【過去語り】1週間の断食行で起きた心身の変化記録 ～ 成田山新勝寺・参籠堂にて～

1. 仕事との関わり方に悩み、断食を思いついた

もう10年以上前のことです。

当時の私は、
仕事がうまくいかずに
悩んでいました。

理由は分かっていましたが、
どう自分の中で
折り合いをつければいいか、
わからない状態でした。

努力しているつもりなのに
空回り・・・

というより、
努力は求められていない
状況でした。

当時、上司に言われたのは

「現実的な施策はいらない。
夢を語れ」

ということでした。

要は、クライアントに夢を見せ、
一緒に夢を見ることを
最優先しろ、
という指示でした。

クライアント(あるいは
消費者)に夢を語るのは、
マーケティングでは
一般的な手法です。

極端にそれに特化して、
他は要らない。
という、ある意味分かりやすい
指示がだされていました。

しかし、残念ながら…、
私にとっては大変苦手な分野でした。

当時の私は、
効果測定ができる施策を実行し、
分析し、改善する、
いわゆるPDCAサイクルでの仕事に
慣れていて、
できるかどうかも分からないことを
「やりましょう！！」
というのは、
恐ろしくすら感じていました。

「結果的はどうでもいい。
とにかく派手なことをしろ」

とまで言われましたが、
本当にそういう仕事の進め方は
苦手でしたし、
正直、嫌いでした。

クライアントがいる仕事なのに、
効果がないと予測される
高額な施策を実行する。

そこに強い抵抗がありました。

いま思えば、
頭が固かったのかもしれません。

予算と権限は与えられていたのです。

一週間で使い切るくらい
派手なことをしてみれば
よかったのかもしれません。

もしかしたら、
豪気な方でしたので
クライアントもそれで満足
してくれたかもしれません。

しかし当時の私は、
そこまで思い切れませんでした。

悶々と悩む日々。

具体的な解決策が見えないからこそ、
考え続けてしまう。

上司から叱責を受けていたわけでも、
クライアントからクレームが
あったわけでもありません。

ただひたすらに、
自分の気持ちの問題でした。

何かを変えたい。
自分を変えたい。

けれど、
どうすればいいのか分からない。

そんなとき、なぜか

「そうだ、断食をしてみよう」

という発想が浮かびました。

理由は定かではありません。

堂々めぐりに悩んだ結果、
なぜかポッと出てきた発想でした。

なんとなく、
悟れそうな気がしたのかも
しれません。

悟りたかったかは分かりませんが、
悩むのに疲れていたのは
確かです。

いま思えば、
ずいぶん安直です。

でも、当時はそれが
とても良いアイデアに思えた私は、
さっそく成田山新勝寺の参籠堂に
申し込みをしました。

GWに有休をつなげ、
当時の最長受付可能期間だった
7日間で申し込みました。

久しぶりに、
純粋に自分の意志で
何かを決めた瞬間だった
かもしれません。

2. 成田山での1週間

◯ 1日目

特に体調にも心境にも
問題はありませんでした。

「暇な時間の過ごし方が、
一番の問題かもしれない」

と思ったのを覚えています。

断食中は1日の摂取水分に
ノルマがありました。

正確な量は忘れましたが、
かなり多かった記憶があります。

もしかすると、
日頃から水を飲み慣れていない方は、
初日からコレが、
つらいかもしれません。

私は割と普段から水を飲むので
問題ないと思っていましたが、
これは思い違いだった……。と、
翌日には気付きました。

◯ 2日目

胸やけ、
頭痛、
寒気、
吐き気。

体調不良が一気にきました。

水しか口にしていないのに、
ひどい二日酔いのような感覚。

正直、
なぜこんな暴飲暴食した翌日以上の
体調不良……と、
理不尽に感じました。

初めての断食だと言っていた
別の参加者の男性も、
同様の症状に苦しんでいました。

参籠堂には日々、
新しい方が入ってきて、
予定日を終えた方が
帰っていかれるのですが、
初めての断食の方は
多少なりとも体調を崩す
傾向があるようでした。

あまりに具合が悪そうに
見えたのでしょう。

同室の方が
「ナイショだよ」と言いながら、
コソッと、
水筒の白湯を分けてくれました。

本来、口にしていいのは
参籠堂の蛇口からでる水のみで、
白湯も禁止でした。

大きな声では言えませんが、
リピーターの方の多くは
保温瓶を持っていました。

そして当時は
お湯を入手する裏ワザが
ありました。

ルール違反ではありますが、
分けていただいた白湯は
驚くほど喉にやさしく、
身体に馴染み、
頭痛や吐き気も
かなり楽になりました。

ふだん冷水も平気で飲める
タイプの私ですが、
断食中の冷たい水と白湯は
まるで別物でした。

◯ 3〜4日目

私の体調不良は
落ち着きました。

代わりに、
私より1日後に入った男性が
頭を抱えていました。

ロダンの『考える人』のような姿勢には
身に覚えがありました。

