十字架　【クリスマス百景】

この話の続きみたいな……

（本文989文字　字下げ空白除く）

「は、派手やね……」
　どういう仕組みかはわからないが、ホテルの外壁、エントランス上部に結ばれた赤いリボンはチカチカと点滅したかと思うと入口に向かって「さあ入ってください」と言わんばかりに入口両脇に向かって光が流れる。脇にあるツリーもチカチカと光り、おまけにすぐ横にサンタ人形も立っている。ご丁寧に両手を広げて。なんという歓待ぶりだ。

「これって、逆に入りにくない？」白石ちゃんがエントランスを覗くようにしながらそう言う。
「いや、まあ、なんちