回想Ⅱ モンレーヴの夜：雑居ビル管理組合の再編、強制執行認諾文言付き公正証書への捺印【間宮真の機能的ロココ探偵事務所】

​​２０２５年２月１7日。
冬が明けるには、まだ時間が必要だった。

夜９時、パティスリーカフェ・モンレーヴ。
即席会議卓の上には、何通もの書類。天井灯から落ちる光を受けて白く浮かび上がっている。

オーナー５名全員が、司法書士・東郷拓哉の用意した契約書に判を押す。『強制執行認諾文言付きの公正証書』の作成に同意する契約書だ。

松浦が、ふと手を止める。
「……間宮さん。これを押せば、俺たちは一生あんたに頭が上がらないな」

俺は静かに頷く。
「まあ、そうですね。ですが、それを押せば、貴方は所有するフロアを負債ではなく資産に出来る。どちらが安い賭けか、判断は任せます」

全員のペン先が止まり、そして同時に動き出す。

その光景を見た瞬間、ここに至るまでの怒涛の１カ月が、走馬灯の如く脳裏を過ぎる。

◆

１月１４日、午前９時。
いつもの銀行、いつもの支店。
だが、いつもの銀行窓口が並ぶロビーを横目に、奥へと進む。

山仲の融資元、その板橋支店。俺もメインバンクとしている見知ったメガバンクが契約の現場に選ばれた。些か気が楽だ。

「お取引室」と言われ案内された個室を、さり気なく見渡す。

防音の効いた静かな部屋。黒いレザーソファに囲まれた長方形の木製テーブルが真っ先に目に飛び込んでくる。木目調の壁、グレーのカーペット、白いブラインド。机の上には、大型の朱肉、捺印マット。
５人が座れる立派な応接セットで埋まる、狭さはないが広くもない空間。

思えば、自分の用事でこの類の部屋に入るのは、人生初だな。

清潔感のあるレザーソファ。柔らかな外見に反して、座面への沈み込みは全くない。書類に何箇所も実印を押す部屋、深く腰掛けては作業に差し障る。

席に着くのは、買主である俺と、売主である山仲忠資、そして司法書士の東郷拓哉。テーブルの短辺にいる東郷を挟んで、俺と山仲が対面する。あとは傍に控える銀行員。さきほど受け取った名刺には潮谷優花里とあった。
計４名だけがここにいる。

これから、​司法書士である東郷に従って、取引を進めていくことになる。

俺の手元には、実印と運転免許証、そして通帳。
……ポップで没個性なオリーブグリーン、いつ見てもゆうちょ銀行のそれにそっくりだな。

東郷が黒いアタッシュケースから書類を取り出し、机に置いた。

まずは、司法書士による書類審査と本人確認。山仲から、先日取得した『印鑑証明書』と『住民票』、実印を預かり、突き合わせる。

次は、権利証紛失の処理だ。山仲から受け取った運転経歴証明書を、東郷は丁寧に目視する。

東郷は運転経歴証明書を山仲に返却したのち、最終確認を行う。口頭で山仲に、生年月日と、ビルの売却意志に間違いがないかを尋ねた。

そして事前に作った『本人確認情報』を机に並べた。先日の面談記録、ビルの変遷などの質疑応答をまとめた５枚の書類。

司法書士が「間違いなく本人の意思による売却である」と保証する国家資格者の特権書類。

これに山仲の署名と実印を求め、完成させた。

東郷が俺に小さく頷く。
​「書類は全て揃っています」

有資格者による確認は済んだ。次は、山仲による所有権移転・抵当権抹消書類への押印。

​山仲が、東郷の指示通りに『登記原因証明情報』及び『登記申請用委任状』に署名、実印を押す。

ついで山仲は、銀行員・潮谷が用意した、ローン完済用の『繰上返済申込書』にサインする。

​山仲の手が、少し震えた。これで一旦は、身綺麗になれる。東郷が「ゆっくりで大丈夫ですよ」とフォローを入れた。

​「……はい、間違いなく、書類は全て揃いました。いつでも登記申請ができます。間宮さん、着金の手続きをお願いします」

いよいよ取引。俺の口座から山仲の返済用口座への、資金移動だ。

手付けの３０万を引いた残代金６７０万円と、約束した固定資産税・都市計画税の１２万円。
それを直接振り込むための『払戻請求書』と『振込依頼書』を銀行員に手渡す。

​俺の伝票と通帳、山仲の通帳を預かった潮谷が「では、手続きを行ってまいります」と部屋を出ていく。

６８２万という数字が、俺の口座から山仲のローン口座へと、電子データとして吸い込まれていく時間。

さて、ここからが本番である。潮谷が戻ってくるまで３０分前後。無駄にする手はない。

グラン・パレ元町ビル。
その管理組合の再編が、俺と山仲に共通する喫緊の課題となる。

今後のロードマップを作るためにも、まずは現実を直視してもらわねばならない。東郷にも今日、依頼の内定までは済ませておきたい。

静まり返った部屋。左手首にある自動巻時計、春一に贈られたMaison ValberrysのRoyale de Diamant（ロワイヤル・ド・ディアマン）に目をやり、心を決める。

山仲は憐れな老人ではなく、理知的なビジネスパートナーだ。

山仲を見据えて口を開く。
「山仲さん、これで貴方のローンは消えます。ですが、ビルの問題が解決したわけではありません。１階の梅野さんのフロアでアスベストが出た。そして６階にも深刻なアスベストがあった。これはつまり、ビル一棟全体に爆弾が埋まっているという意味です」

虚を突かれた、そんな反応だった。ローン返済に追い詰められパニックになった結果、思考の外にあったらしい。

「山仲さんが貸し出されている３階と５階にも、区分所有のオーナーのフロアにも、ビル共有部の内階段や配管の中にも、アスベストはある。そう考えるのが、自然。違いますか？」

山仲は、一瞬で青褪めた。だが、反駁も言い訳もしない。ただ、老いた顔に苦悩が滲む。３階と５階の資産価値の下落。いやこの男の気質なら、テナントにどう顔向けすべきか、だろうか。

「アスベストが、ですか？お持ちいただいた書類には除去報告書がありましたが、それは」
東郷がギョッとした顔で、俺と山仲に向けて視線を往復させる。

「ええ。今回私が買ったグラン・パレ元町ビルの６階フロア、私の専有部は、山仲さんが事前にアスベストを除去しています。ですが、共有部は手付かず、ですよね？」

山仲が青褪めたまま、こくりと頷く。

「特に問題となるのは配管スペース。ここに６階にあったようなアスベスト断熱材が残っていれば、壁の中を通る配管工事をするたびに、アスベストが飛散するリスクがあります」

「なるほど。……間宮さんは、それを分かってこの物件をお買いになった、と」

「ええ。ビル全体のアスベストを除去する、その筋道を山仲さんとなら立てられると思いましたから」

俯きかけていた山仲は、バッと顔を上げて、俺を食い入るように見つめた。

今なら、建設的には話し合えるだろう。山仲と目を合わせる。
「​アスベストには法的な告知義務があります。アスベストの存在が確認された以上、管理責任者である山仲さん、または管理組合には、全区分所有者と賃借人に対して『調査結果および今後の対策』を報告する義務が生じます。その準備はできていますか？」

「いいえ……自分のことに手一杯で、なにも。お恥ずかしい、限りです……」
羞恥。悔恨。そして僅かな屈辱が滲む声色。

下手に慰めるのは逆効果。隣に座る東郷へ話を振る。
「東郷先生。現在ビル管理が山仲さん頼りになっています。ビル管理組合が機能していません。このまま全館調査に入れば、他の区分所有者や貸借人との間で必ず摩擦が起きます。法的に全員を納得させ、かつ動かすための『器』を作りたい。力を貸していただけますか」

東郷は眼鏡のブリッジを指で押し上げて苦笑する。そして、胸元で鈍く光る五三の桐を撫でてから快諾してくれた。
 「これですね、『年明けの仕事』は。いいですよ。アスベストのような法的瑕疵が発覚した以上、放置すれば全員が共倒れです。まずは形式的な管理組合を『法人化』するか、あるいは規約を厳格に改定し、全員に『当事者意識』を持たせる合意書、公正証書を巻くべきですね。最古参の松浦さんはご高齢、相続を突けば、率先して動いてくださるでしょう」

区分所有法上の『管理組合法人』を設立するには、総会で特別決議による４分の３以上の賛成、今回なら４人の賛成が必要になる。

「山仲さん、ほかのテナントはどうなっていますか？」

山仲が焦った顔をして、まごついた。質問が悪かったらしい。
問い直す。
「５階美容室の貸借人は２０００年入居の青山雅子さんでしたよね。３階貸借人は２０２３年入居の笹木亜美さん。雑貨屋の看板がありました。１階区分オーナーは２０２３年に取引をした梅野悠貴さん。『パティスリーカフェ・モンレーヴ』。山仲さん、２階に入っている『やましな鍼灸整骨院』は、いつ頃に取引をした、どんな方ですか？ローンや家庭の状況なども分かれば」

山仲は少し意外そうな顔をしてから話し出した。
「２０１０年、１５年前。２階を１７００万円で売りました。設備投資も含めて日本政策金融公庫で２０００万円、２０年ローンを借りられたと聞いています。新創業融資制度を使ったとか。今も返済中のはずです。……確か……固定金利２．５%で借りられたから、支出が安定していて助かる、と奥さんの麻里子さんが何度か口にしていていました」

相変わらず非常に良好な対人記憶力だ。元営業職だからだろうか。

……オーナーの中で一番この問題で差し迫っているのは山科か。
完済まであと５年。毎月の返済額は、おそらく１０万円前後。途中で劇的な繰り上げ返済がなければ、７００万から８００万円はローンが残っている。

そして金融機関から見れば、現状のグラン・パレ元町ビル、​担保である物件の価値は、実質的に喪失したと判断せざるを得ない。

誰も買わないものに、経済的価値はないからだ。

金融機関と交わす融資契約書には、必ず『期限の利益喪失事由』という項目がある。
これは、状況が変わったときに「分割払いの権利を奪い、即座に全額返済を求める」という条項。

​民間ではなく政府系金融機関が相手であったことは幸運極まる。担保価値なしと観れば「即座に返済せよ」と求める民間と違い、公庫は、「事業は続いているか？」「 回復の余地はあるか？」と、まず面談を設定してくれる。

「担保がなくなった。このままでは融資を続けられない。だが、あなた自身に事業を立て直す意思と能力があるなら、計画書を出してくれ。それで納得できれば、返済条件を緩和する」というのが中小企業の味方である彼らの基本姿勢。

「この先３年間は元本返済をストップして、利息のみでいい」「返済期間をさらに５年延長する」といった柔軟な条件変更までしてくれる可能性もある。

だが、改善案がなければ同じことだ。公庫からは、必ず​「経営改善計画書」の提出を求められる。

アスベストへの有効な対応策を提示し、資産価値の下落はないと認めさせない限り、貸した金の未返済分を一括で今すぐ返せ、と言われるだろう。

担保物件の資産価値が『アスベスト汚染物件』である以上、改善案もなく、融資の全額繰り上げ返済もできないのなら……自己破産しかない。

​

「１階の梅野悠貴さんについて、もう少しお尋ねしたい」

◆

あらかたヒアリングは終えた。３日後に東郷と詳細を詰める約束まで取り付けたところで、​ドアがノックされる。

戻ってきた潮谷の手には、俺と山仲の通帳と、１通の封筒。
​「山仲様、確かにご返済を確認いたしました。こちら、本日にてお戻しする『抵当権抹消関係書類』でございます」

山仲が中身を確認する暇もなく、東郷が「お預かりします」とプロの手つきで分厚い封筒を回収し、中身をチェックする。
ローンが消滅した証拠である『抵当権抹消関係書類』。
コイツに銀行の実印押し忘れなどがあった場合、俺が不当に借金を負うことになる。

通帳を確認して目を潤ませた山仲は、潮谷に促され、俺宛ての『残代金領収書』に捺印した。

「はい、大丈夫ですよ」と東郷から御墨付きを貰った山仲が、大きく息を吐いた。

​心底安堵した、という表情で、山仲がポケットからグラン・パレ元町ビル６階の鍵を取り出す。内階段側と非常階段側の２本の鍵が、シンプルなキーホルダーで繋がれている。

「間宮さん、これが６階の鍵です。よろしくお願いいたします」
​両手で捧げ持つように差し出してくる山仲に少々困惑する。山仲の手の平から右手で摘み上げ、左手で迎えることにした。真鍮の重みを感じる。

山仲から、領収書を手渡される。
鍵を机に置き、両手で受け取る。売買残代金および固定資産税等清算金として、金６８２万円也。

書類の束を鞄に詰めた東郷が、いつもの柔和な表情で告げる。
「お疲れさまでした。では、これより私は法務局へ向かいます」

◆

​

足早に急ぐ東郷を２人で見送ったのち、並んで銀行を出る。
ふと山仲に目をやる。１月初旬の午前。実に寒そうだ。

古いながらも仕立ての良い、密度の高さが見て取れる上質なウールコート。だがそれが包む本体は、年齢相応に脂肪も筋肉も少ない。

この生真面目なご老人は運転免許を返納している。

「山仲さん。ご自宅まででよければ、送ります。もしご予定がなければ、乗ってください」

「え？……よろしいのですか？」

目を丸くする山仲に、先ほど受け取った鍵を降って見せる。
「ええ。グラン・パレ元町ビルが、今日の目的地です。私のフロアを見に行くついでに車を寄せるだけなら、手間でもありませんから」

◆

２０２５年１月１４日、午前１１時。
グラン・パレ元町ビル、６階。

内階段を上り、本日手に入れた鍵を使いドアを開ける。

「まあ、廃墟だな」
山仲と取引の内定を交わしたときと変わらぬスケルトン以下。

手早くスマートフォンを取り出す。
​「さて、と」
​画面にはマイナポータルアプリ。数タップで書類を作成し、指先で『申請送信』のボタンを押す。

画面に表示された『送信完了』の文字。

​これで、個人事業主としての活動が正式に国に認められた。心地よい達成感。

本格的に開業するときに法人化する予定だが、これで当面の活動には事足りる。

​「個人事業の開業・廃業等届出書」
​「所得税の青色申告承認申請書」
​個人事業主になる手続きがスマホ一つで完結する。良い時代だ。

​「これで俺は、探偵事務所の代表、兼ビル管理組合の当事者になったわけだ」

アプリ画面を閉じ、春一からの連絡がないか通知を確認してから、ポケットに端末を収めた。

さて、やるべきことはまだある。
『パティスリーカフェ・モンレーヴ』の店主、１階の区分オーナーである梅野悠貴との協議だ。

◆

​午前１１時１５分。女性客で賑わう１階に足を踏み入れる。

正面には、元ホテルパティシエ梅野の作るケーキが並ぶ冷蔵ショーケース。左手には広めのカフェスペース。

店内を満たす甘い香りに、春一を思い出す。
幸せに匂いがあるのなら、それはバターの香りをしているはずだ。

この店に来るのは３度目になる。
１度目は、この物件を見つけた直後。購入を検討する上での現地調査。この店の存在も俺がこのビルを購入した要因の一つ。探偵事務所や雑居ビルという響きに身構える人間は多い。明るく女性客メインの店が１階にあるメリットは大きい。
２度目は、山仲との口頭による契約合意の直後。春一への手土産を買うついでに、店主の人柄を軽く確かめておいた。

「いらっしゃいませ。お持ち帰りですか？店内でご飲食ですか？」
アルバイトだろう、若い女性スタッフに明るく声をかけられる。

「店主の梅野悠貴さんと少しお話がしたい。お忙しいでしょうから、今は、今夜、お時間をいただきたいとお願いに来ました」

スタッフは不思議そうな顔をしたが、「かしこまりました」と厨房へと向かう。

直ぐに梅野が出てきた。ニュアンスパーマのオールバック。身長は１８０cm前後。年齢は３０代前半。

清潔感のある好青年、を絵に描いたような風貌。

「あ、間宮さん。あの……私にご用とは？」

​「不躾に申し訳ない。今日、６階の鍵を引き取りました。つまり、今日からこのビルのオーナーの一人。ビル管理組合の緊急総会が近々あります。司法書士を交えて。その話をしたい。今夜、お時間をいただけますか？」

