海で泳ごう｜雑サメ。〜勇者の隣で普通に暮らす……多分♯39｜第7章　正しさが通り過ぎる（なんか通り過ぎてった編）

「ねえミカル？」

自室。窓際。
シオリは風を背中に受けながら、ミカルに呼びかける。

「海に行きたい」
「海、ね。しょっぱい方と、しょっぱくない方、どっちだ？」
「え？ しょっぱくないやつとかあるの？」
「内海はしょっぱくないし、波も少ないから泳ぎやすい。外海は波が来るから、少し泳ぎにくいな。体は浮くけど」
「それって湖じゃなくて？」
「大きいから海だろ？」

なんだか噛み合わないが、しょっぱくなくて泳ぎやすい方を希望した。

塩分って髪の毛痛むし、日焼けも気持ち加速する気がする。

いつも通りしゅんっとオーブで飛ぶと、港が現れた。

「あれ？ ここ？ 港？」
「そう。地元の漁師しか止めてないから、安全に泳げる」

なんか思ったのと違うが、ミカルはスタスタと歩き出す。

水は透明で綺麗。船底の近くを魚がすいーっと泳いで行った。
ネコザメも。
……あれは多分退治しなくていいやつ。

ミカルはそのまま船着場からザブンと飛び降りる。

お前も来い、とジェスチャーされるが、海の底が見えない。

「この深さは無理だよ」

途方に暮れた。

正直、こんな所飛び込んでいい女子は朝ドラのヒロインくらいだ。

「しゃあないな」

ミカルはコンクリを動作ひとつで陸地に駆け上がる。

……筋力すごいな。

「あっちなら足つくと思うけど」

指す方を見ると、

……たぶん新品の船を海に付ける用の場所、に思えた。

これが自分達だけなら断っていた。

断っていたが、地元の子ども達も泳いでいるではないか。

シオリは観念して、海に身を浸した。

後半、諦めて泳ぐと、確かに水はしょっぱくなかった。

そして苔で滑った。

そしてスロープが切れると、透明な深淵が再び現れ、情緒が死んだ。

◻︎◻︎

「あんまり楽しそうじゃなかったな」
「いや、私も固定観念ってよくないなって思ったよ。向こうの記憶で、海はこう！ って決めつけてた」

ふーん？ とミカルは首を傾げる。

「シオリの生まれ育ったとこの海って、どんななんだ？」
「えー？ 改めて聞かれると困るな。青い海、白い砂浜。貝殻が落ちてて、そんな感じ」
「なんだ、そんなんでよかったのか」

ミカルはふむと頷いた。

あ、ちゃんとあるんだ。そんな海。

「へー」

と、なんとも気の抜けた声が出た。

「実をいうと、岩坪に連れてくか、一瞬迷ったんだが、話したらシスターに止められた。みんなが泳いでるとこにしろって」
「岩坪？」
「海の生き物好きなら面白いやつ」
「私、小さい頃ビーチサンダルで歩いて足切ったことあるよ。ま、どっちでもよかったかな」

シオリは笑いを堪えきれなくなった。

◻︎◻︎

後日行った海は、ちゃんとしょっぱかった。