。

＿＿そこには、これまで見た楓とヨネさんの見た目や特徴、好物など、俺なりにこれまで見た彼女らの、他己紹介を記していた。

  目の前の学級委員含めて、周囲は様子を伺うように静まり返っていた。すると、

 「ちょっとレンリ、絵へたすぎ！」とボードを覗き込んだ八坂に笑われる。
 「おい、下手なりにも特徴は捉えているだろ？」と俺は頭をかく。

 その会話で少し緩んだ教室の空気が、幸いした。

 教室にいた生徒たちはざわざわと喋りだすが、聞こえる声は彼女の能力に対する驚きや、興味関心など悪いものではなかった。

 周囲が次第に興味を持つのが分かる。
「なあなあ、交代するときってどんな感覚なん？」
「今日出てないもう一人の子、めっちゃ質問してくる子だったけど悪気なかったんだね」
などと、ヨネさんの席の周りに人が集まってくる。

 その輪から離れ、俺からボードを受け取った委員長は、先ほどまでの真面目な表情を少し崩して笑うと、
「教室での神無さんのことは私に任せて。」と言ってくれたのだった。
「少しでも気になることがあれば、すぐ連絡下さい。俺が必ず力になります」
と俺が言うと、
「ふふっ、暖野くんは神無さんの保護者なの？」と笑われてしまった。


「あ、そう言えば昼休みに約束あったの忘れてた！」
＿＿＿と、突然思い出したように八坂が言う。そして輪から抜けようとすると、
「いててっ」とヨネさんがうめいた。

  ＿＿どうやらヨネさんの髪の毛が、八坂の服の装飾ボタンに引っかかってしまったようだった。
八坂はほどこうとするヨネさんの手を止めて、
「ごめん、痛かったよね？」と申し訳なさそうにほどいている。

「そんなボタンやら装飾多い服着るからだよ」と俺が突っ込むと、
「ヨネさん、ほんとごめん。」と八坂はしゅんとして謝るが、ヨネさんは
「気にせんと。早く約束があるんじゃろ？」と笑って答えるのだった＿＿。

＊＊＊＊＊

俺はその後、委員長と連絡先を交換し、去り際にこの教室全体を視ることにした。

＿＿教室全体を見ること、それは広範囲に異能力を使うことになる。

それはこの計画を思い立った時から、何度も失敗しないように頭の中でイメージしてきた。

輪の中で楽しそうに会話するヨネさんが、一瞬こちらに視線を向けると微笑んだ。

＿＿大丈夫じゃ。安心して視るがよい。

そう言われた気がした。

俺は、息を吸って吐くように＿＿穏やかに唱えた。

『魂の脚本 』＿（スクリプト・オブ・ザ・ソウル）

 そして視えたのは、色とりどりだけど尖っていない、明るく優しい多様な文字たちがクラスに虹を作る光景だった＿＿＿＿。

＿つづく

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