◆

午後８時。
店の看板の灯りは消えているが、店内の厨房にはまだ灯りがともっている。

ノックをすると、まだエプロンをつけたままの梅野悠貴が顔を出す。
「間宮さん。どうぞ、お入りください」

「夜分に失礼いたします」

バターと微かなバニラの香りが漂う店内。奥の厨房からは冷蔵庫の駆動音が聞こえる。

「間宮さん、こちらへどうぞ」
梅野は、エプロンの紐を解きながら俺を手招いた。

案内されたカフェスペース。飴色の木製テーブルに持参したものを並べる。
「まず、こちらを。私の名刺と運転免許証、６階の売買契約書とアスベスト除去完了報告書です。私の素性についてはこれで納得してください」

梅野は一つひとつ指先で確かめるように目を通し、頷いた。素性への疑念が消えたらしい。

梅野の目を見て告げた。
「挨拶は割愛させてもらいます。１階６階の調査及び工事により、共有部の配管スペースにも、アスベスト断熱材が残っている可能性が高いことがわかりました。このビル全体に、除去工事が必要な状況です」

​梅野は、言葉を失った。彼はパティシエだ。衛生管理には人一倍気を配っているはず。その顔から血の気が引き、額に脂汗が浮かぶのが見える。
​「……ありえない。俺は、開業の際、除去工事に２００万円を注ぎ込んだんですよ。店内の空気環境は万全です」

「ええ。私のフロアも同じく。その報告書にあるように専有部は完全に除去されています。しかし共有部は未だ手付かず。このビルで配管工事をするたび、あるいは振動があるたびに、貴方の店には微細な繊維が降り注ぐリスクがある」

梅野の手が、テーブルの上で強く握り締められる。
プロの料理人特有の、小さな火傷跡と、短く切り揃えられた爪。

「ビル全体の問題だと？」

その通り。理解が進んできたようだ。
​「ええ。配管は共有部です。管理組合が動かなければ、壁の中で繊維が飛散する『可能性がある』。……飲食店にとって、これは営業上の死刑宣告に等しい。違いますか？」

梅野は答えなかった。彼自身、答えは分かっている。

建材として壁紙の奥深くに閉じ込められている以上、直ぐに目に見える被害が出る類のものではない。
だが「被害が出る可能性がある」。可能性こそが、ビルの資産価値と安全を無限に毀損する。

「全館の除去工事を今すぐ発注するしかない。放置すれば、この店も、このビルも、資産価値どころか経営そのものが吹き飛ぶ」

「山仲さんは……」

「同じ区分オーナーである以上、私も貴方も、山仲氏と同じだけの責任を持つ責任者です。そしてもう一つ、現実的な話をしましょう。山仲氏が万一倒れたら、何の知識もない息子さんが３階と５階を相続することになる。その方が、見知らぬビルの住人のために骨を折ると思いますか？……山仲氏に力はないが、責任感は誰よりもある。この件で彼を責めて無闇に追い詰めることは、確実に解決を遠ざける。この事態において悪手です」

梅野は言葉を失い、喉を鳴らした。
「……間宮さん。なぜ、俺にそれを話したんですか？」

​「このビルで、即座に動ける資金と決断力を持っているのは、６階の俺と、１階の貴方だけだからです」
これは事実だ。
だが今の彼は、それをまだ自覚していない。

「俺はここを買ったお金と、アスベストの除去、それからキッチンの設備投資で、独立資金の２０００万円を使い果たしてます。これ以上、このビルに金を注ぎ込む余力はありません。……でもこのリスクを放置すれば、店が潰れる」
梅野は、深く溜息をついて顔を覆った。

「……ここのテナント、入居者について。どの程度ご存じですか？」
彼には、覚悟を決めてもらわねばならない。

「？……挨拶程度です」
俺の問い掛けに、梅野が緩慢に顔を上げた。

俺は感情を乗せずに、一言一句を叩き込むように事実を並べた。
「５階の青山雅子さんは５３歳。頼れる身寄りはない。住居兼用のため、アスベスト除去工事中には住む場所すらなくなる。４階の松浦哲也さんは６３歳。雀荘という斜陽事業。娘夫婦と暮らしているが、娘夫婦には３人の小学生の子供がいる上、旦那側の親は要介護で施設暮らし。３階の笹木亜美さんは２６歳。実家暮らし、資本金１円での開業。親御さんは自宅ローンを返済中。２階の山科秀明さんは４５歳。アスベストで担保評価が地に落ちる、この物件をローンで購入。一括返済を求められて自己破産まで秒読みです。青山さんと笹木さんは山仲さんの店子、松浦さんと山科さんが区分オーナーです」

これは、ただの現実の羅列である。だがそれが意味するところを察した梅野の表情は、じわじわと硬直していき、口元が引き攣った。

「……貴方は、どうしてそこまで他のオーナーの台所事情を知っているんですか？」

……確かに。物件検討の事前調査、先日成り行きで見てしまった山仲の保管文書、そして本日に山仲からヒアリングした内容。それらを組み合わせて導き出した事情である。
新参の区分オーナーが持つには、あまりに不審。
「自らの事業を行うために物件を購入するんです。物件の資産価値と、管理組合を調べるのは当然のことです」

「当然の……そう、ですよね」
俺の言葉に、梅野はテーブルの木目を見つめたまま相槌を打つ。
彼が気の良い人間で助かった。

「斜陽事業の高齢者、ローン返済中の個人事業主。山仲さんがいくら泣きついても、どの銀行も首を縦には振らない。このビルの価値はアスベストで毀損し、担保としての機能も停止している。彼らに融資をする銀行は、この国には存在しない」

「山仲さんには、所有する賃貸アパートがありますが、そこの家賃収入は維持管理費と税金の支払いに消えているため、手元に現金はありません。収益性の低い築古ですから売っても全館工事には全く足りません。自宅を抵当に入れたとしても、７８歳が事業のために数百万を借りることは不可能です」

​沈黙する梅野に、静かに畳みかける。
「今日こちらに来たのは、飲食店である貴方の店を守るためには時間が命だからです。それにはオーナー全員が協力すること、そして費用を銀行ローンだけに頼らないことが必須事項となります。銀行融資を待てば、工事開始までに数カ月は溶ける」

梅野は、カフェテーブルの木目を食い入るように見つめた。

沈黙が、重く漂う。
彼が現実を飲み込むのを待つ。

​「……おじいちゃんに、祖父に、頭を下げます」
​梅野は震える声でそう言った。彼は、老舗ホテルで研鑽を積み２０００万円を一人で貯めた、誇り高い経営者だ。

それでも選んだ。自らのプライドよりも、自らの城と、自らの義務を。

「７日後に、山仲氏が全オーナーを招集します。管理組合を再編し、調査の承認を取り付けるための総会です」

前提の共有は済んだ。これが本題だ。
​「調査結果が出次第、その見積もりを元に資金調達計画を確定させ、ほかのオーナーと管理組合経由での融資契約を結びます」

彼が乗らねば、俺一人でやるしかない。

「まずは規約改定の雛形を作るために、３日後、午後５時。司法書士の先生の元へ行きます。……梅野さん、貴方の店を守るために、俺と組む気はありますか」

彼は俺の目を真っ直ぐに見据えた。
「はい。俺の店を守るために。このビルを、貴方と建て直す。その覚悟を、決めました」
それは、厳しい現実を直視する「経営者」の目だった。

「……貴方と私は、このビルのアスベストを完全除去し資産価値を再構築する『プロジェクト』を立ち上げる。お祖父様には、貴方の孫は『甘え』で資金を乞うのではない。持続可能なビジネスプランなのだと、正しく説明を」

◆

​１月１７日、午後５時。
豊島ビルデイング５階、東郷拓哉司法書士事務所。

​「梅野さん、お初にお目にかかります。間宮さんからお話は伺っています。まずは……これですね」
東郷が、数枚の書類を梅野の前に滑らせた。

​『グラン・パレ元町ビル保全及び事業持続性に関する計画要旨』

「これは、祖父に見せるプラン……ですか」
パラパラと目を通した梅野の口元に、僅かな安堵の笑みが溢れた。
「ありがとうございます。……これなら、話を聞いてもらえます」