苦悩しているのではなく、
ひたすら頭痛や吐き気が
耐え難いのです。

私はコッソリ、
「ナイショですよ」
と白湯を差し出しました。

ナイショの裏技は
こうして受け継がれてきた
のかもしれません。

褒められたことでは
ありませんが、 修行歴ゼロから
唐突に断食行に入った私達には
必要な助け合いだったのかも
しれません。

と、言い訳をしてみます……。

この頃の私は、
頭痛と吐き気からは解放され、

• 「食欲」

• 「暇」

• 「倦怠感」

に苦しんでいました。

空腹よりも、
暇がつらい。

暇だから、
食べ物のことを
考えてしまう。

食べる時間が丸ごと空き、
1日の区切りが曖昧になります。

図書室も利用できましたが、
脳にも栄養がいっていないせいか、
細かい文字を読む気には
なれませんでした。

それで写真がメインの
『成田山観光ガイド』の
グルメ特集を、
食べられもしないのに
眺め続けていました。

この時点では、

「断食が明けたら
帰りの参道で
どの店に行こうか」

と、ばかり考えていた気がします。

朝護摩への参加と
正午の点呼だけは必須でした。

参籠堂から本堂へは
階段を登らなければなりません。

成田山の階段は
多くの寺社仏閣のなかで
特別に長い部類ではないかと
思いますが、
このときばかりは
きつかったです。

そして、この断食期間中に、初めて、
私がいつも参拝の際に登っていた
本堂にまっすぐ続く階段「男坂」のそばに、
少しゆるやかな「女坂」があることを
知りました。

参籠堂から参加者全員で
ノロノロと歩き、
坂の分岐の場所で皆が無言のまま、
アイコンタクトと目礼だけで
自然と「男坂」と「女坂」に別れていく。

「私はこっち」
「ワタシはこっち」

と言葉もなく。

不思議な連帯感でした。

◯ 5〜6日目

食欲は不思議と
落ち着きました。

グルメ特集の写真を見ても、
食べたいとは思わない。

体力は落ちているはずなのに、
不快な疲労感はありません。

グッタリ、というより、
ふわふわ、していました。

頭は霞がかってぼんやりし、
足取りも浮いたようになります。

この頃、
お坊さんから

「GWでお子さんの参拝者が
増えるので気を付けてください」

というお話がありました。

てっきり断食中で
注意力が散漫になっている
私達が子どもに衝突しないように、
との注意喚起かと
思いましたが、

「子どもは走ります。
走った子どもにぶつかられたら
吹っ飛びます」

とおっしゃられたので驚きました。

まさか子どもと衝突して
大人のこちらが吹っ飛ぶ、
という発想はありませんでしたが、
想像してみたら……、
簡単に吹っ飛びそうでした。

お坊さんもきっと、
断食行をしたときに
身体に力がはいらない経験を
したことがあったのでしょう。

私たちはしませんでしたが、
お坊さん達は
この力の入らない状態で
作務や修行をなさることも
あるのですから
頭が下がります。

『身体に力は入らない』
でも、不思議なことに、
『倦怠感はない』

ふわふわふわ

そして心も、同じでした。

ふわふわふわ

もともと悩んでいたことに
解決策は出ていません。

でも、
そもそもの悩みすら、
ふわふわと、どこか遠い
できごとに感じていました。

悩む、ということにも
エネルギーが必要なのですね。

5日以上食事という
エネルギー補給を絶っていると、
思考するということも
なくなってきました。

それがいいことなのか、
わるいことなのかは分かりません。

ただ、
当時の私にとっては
大きな救いになりました。

答えが出ないことに悩むのに
疲れ果てていましたから。

個人的に一番つらかったのは、
入浴ができないことでした。

身体はデオドラントシートや
濡らした手拭いで拭くことで
けっこうさっぱりできるものでしたが、

ドライシャンプーだと
なかなかすっきりできないんですよね。

参籠堂の水場には
過去の参加者がのこしていった
たくさんの同じドライシャンプーが
並んでいました。

現在はわかりませんが、
当時はドライシャンプーといえば
アレしかありませんでしたから。

◯ 7日目

当時は最長滞在期間が
1週間でしたので、
7日目が最終日となりました。

朝、世話人の方から
お粥を振るまっていただき、
帰路につくことになります。

粥を一匙一匙食べると、
身体があたたまって、
力が入っていくのが
分かりました。

食べることは、
生きること。

その感覚を、
身体で理解しました。

しかし、リピーターの方々は
ここでもやっぱり強かったです。

• 「断食明けは玄米粥と決めているので、」

• 「スケジュール的に帰宅しますが、まだ断食期間は続けるので……、」

と、それぞれの信念にしたがって
お粥を辞退し、

それでも元気そうに
帰っていかれました。

あのタフさには、少し憧れます。

そして、
初日に「ナイショだよ」と
白湯を分けてくれた方も、
そのうちの一人でした。

