ビリーヴ⑰

(前回の話)

翌朝早く。

まだ夜が明けきらないうちにわたしは起きた。あの夜の服に着替えて、身支度をする。

家は静まり返ってる。優斗はまだ寝てるみたい。

真っ暗なリビングに降りて、最後にもう一度見回した。二人でご飯を食べた朝や、ソファでアイスを食べた夜が胸をよぎった。

そうっと玄関のドアを開けて、音が鳴らないように閉める。

空はまだ暗かったけど、東の空がほんのりピンクに染まり始めてる。

空気が澄んで、痛いくらい、おいしい。

「ばいばい、優斗」

置き手紙は書かなかった。

わたしのこと、忘れた方がいいと思うから。

わたしの記憶なんてなくして、弾けなくなった時期があったことだって、忘れちゃえばいいのよ。

「さて…」

わたしは人気のない住宅街を歩いた。しばらくすると見慣れた竹藪が見えてきた。

赤い鳥居と、古い石柱。あの夜、この縁切り神社の神様にお願いしたから飛ばされた。

だったら。
もう一度お願いしてみようじゃないの。

ふーと息を吐いて、大きく吸い込む。さっきよりも空が明るくなってきたみたい。

「今日は雨じゃなくてよかったな」

静かな道に、わたしの声だけが落ちる。

今度はどこに飛ばされるんだろう。でも、ここじゃないならどこでもいいや。

だってわたしがここにい続けたら、この先の優斗の新しい人生の邪魔になっちゃうもん。

優斗、もう大丈夫だよね？

わたし信じてるからね。わたしが知ってる大人の優斗みたいにになっちゃダメだよ。

あの夜と同じように目を閉じて、神様に祈る。

「17歳の優斗とさよならさせてください」

その瞬間。

また、ふわっと身体が浮かぶような、温かい光に包まれたような気がして…

ドスン！

「いったー！」

わたしは尻餅をついていた。またか、もう。立ち上がって埃を払う。

「ん？ここ、現代じゃない？」

辺りを見回すと、めっちゃ見覚えがある。

店も家並みも、27歳のわたしが住んでいた町だわ、ここ。

やった！10年後に帰って来れたんだ、きっと！
なんかそんな気がする！

わたしはとりあえず、自分のマンションに向かって歩き出した。

エレベーターを降りて、自分の部屋の前に立ち、玄関を開ける。鍵は掛かっていない。

「ただいまー」

声を掛けてみても、誰もいない。

玄関にはわたしの靴がある。
というか、わたしの靴しかない。

家に上がって見回すと、優斗の持ち物も気配も消えている。最初から何もなかったみたいに。

「…どういうこと？」

テレビをつけると、朝の情報番組がやっている。

日付は……あの飛び出した夜が明けた早朝か。じゃあ、いい感じに戻って来れたのね。

次の瞬間、テレビの映像に目を奪われる。

「若きイケメンピアニスト、凱旋帰国！」

優斗じゃん！

優斗が空港で、報道やファンに囲まれながら歩いてる！なんかめっちゃ有名になってる？

続けて優斗のプロフィール映像が流れる。

国際コンクールでの優勝、学生時代の海外留学、楽団の人たちとの交流、休日のリラックスした姿。

テレビの中の優斗は、楽しそうに笑っている。

「…よかった…」

わたしはふらふらとベッドに倒れ込んだ。

優斗はあれから、『あの頃』の続きを生きて、ピアニストの夢を叶えたんだ。

夢を諦めて、成り行きで進学して、適当に入社した会社で。

わたしなんかと出会わなくて済んだんだ。

……わたしはちゃんと、優斗とさよならできたんだね…。

よかったね、優斗。本当におめでとう。

なんかもう、めっちゃ疲れた。
頭の中がぐちゃぐちゃだ。

とりあえず、いったん寝よう。うん。

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