​「さて、本題に入りましょう」
東郷は表情を引き締め、胸元で鈍く光る五三の桐のバッジをそっと撫でた。
​東郷が俺と梅野に、一部ずつ合意書を配る。

『グラン・パレ元町ビル再生プロジェクト参加及び費用負担に関する合意書』

​「間宮さん、梅野さん。『ビルを綺麗にしましょう』なんて綺麗事を言っても、人は動きませんよ。人を動かすのは正義感ではなく『自己防衛』『自分のケジメ』『子供への責任』です」
​東郷の言葉は淡々としていたが、極めて実践的な心理戦の要諦を突いていた。

​「アスベストを含む建材が使われているビルは、売ることも、子供に相続させることもできない、ただの負債、巨大な石の箱だと伝えます。同時に整骨院の山科さんには、『今のままではローン返済の継続が担保できなくなる』と、金融機関の視点を借りて忠告します。……これは脅しではなく、彼らの人生を守るための『現実の提示』です」

​梅野が合意書の一文を指でなぞりながら、低い声で言った。
「第３条……金額の確定は総会決議を経て、ですか。つまり調査結果が出て、見積もりが出たら契約を結ぶ。その前段階の約束なんですね」

​「その通りです、梅野さん」
東郷が満足そうに目を細める。

「『お二人が調査費用を立て替えて今すぐ全館調査をする』『調査・工事費用をビルオーナー全員が負担する』。その２点の合意を取るんです。他のオーナーたちには、その調査結果が出た段階で、正式な金銭消費貸借契約を巻いてもらいます。当日は、この合意書の意味を、お二人からも噛み砕いて説明してあげてください。専門用語ばかりだと、高齢者や書類に不慣れな方は身構えてしまいますから」

東郷の言葉に、梅野がコクリと頷く。
​「分かりました」

「板橋区でも『調査費』の助成金は直ぐに通せますから、お二人の持ち出しは最小限で済みます。……問題は、その後の『除去工事』のお金ですがね」
東郷が眼鏡のブリッジを押し上げ、苦笑した。

「あそこは新宿区や港区と違って、財政的にこの手の補助金がとにかく渋いですから。工法や見積もりが確定しないと、役所に工事の着手申請もできません。私が調査期間中に建築指導課の担当と裏で詰めておきます」

「綺麗事では人は動きません。特に、自分の無知や経済的困窮を隠したい人間は、現実から目を背けたがる。だから私が、法的なリスク、資産価値の完全な喪失、そして最悪のケースとしての刑事責任まで、徹底的に現実の提示を行います。梅野さん、驚かないでくださいね」

梅野は、再び深く頷いた。
「はい」

東郷が合意書の第２条を指で叩く。
「まず、全体の調査費や共有部の工事費といった『共通費用』は、専有面積比率で案分するという大原則にサインをさせます。当然ですが、２階から５階までの『それぞれの部屋の中』にかかる個別工事費は、そのフロアのオーナーの満額負担です。すでに自腹で専有部を施工済みの間宮さんと梅野さんが、他人の部屋の工事費まで背負う必要は一切ありませんからね」

あまりに当然のことだが、世の中には当然のことを理解する気がない人間が存在する以上、絶対的に必要な文言である。
「東郷先生。山仲さんには『情と責任』で周囲に呼びかけてもらうよう、事前に私から回しておきます」

◆

２０２５年１月２１日、夜８時。
閉店後の１階パティスリーに集まったオーナー５名。

３台のカフェテーブルをつなげた臨時の会議卓。
俺の左隣には山仲忠資、俺の右隣には梅野悠貴が着席した。

対面には、山仲の正面に山科秀明、俺の正面に松浦哲也、梅野の正面に松浦の娘・佐藤久美が座る。

司法書士の東郷は、山仲と山科の間に位置する臨時会議卓の短辺の前に立った。全体を見渡せる位置。
権威とは常に視覚から演出するものだ。

飴色の木製テーブルの上には、１階と６階の『アスベスト除去完了報告』のコピー、そして東郷の用意してくれた『グラン・パレ元町ビル再生プロジェクト参加及び費用負担に関する合意書』が広げられている。

東郷が、いつもの柔和な表情で、店内の静寂を破る。
淡々と、事実を語り始めた。
「１階と６階でアスベストを含む建材が発見された事実がある以上、全館の調査が必要です。アスベストの含まれた建材をこのまま放置し、万が一、将来的な健康被害や売却トラブルが起きれば、区分所有者全員が法的責任を問われます」

パティスリーカフェを、静寂が満たす。

「山仲さんと間宮さんからご相談された、ここで一度、全館の瑕疵を洗い出し、適正な除去計画を立てて『安全な物件』として公証する計画。極めて合理的です。そうすれば、資産価値は回復しますから。工事が無事に完了すれば、このビルは『アスベストなしの安全な建物』という公的な証明書が出ます。これは相続や売却で『一番の武器』になるものです」

山仲が、懸命に話し出す。
「アスベストのことは何もわからず、皆さんに怖い思いをさせた。本当に申し訳ない。……だが、間宮さんたちが、高齢者の私の分まで知恵を貸してくれています。皆さんも、このビルを子供に遺せる資産にするため、営業停止や風評被害を受けないため、どうか協力してほしい」

少し息を整え、山仲は数日前に俺が伝えた数字を口にした。
「個人で調査すると高いが、全館まとめて頼めば安くなるらしい。具体的には見積もり待ちですが、アスベストの除去作業も、個別に除去するより、全館一括で専門業者を入れるほうが、ワンフロアあたりの単価が３割から４割は下がるそうです」

東郷が間髪入れずに話を進める。
「皆さん、これは山仲さん個人の問題じゃありません。このビルの構造上の瑕疵です。全員で負担を分け、一括で工事を行えば、一人の金銭的負担は数分の一に抑えられます。まずは、このビルを『安全な物件』として再生させる対策を行うための管理規約の厳格化、管理組合の再編から手を付けましょう」

付き添いの娘と視線を交わしていた松浦が、東郷に尋ねた。
「そのうち売って、老人ホームの入所資金にする予定だったんだが。……このままだと、どこにも売れないのか？」

「はい。現状は、資産価値がゼロでなく、マイナスですので。売るには、最低でも専有部のアスベスト建材を完全に除去したと証明する必要があります。アスベスト除去完了報告書があり、相場の半値以下なら売れる可能性はあります。個別に除去した１階と６階は、１階は約２００万円、６階は約５００万円が工事に必要だったそうですが、出せますか？」

「無理だな。……隠して売ったらいかんのか？」
煙草で焼けた声から放たれた、昭和感溢れる思考。松浦の隣に座る娘が、父親の発言に目を剥いている。俺の横に座る梅野からも驚いている気配がする。

「もし『アスベスト未告知』のまま売ろうとすれば、今の不動産取引では重要事項説明で必ず引っかかり、売買契約の解除や損害賠償に発展します。つまり、今現在アスベストを隠して不動産を売るのは犯罪の一種です」

松浦の質問に淀みなく回答した東郷は、もう一つの経済的現実を告げた。
「よくある喫緊の問題としては、そうですね。このビルの一室を担保に銀行融資を受けている場合、金融機関に瑕疵が露呈した時点で何ら対策がなされていなければ、期限の利益喪失、つまりローンの一括返済要求の対象になります」

２階のオーナー、やましな鍼灸整骨院の山科秀明が、みるみる青褪めた。

「もし、万が一、このビルでアスベスト健康被害が出た場合。何も対策を講じていなかったオーナー様は、善管注意義務違反を問われます。そうなれば最悪の場合、刑事責任の追及さえあり得ます。……私は司法書士として、間宮さんは元刑事として、それを案じております」
刑事責任。
東郷の口から出たその単語に、オーナー達の表情が強張る。

東郷が、全員の手元にある合意書を指差す。
「『グラン・パレ元町ビル再生プロジェクト参加及び費用負担に関する合意書』をご精査のうえ、ご捺印ください。本日の合意に基づき、後日、調査結果が出次第、具体的な費用負担額を定めた『金銭消費貸借契約書』を締結していただきます。本日その意思表明をいただければ、速やかに調査会社と契約し、行政への助成金申請準備に入れます」