毎年の恒例行事としているとのことでした。

3. 悩みは消えなかったが、囚われなくなった

結論から言うと、
悩みは解決しませんでした。

代わりに、
囚われなくなりました。

空腹が極限に近づき、
やがて食欲すら
感じにくい状態になると、
私は悩みを意識しなくなりました。

仕事のやり方も、
理解しがたい相手との
付き合い方も、
頭の表面から
消えていきました。

意識にのぼるのは、

朝の空の青さ
朝護摩の炎のゆらぎ
庭園の池の水面の反射
5月でもまだ冷たい空気
ふわりと芯のない足取り
鯉にパンを与える子ども
古い硯の匂い

そんなものばかりでした。

五感に触れるものだけが、
そこにありました。

そしてやがて、
その五感さえも
平坦になっていきました。

少し大袈裟かもしれませんが、

『自我が消えるってこんな感じかな？』

と思いました。

私が実感したのは、
悩むことにも
エネルギーが必要だ
ということです。

エネルギーの供給を絶つことによって、
一時的にではあっても
救われました。

一年近く
至上命題のように
悩んでいたことが、

「意外と、大したことじゃないかもしれない」

と思えるようになりました。

ただし、
悩みが解決したわけでは
ありません。

少し優先順位が
入れ替わった感じです。

食べる。
寝る。
入浴する。

それらの重要性に比べると、
「仕事のやり方なんて、些末なことだな」
と開き直った感じかもしれません。

さすがに1週間の断食で
悟るとか、
そういう大袈裟な変化は
ありませんでした。

けれど、
私にとっては
一時的に悩みとの距離を変える
貴重な体験になりました。

4. これから断食を考える人へ

完全断食は
心身に大きなインパクトを与えます。

できれば指導者、経験者のもとで
無理をせずに
挑戦してください。

特に初めての場合、
1〜3日目に体調不良が
出る可能性があります。

個人差があると思いますが、
割とつらい症状が出る人も
少なくなさそうです。

私もわりと辛かったです。

持病がある方や
体力に自信のない方は
取り分け、ご注意ください。

水分摂取量のノルマや
入浴禁止のルールなどは、
修行的な意味より
安全対策の面が
強いようでした。

実行する際は
入念な下調べを行うか、
やはり指導者のもとで
挑戦されることを
おすすめします。

5. 最後に感想文を…

ここまでお読みいただき、
ありがとうございました。

断食行は、私にとって、
貴重な体験でした。

あの、すべての悩みから
解放されたような、
あの静かな感覚は、
いまでも懐かしく、
甦らせることができます。

その感覚を思い出せるからこそ、
いまはそこそこ食べて、
エネルギーを補給して、
そこそこ悩んで、
生きていきたいと
感じています。

堂々めぐりに
囚われ続ける性質の悩みでなければ、
ささやかな悩みであれば、
それも社会との接点の一つでも
あるのかな、 とも感じます。

また、
日常のなかで悩みをなくすことは
錨をなくすことに
似ているとも。

小さな悩みが現実に自分を
繋ぎとめてくれる部分もあるのかな、と。

一番強いのは、
悩みのない状態と
ある状態を
自由に往来できる
柔軟さかな、 とも思います。

断食中に
無心で眺めていた水面を、
ときどき思い出します。

飽きもせずによく眺めていたものです。

鯉がいて、
子どもが鯉に餌をあげたりしていた。
水面の色と反射は微妙に変化して、
それだけだった。

特に思うところはなかったのだけれど、
ひたすらに静かで、
美しい景色だけが輝いていました。

それだけで十分だったのだと思います。

「思考が静かになり、五感が澄む」
そんな体験をされたことはありますか？

断食という特殊な状況に限らず、
お散歩中や、入浴中、
何気ない、ふとした瞬間に
訪れることもあると思います。

もし、そういった経験がおありの方が
いらっしゃいましたら、
ぜひ、コメントで教えてください。

個人的な趣味ですが、
様々な方の、
そういった体験談に興味があります。

人によって違う世界の感じ方の
一片を垣間見せていただけたら
嬉しいです。

そして、私のささやかな経験談から、
何か面白い世界の欠片を
見つけていただけていましたら
幸いです。

またお会いできるのを
楽しみにしています。

※ご参考：成田山参籠堂について

コロナの自粛期間中などには
参籠堂は閉鎖していたようです。

現在、再開しているかは
公式HPからは
確認できませんでした。

当時のルールとして、

• 持病等でも、薬の持ち込みは禁止

• 事前に病院で簡易な健康診断が必要

• 水以外は口にできない、完全断食

• 電子機器の持ち込み禁止

• 境内(寺社敷地内)から出ることは禁止

でした。

これからやってみよう、という方は、
くれぐれも無理をなさらないようにしてください。

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