紙の上で目を泳がせていた松浦の娘、佐藤久美が恐る恐る声をあげた。
「あの、すみません。これ、どういう意味なんですか？父の付き添いのために来ておいて、あれなんですけど。こういう書類、苦手で」

どう説明するべきか俺が口を開こうとした瞬間、隣の梅野が、穏やかな声で解説を入れた。
「簡単に言えば、調査結果が出ないと正確な金額は出ないが、プロジェクトに参加するという意思表明と、調査及び工事の費用を負担する覚悟は今ここで示せ、と書いてあります」
内容はともかく、梅野の表情と声色は優しい。佐藤は少しだけ安堵したようだった。

俺も言葉を添える。
​「この合意書は『プロジェクトへの参加』と『調査結果に基づく費用分担』を約束するものです。いくらになるのかは、検査結果、見積もり、助成金で変動します。皆さんが一括で払えない分は、管理組合を挟んで、私と梅野さんで立て替える用意がある。そのための合意書です」

「２枚目は、司法書士である私への委任状です。行政への調査助成金申請や、専門業者の選定といった『実務』を、私が代理人として代行できるようになる書類、とお考えください。皆様が捺印されて初めて、管理組合の運営権が正式に我々に委任されます」

全員がサインを終え、東郷が書類を回収する。

◆

１月２２日。夜７時。グラン・パレ元町ビル５階。
俺は山仲の依頼で、閉店後の「おしゃれ処エレガンスCut & Color美容院」にいた。

昨夜の、区分所有者による管理組合総会の内容。それを山仲の所有する３階５階に入居するテナントオーナー２名に共有せねばならない。
上手く話せなければ工期が遅れて全体の迷惑になるからと、店子への説明会に同席してほしいと山仲に頭を下げられたのだ。

​居住区画に繋がるであろう扉から、洗濯機の音が漏れ聞こえている。

フローリングと扉、そして調度は、どれも年季の入ったメープル材。丁寧に手入れされながら経年劣化したのだろう、艷やかな飴色の木目が美しかった。腰高窓の窓辺には複数の観葉植物と、待合い用の三人掛けソファ。

並ぶ２枚の鏡の前に、２台のカット椅子。鏡の外側にコート掛けのポールが１本ずつ。
所謂、カフェ風インテリアのカットサロンだ。

５階の美容室には、俺と山仲、サロンの主である青山雅子、そして３階から上がってきた雑貨屋の笹木亜美が集まっている。

青山は、アイロンのかかった白いシャツに黒のパンツ、ピンクのエプロン。足元はナースシューズである。

「つばき堂/板橋元町レトロ雑貨店」オーナーの笹木は、華やかな和装だった。真っ赤な振袖に、ベージュの行灯袴、ダークブラウンのレザーブーツ。店のコンセプトに合わせて、普段からこの大正ロマンスタイルで店頭に立っているらしい。

​カラー剤やシャンプーの匂いが微かに残る空間で、山仲が丁寧にアスベストの告知を始めた。

説明を聞いて一瞬で青褪め口元を引き結んだ青山とは対照的に、笹木は首を傾げながら、ふんわりした理解を示す。
「……アスベスト？……えっと？確かなんか、すごい危険なやつですよね？頑丈で加工しやすいから昔、工場とかでいっぱい使われていて公害問題になった的な……」
彼女は２６歳。教科書の歴史でしか知らない世代にしては、よく知っている部類と言うべきだろう。

「ええ、それです。ですから、えっと……」
山仲が頷く。が、その後、なにをどう説明すべきか迷っているらしい。

話を引き取る。
「アスベストは、建築材料としてかつて幅広く使用されていた、健康被害の発覚により現在は法律によって、輸入、使用、製造のすべてが禁止されている物質。極めて軽く、細いのが特徴です。アスベストそれそのものが有害なのではなく、飛散すると空気中に浮遊すること、飛散したアスベストを吸い込むと肺の組織に入り込むことが、有害なんです。呼吸により肺に蓄積されたアスベストが、長期の潜伏期間を経て疾患を引き起こします」

「でもそんなに危険で、国に規制されているのに、なんで、このビルに？」
笹木が混乱した様子で、呟くように尋ねてくる。朱色の耳飾りが揺れる。

「日本では、２００６年９月以降は、アスベストを含む建材の使用が全面的に禁止されています。ですが、このビルが建てられたのは２０００年。このときにも既に規制の動きはありましたが、アスベストが含まれた建材はまだ出回っていました。つまり、大抵の業者は使用を控えていた時期ですが、本格規制される前に既に仕入れていた建材を使い切ろうとする業者もいた時期です。このビルの施工業者は、後者でした」

​「でも、でもちょっと待ってください！」
笹木が声を裏返らせる。
「ならアスベストの全館除去って、おおごとじゃないですか！工事の間、お店はどうなるんですか？ 営業を止めなきゃいけないってことですよね？ その間の営業補償とか、山仲さんが出してくれるんですか？」

笹木の言葉に、５階の美容室オーナー青山も、山仲を見つめる。２人にとっては死活問題だ。非難と不安の籠もった縋るような視線を向けられた山仲が、申し訳なさそうに身を縮こまらせる。

俺は感情を挟まずに、説明を続けた。工事が遅れて困るのは入居者全員だ。それを理解してもらう必要がある。
「我々オーナー陣が全額を支払い、最速で全館の完全除去を行います。店子のお二方には、工事費の実費負担は一切求めません。ただ、今後の調査と工事への全面的なご協力……つまり一定期間の店舗明け渡しをお願いします。これに合意がいただけないなら、法的措置を検討することになります。ほかの入居者の資産及び営業利益、なによりも命と健康への侵害として、最悪の場合は賃貸借契約の解除、立ち退きを求めざるを得ません」

「立ち退き？！そんなの困る……！」
青山の声が裏返る。

「ではご協力のほど、よろしくお願いいたします。民法では、大家が建物の維持管理に必要な修繕を行う場合、テナントはそれを拒否してはならないと、受忍義務が定められています。アスベスト除去や水道管の破裂対策のような、放置すれば入居者の生命・健康に害が及ぶ公的なリスクの修繕は、大家の権利ではなく法律上の義務ですので」

俯いた青山が、ポツリと本音を漏らす。
「……ちょっといい？……あんたは正しい。降って湧いた災難なのは全員同じ。グダグダ言って他所様に迷惑をかけちゃいけない。けど、悪いけど、本当に悪いけど、無理よ」

青山は、綺麗にカラーリングされた赤茶の髪を乱暴にかき上げ、涙を堪えるように声を落とした。視線の先には、居住区画へと繋がる扉。

「仕事は知人の美容室に面貸しを頼めると思う。常連さんの予約はそれで調整できる。でも、私はこの５階に『住んでる』のよ。住む場所の当てがないわ。ウィークリーマンションって、安くても毎日５千円とか１万円とかするじゃない。ここからの荷物の運び出しだけで１０万円近くは飛ぶわ。そんな蓄え、ないのよ。その上、私には保証人どころか緊急連絡先になってくれる人もいない。アパートを借り直すことすらできない。このまま路頭に迷えって言うの？」

本来は絶望的な状況である。しかしここには、利害が一致している道徳心と責任感の強い専業大家がいる。
「……山仲さん。ここから徒歩４分ほどの場所にアパートを所有されてましたよね。空室はありますか？」

「？ええ。今は５戸のうち２戸が空室です。あ……！」
山仲が顔を上げた。俺の意図を察したらしい。

「はい。工事期間中、一時的に青山さんに貸し出すことは可能ですか？家賃は確か月５万８０００円でしたよね？」

話が見えてきたらしい青山にも、青山を案じていた山仲にも、安堵が見える。異論なさそうな山仲と、期待の表情を浮かべる青山に、話を続ける。
「鍵交換及び事前清掃なし、敷金及び礼金なし保証人不要。工事期間中のビルフロアの賃料は免除。青山さんはアパートの５万８０００円だけを山仲さんに支払う。浮いた分の家賃を、往復の引越し代に充てる」

途中、カットスペースの右側にある少々古びたシャンプー台を、手の平で指し示す。
「残る大型の美容機材は、我々の費用でフロア内に厳重に隔離養生する。……これなら青山さんの当面の手出しは少ないはずです。この条件で、合意は可能ですか？」
青山と山仲に問い掛ける。

「ええ。勿論、私は構いません。ですが、お恥ずかしながら、お部屋は全く掃除ができておりませんよ」
山仲がすぐさま応じ、気遣わしげに青山を見やる。

「埃だらけだって構わない！」
青山が身を乗り出し、縋るように山仲の手を握った。
「その条件で貸してくれるなら文句は絶対言わないし、退去するときには必ずピカピカにして返すわ」

一つの大きな障壁がクリアされた。

「山仲さん。引越し費用・外部の倉庫代、及び休業中の固定費の補償。諸々の協力金として、お一人３０万円、でしたよね？」

「ええ。青山さん、笹木さん。申し訳ないが、それでなんとかお願いしたい」

山仲の手を解放した青山が、噛み締めるように尋ねてくる。
「……壁紙や天井の奥にあるヤツをあれこれする工事なわけだから。剥がされた内装の復旧のリフォームも、後から必要、なのよね？ 」

「そうなります。そして、もう一つ。笹木さん、青山さん」俺は２人の顔を見つめる。

「工事が完了すれば、このビルは最新の安全基準を満たした『無瑕疵の優良物件』に生まれ変わります。工事完了後の契約更新時には、周辺相場に合わせた『適正な賃料および管理費』への改定に合意していただきます。それも含み置きください」

笹木が反駁する。
「え？待ってください。休業しないといけない上に内装も壊されて、しかも家賃が上がるんですか？」

まあ、その感情は理解できる。しかし、この築２５年のビルを開業場所に選んだのは、彼女だ。
「山仲さんは数百万円掛けて貴方方の安全を確保するんです。そのお金は当然賃料から回収します。不動産経営はボランティアではありません。飲み込めないなら、これを期に退去なさるべきです。この手のトラブルが嫌なら、築年数の浅いビルで店舗を借りるべきでした」

「でも……」

「笹木さん。つまり、貴方は、山仲さんに首をくくれと？」

「そんなこと言ってません！」
小さな身体で声を張り上げた笹木の身振りに従い、鮮やかな赤い振袖がフワリと動く。

「アスベストを放置すれば、貴方方への健康被害の可能性を無視したと見做され、山仲さんは刑事責任に問われます。だから数百万という借金を背負ってでもアスベストの除去を行うしかない。適正な賃料が設定されなければ、返済も生活も滞る」

俺の言葉に​青山は頷いた。そして笹木を説得してくれた。「……わかった。安全なビルになる賃料として納得する。笹木さん、つまり、ここはただの築古ビルから、ヴィンテージビルに生まれ変わるのよ。築古でも、完全に安全な建築が保証されているビルは希少価値が高いの」

青山の一言を聞いた笹木は、パッと顔を明るくする。「！……なるほど。正直痛いですが、それなら前より割高でも仕方ないですね。……ここ気に入ってますし。でも２０万円とかは無理ですからね？」

首を傾げて確認してくる笹木に、山仲と青山が目を合わせて小さく笑う。

「そこまでにはなりませんよ。管理費を含めて１万円と少しの値上げだと思ってください」

笹木が、袂からスッと、七宝柄のケースに包まれたスマートフォンを取り出した。
「山仲さん、間宮さん。私、思ったんですけど。グラン・パレ元町ビルのLINEグループ作りません？今後のスケジュールとかを共有するためのやつ。私達も含めた全体の連絡網、あったほうが便利じゃないですか？正直、色々分かんないこととか、気軽に聞けたら助かりますし」

笹木の提案に従い、LINEアプリにて、グループ「グラン・パレ元町ビルコミュニティ」が発足した。

◆

１月２４日。俺と東郷が手配した専門の環境調査会社による、全館一斉のアスベストサンプリング調査が実施された。

​LINEグループへ一本の通達を事前投下しておいた。口頭での合意は取れていたが、念のためだ。

​どのテナントも営業時間や予約を調整し、その時間帯、部屋を空ける段取りを組んだ。

​調査は物々しいものだった。白い防護服と全面マスクに身を包んだ調査員が、天井の点検口や壁の裏に頭を突っ込み、建材の破片を削り取っていく。
粉塵が舞わないよう、小さなプラスチックシートで局所的な隔離養生を施しながらの緻密な作業だ。

午前９時、まず共有部から始まった調査を確認して、あとを山仲に任せてグラン・パレ元町ビルを辞す。今日は仕事がある。

アスベスト粉塵の垂れ流しや都内ビルの廃墟化を防ぐ、社会的に意義のある行為だからと、天城所長は色々融通を利かせてくれている。

それに甘える以上、完璧な成果を出さねばならない。

◆

２月１０日。午後６時。
豊島ビルディングの５階にある、東郷司法書士事務所を訪ねた。

東池袋２丁目。４丁目にある東京法務局豊島出張所まで徒歩１０分という好立地から、士業が犇めく７階建ての小規模ビル。

事務員たちが退勤の挨拶を交わして去り、静まり返ったオフィスの一角。
今回は応接室ではなく、東郷の執務デスクに招かれた。

法律家の事務所らしい、独特の紙の匂い。
壁の書棚には、分厚い『加除式 不動産登記実務先例集』や民法の判例集など、鈍器のようなバインダーが、ずらりと並んでいる。

俺は東郷のデスクの脇に椅子を引き寄せていた。

​卓上ライトに照らされたデスクの上には、専門の環境調査会社から届いたばかりの分厚い分析報告書と、確定した除去工事の見積書。

全館除去にいくらかかるか。
生々しい数字として、目の前にあった。

​「結果が出ましたね。総会はいつに設定しましょうか？」
東郷が眼鏡のブリッジを押し上げ、手元の分析報告書から目を上げて尋ねてきた。

​「１週間後、２月１７日に」

​「……それは、いささか短くありませんか？ 相手に心の準備をさせる時間も、こちらが公証役場と文面を詰める猶予も、かなりカツカツになりますが」

​東郷の懸念はもっともだった。だが、俺は首を横に振る。
​「言葉を選ばずに言いますが、時間をいくら与えたところで、彼らには金を作れる能力も属性もありません。ただ、時間を捨てるだけです。ダラダラ長引けば、その分、１階で飲食店を構える梅野さんの心痛が増す。私と梅野さんが泥を被って大金を立て替えるしかない以上、ない袖を振れない連中ではなく梅野さんの心情を優先して、最短で終わらせるのが道理でしょう」

東郷は一瞬だけ目を見張ったが、すぐに眼鏡の奥の目を細め、小さく吹き出した。胸元の桐の花のバッジが微かに揺れる。
「手厳しい。ですが……ぐうの音も出ない正論です。他を当たれるものなら当たってほしい、しかし、彼らにはどう足掻いても他の選択肢はない。分かりました。公証役場には私の古いツテがあります。徹夜覚悟で原案をねじ込みましょう」

相変わらず、話が早く腰が軽い。ありがたいことだ。
​「助かります」

東郷はデスクのキーボードを一つ叩いて、アプリケーションを立ち上げた。パソコン版LINEアプリ「LINE Desktop」。

カチャカチャと文字を打ち込む。そして、分析報告書のPDFファイルと、確定した工事見積書の画像を、手慣れた速さでドラッグ＆ドロップ。トークルームへと放り込んだ。

スマートフォンを取り出し確認する。

１月２２日に発足して以来、当たり障りのない挨拶や業務連絡だけで静まり返っていた『グラン・パレ元町ビルコミュニティ』のLINEグループ。

数秒と経たずに、画面の『既読』の数字が１、２、３と増えていく。

だが、誰一人として返信の文字を打ち込んでこない。

逆立ちしても払えない「数百万円」という具体的な数字を突きつけられ、液晶画面の向こうで彼らが凍りついているのが、手に取るように分かった。

直後、梅野から個人LINEで一言だけメッセージが届いた。

短い、​男の覚悟の文面。
俺は「了解しました」とだけ返した。

「先生」

「はい？」

「梅野さんは、お祖父様との金銭消費貸借の契約書を、先生に作ってもらいたいそうです。そのうち依頼の電話があるかと」

「はい。承ります。来週までには管理組合法人の登記も上がっていますから、お祖父様も安心なさるでしょう」
微笑み、胸元の「五三の桐」を撫でた東郷が立ち上がる。

「……さて、間宮さん。次は２月１７日までに私が公証人と詰める公正証書の『原案文』の作成です。まずは、コーヒーをお淹れしますね」

◆

総会を３日後に控えた、２月１４日。
バレンタイン。
春一に差し入れるショコラ菓子を仕入れるべく、グラン・パレ元町ビルの１階に赴いた。

店内の品揃えがショコラ尽くしとなっていたパティスリーカフェ・モンレーヴでお目当てのクラシックショコラを無事に入手。

来たついでに、俺の６階の様子を見ておくことにする。

あのアンペリアルホテルTOKYOで、シェフ・ド・パルティを務めたパティシエの仕事。実に期待できる。

内階段を上っている途中で、４階のドアが開く。
松浦が顔を出した。
先日顔を合わせた時と同じく、白髪交じりの長めの髪を後ろで束ね、スリムなグレーのジャケットを羽織っている。

洒落た都会的な雰囲気だが、まず背が高い、という印象だけを受ける。考えてみれば、１８５cmの俺よりも背が高い老人に会うのは、警察を辞めて以来だ。

「間宮さん、ちょっといいか？」
４階の踊り場で、声を掛けられた。長年の喫煙歴を感じさせる、低く掠れた音声。

向き直って応える。
「ええ。なにか？」

「工事費用のことだが。全部ひっくるめて大体１５００万円。共通費用がフロアあたり１５０万円。で、俺のとこは個別費用も１５０万円。人によって個別の費用に、えらく差があるのは？」
顔を顰めた松浦に、問われる。実に尤もな疑問だ。

しかし、答えは全てここにある。

​「アスベスト除去工事の費用は、大半が『人件費』と『産廃の搬出費』です。このビルにはエレベーターがありませんから。負圧集塵機……特殊な機材と、厳重な養生資材をフロアまで手で上げる、アスベストという特別管理産業廃棄物を詰めた袋を防護服を着た作業員が下まで手で降す。２階なら往復も容易ですが、４階５階となれば、作業員の体力の消耗も激しく、往復にかかる時間も倍になります。防護服のまま危険な荷物を抱えて階段を何十往復もする。その人件費の『階上割増』がダイレクトに跳ね返った結果が、その数字です」

松浦の視線が足元、下り階段へと向けられ、溜息をつきながら頷く。
「そりゃ高くなるか……」

◆

２月１７日。夜７時。パティスリーカフェ・モンレーヴ。今日は前回総会の６名に追加して、山科秀明の妻も同席する。

2人掛けカフェテーブルを４つ繋げて、即席の長卓が作られた。

お誕生日席に当たる場所に立つのは、司法書士の東郷拓哉。
東郷の左手側の長辺に座るのは、山科夫妻、松浦父娘だ。東郷の右手側の長辺には、前回同様、山仲、俺、梅野の３人。

山科秀明。４５歳、２階の区分所有者にして、鍼灸整骨院の主人。

山科麻里子。４２歳、山科の妻。鍼灸整骨院の事務を担当しているそうだ。

松浦哲也。６３歳、４階の区分所有者にして、雀荘の主人。

佐藤久美。３３歳。松浦の一人娘。相続や介護として自らも関わる問題だと、旦那に小学生の子供３人を託しての付き添いである。一応、松浦も同居しているらしいが、階段昇降を面倒臭がり雀荘に棲み着いていると、前回総会の直後に軽く愚痴られた。

山仲忠資。７８歳、３階５階の区分所有者。

梅野悠貴。３２歳、１階区分所有者にして、このパティスリーカフェの主人。

除去計画承認・融資契約の総会が始まった。

​「アスベストを除去するんだから、助成金とかだって出るでしょう。なら金を集める必要はないんじゃないか？」

山科のその言葉に、東郷が非情な事実を告げる。

「仮に補助金が出る自治体だとしても、それは工事が終わった後の『後払い』です。業者の領収書などを役所に提出して検査を受けた後にしか振り込まれません。ですが、それ以前の問題として、今回のケースでは、そもそも申し込める助成金が存在しません。アスベストが出た場合、新宿区や港区なら数百万円の『除去補助金』が出ます。ですが、ここ板橋区には除去工事の補助金はありません。 区がしてくれるのは『産業融資』だけです」

東郷の淡々とした宣告に、オーナー達は言葉を失った。

自治体の財政格差が、ここで牙を剥く。
東京２３区。財政豊かな港区・新宿区・渋谷区などと比較すると、城北・城東エリアでは、アスベスト除去のようなマイナーかつ高額な補助金制度の充実度に「天と地ほどの格差」があるのが、厳然たる現実だ。

​「産業融資って……区が低金利で金を貸してくれるってことですよね。給付でなく…… 借金だけ……？」
山科の声が微かに震える。

​「その通りです、山科さん。しかも区の融資斡旋は、直近の納税証明書、黒字運営であること、そして相応の担保が条件です。税金の滞納がなく、担保があり、返済能力がある事業主でなければ審査すら通りません。山科さん、区の審査に通りそうですか？審査で１ヶ月引き延ばされた上で満額否決され工期が遅れた場合、他のテナントへの損害賠償が発生しますが」

「それは……」
山科の言葉が詰まる。隣の山科麻里子が夫の腕を掴む。

雀荘文化の廃れた２０２５年に雀荘を運営する松浦は、天井を大きく仰いだ。佐藤は、老いた父親を案じながらも微笑みが引き攣っている。

事前に説明をしていたとはいえ、このグラン・パレ元町ビルを、２５年前ここに建てた張本人である山仲は、完全に下を向いて震えていた。

泣こうと喚こうと、現実は変わらない。
そして時間は彼らの味方ではなく、敵。
「審査落ちの通知を待つ間に、このビルのアスベスト被害が表沙汰になれば、客商売は風評で一発アウト、保健所が入れば営業停止」

ギョッとしたように、揃って俺に視線を向ける。

俺はオーナーたちを順に見据えた。
​「民間の融資も区の融資も使えない以上、貴方方がこのビルで事業と財産を維持するための選択肢は、グラン・パレ元町ビル管理組合法人との融資契約だけです」

俺の言葉を受け、鞄から書類を取り出した東郷は、それを長方形の会議卓の真ん中へ滑らせた。オーナー５名が、一部ずつ引き取っていく。
「こちらは、本日付で締結していただく『金銭消費貸借契約書』です。公証役場に提出するための委任状も用意してあります」

震える手でその書類を引き寄せ、文字を目で追っていた山科の顔が、さらにワントーン青褪める。
​「第５条……『強制執行の認諾』……？ 東郷先生、これは……」

東郷が眼鏡の奥の目を細めながら頷く。
​「文字通りです。万が一、どなたかの毎月の返済が滞った場合に、グラン・パレ元町ビル管理組合法人は裁判を経ることなく、その財産や専有部フロアを『即座に差し押さえる』ことができる、という特約です。間宮さんと梅野さん、お二人は人生を賭けた資金を、このビルのためにと管理組合に貸し付けるのです。管理組合からお二人への返済が滞ることは許されません。その原資となる皆様の返済が滞るのなら、差し押さえるしかありません」

東郷の説明が終わると、松浦が俺に質問を投げてくる。
「全員、条件が違うんだな。俺は１５年以内の、出口戦略の時価で相殺。俺は助かるが……。いいのか？」

「ない袖は振れないでしょう。貴方方を追い出したいわけではありませんから。そのための第４条です。これならボランティアにはなりません」

松浦と俺との応答が終わると、そこで質疑が途切れた。

沈黙が広がる。
手元でカチカチとボールペンを出し入れする山科も、キョロキョロと辺りを見渡す佐藤も、隣で俯く山仲も、口を開かない。

どうも、雰囲気が悪いな。
彼らは少々勘違いしているらしい。

一言言っておくか。
「これは管理組合主導のプロジェクトですが、万が一合意形成がなされない場合、私や梅野さんはこの物件の『瑕疵ある区分所有権』を処分を検討せざるを得ないことはご理解ください」

疑問符を浮かべる彼らに、丁寧に説明してやる。
「合意形成がなされなければ、このビルには『瑕疵を放置したままの廃墟ビル』というレッテルが貼られ、今後のテナント募集も融資も絶望的になります。私も梅野さんも３０代、ローンもない。専有部フロアのアスベスト除去は完了している。新たにテナントを用意できるだけのスキルもキャッシュもある。話が進まないなら、今回のことは、高い勉強代と思って諦めて損切りしますよ。少なくとも私は、建設的な議論も判断も出来ないオーナーがいるビルで営業するリスクをとるのは御免ですから」

ゆっくりと全員と目を合わせてから、尋ねる。
「それがお望みですか」

返事はない。
総会の始めに​梅野の淹れてくれたコーヒー。少々冷めてしまったそれを飲み干す。

カップを置いて、彼らに告げる。
「当てがあるなら、今すぐ当たってくれ。区の融資でも、街金でも、通るなら、ぜひ借りて欲しい。俺も梅野さんも駆け出しの個人事業主。今このときの数千万円の支出が痛くないとでも？貴方方に金を借りる力がないから、自力で２０００万円を貯めて独立した梅野さんは若くして借金を背負う羽目になり、俺は法人設立時の資本金を削る羽目になる。信用第一の商売である探偵業で、だ」

「……でも、即座に差し押さえる、なんて。ひどい」
山科の妻、山科麻里子が、向かいに座る俺と梅野を睨む。

これは、どう判断すべきか。隣に座る梅野が苛立つのがわかった。梅野は祖父との間に借用書まで交わしたのだ。
その返答がこれでは、無理もない。

松浦が山科麻里子に低い声で告げた。
「山科さん。間宮さん達の条件が嫌なら、アンタは他所のローンで借りればいい。アンタと旦那の与信で、アスベストがあると分かっている物件を担保にして、貸してくれる銀行があれば、の話だが」

山科は、松浦の言葉に口を開こうとした妻の手を掴んで止めた。その手を握ったまま、妻に向き直った山科が語りかける。
「麻里子。今、君が不安なのはわかる。だがこれは彼らの善意と厚意でのみ成り立つ契約だと、今、理解してくれ。今日この契約書にサインできなければ、私達は自己破産するしかなくなる。君が責めるべき相手は、不甲斐ない私だけだ。今も、これからも」

「自己破産……？なんで？」
夫の言葉を聞いた山科麻里子の声が震える。

そこからか。
だが、当然の疑問かもしれない。松浦の娘の佐藤久美も首を傾げている。考えてみれば、この場で経営者ではないのは、彼女達だけだ。噛み砕いて説明する。
「山科さん。ローンの借入先は、日本政策金融公庫ですよね。今のままだと担保割れですが、事業が継続している限りは、公庫なら直ぐには動きません。ですが、アスベストが公になれば違います。 風評で患者が逃げ、保健所が入り、建物が『立入禁止』に指定された瞬間、整骨院の売上はゼロになる。 担保価値ゼロ、かつ事業実態のない融資は、政府系金融機関であろうと即座に全額回収の対象。その時、貴方方に現金を払う余裕はありますか？……ならば、このまま事態を数カ月放置したなら、貴方の夫の選択肢は自己破産しか残らなくなります」

「それは……でも、それなら私達どうすればいいの……？」
山科麻里子の視線がふらふらと彷徨う。

対処方法はある。それを教えてやる。
彼女は不安なだけ。妻であり従業員である彼女の感情の暴発は、経営者である夫、山科秀明の責任だ。
「金融機関が最も嫌うのは『隠し事』と『将来の不確実性』。この事態を解決し、資産価値を回復させる確かな計画があることを示せば、日本政策金融公庫は、これからも貴方方の味方でいてくれます」

佐藤が軽く手を上げて質問してくる。
「計画があれば、大丈夫なんですか？」

佐藤の素朴な一言で、パティスリーを満たしていた緊張感が和らぐ。不思議なことだが、女性の口から出る攻撃性や不安を含まない建設的な質問には、場の雰囲気を変える力がある。
「ええ。行政が見るのは実行可能な計画。先手を打って修繕計画を提出し、お墨付きを貰う。そのために、まず管理組合が必要なんです」
このビルのテナントを調べているときに知ったが、山科秀明には、自転車競技でのインターハイ出場経験がある。
主な患者は、高校生から社会人までの本格的なスポーツマン。地元の高齢者頼りではなく、差別化された事業が確立されている。担保の瑕疵さえクリアすれば、事業の安定性は高い。

唇を噛み締め、俯いていた山科麻里子が顔を上げた。
目が合う。
「……間宮さん、梅野さん、さきほどはすみませんでした。あの、図々しいのは分かっているんです。でも、私達が銀行に説明に行くときに、管理組合の代表として間宮さんに同行していただくことは可能でしょうか？」

「麻里子？」

「私達が計画をキチンと説明できないと、自己破産なんでしょう？そうしたら、今回管理組合で立替えてもらう費用も返せなくなるわ。あとで裏切るくらいなら、今、ご迷惑をお掛けするべきよ」

……賢妻とは、もしかしたら、こういう女性を言うのかもしれない。不安でも、知識がなくとも、彼女には最初から夫と共に戦う覚悟があった。同時に、夫のために自分が他者に頼ることも頭を下げることも厭わない。

「構いません。今回のプロジェクト参加合意書、法人化させた管理組合、実態ある工事計画、『管理組合による立替工事費の返済計画書』があれば、公庫からの期限の利益喪失……一括返済の請求はありえません。貴方の準備次第で、返済期限を延長して月々の返済額の減額する交渉も、必要なら通せます」

話は済んだと見た東郷が、皆を促す。
「ほかに確認したいことはありますか？……なさそうですね。では皆様、再度よく確認してから間違いなく書類にご捺印ください」

​東郷の言葉を聞きながら、ふと視線を動かすと、壁の掛け時計が目に入ってきた。モンレーヴの名に相応しい、フレンチシックな造形。

時計の針は、９時を示していた。
ここに集ってから、２時間も経過したのか。

これからオーナー５名全員が、司法書士・東郷拓哉の用意した書類に判を押す。『強制執行認諾文言付きの公正証書』の作成に同意する契約書に。

松浦が、ふと手を止める。
「……間宮さん。これを押せば、俺たちは一生あんたに頭が上がらないな」

それはそうだろう。まともな神経をしていれば感謝も負い目も当然である。俺は静かに頷く。
「まあ、そうですね。ですが、それを押せば、貴方は所有するフロアを負債ではなく資産に出来る。どちらが安い賭けか、判断は任せます」

全員のペン先が止まり、そして同時に動き出す。

​

印章を手にした山仲が、俺に向かって口を開いた。
「５年後、返済を終えたら、ですが。できれば息子には不動産ではなく現金という身軽な形で遺産を渡したい。私は５年後には８２歳。終活を本気で考える必要がある。隠居して慎ましく暮らして、少しの現金が残せれば、と思いまして。高齢者の私や不動産知識のないあの子では、業者相手に二足三文で買い叩かれるのがオチです。そうなれば青山さんを路頭に迷わせ、皆さんにご迷惑をお掛けすることになる。松浦さんの条件で５年後に２フロアを管理組合の所有にして貰うことは可能でしょうか？」

なに？
いや、これはチャンスだ。梅野に目配せする。

一瞬戸惑った梅野が、俺の視線でハッとしたように頷き、山仲に微笑みかけた。
「なるほど。サラリーマンをしながら、準備も知識もなくマンション経営を始めるのは大変でしょうから、それが息子さんも気軽でしょう。間宮さんも構いませんよね？」

山仲の出口戦略を快く承諾する。
「ああ。山仲さん、わかりました。我々が出資し、管理組合が責任を持ってフロアを適正価格で買い取り、運用します。その契約書も、近々東郷先生に作って貰いましょう」

天井から注ぐ光が、書類の上に手の影を落としている。

俺にも梅野にも『恩を売る』という卑しさはない。あるのは、『全員が最適解を得るための計算』だけだ。

安堵した山仲が、いそいそと書面に印影を落とす様子を眺めながら、内心で独り言つ。

……３階と５階の将来的な賃料分配権が確定した。
俺と梅野がこのビルに居続ける限り、この仕組みは崩れない。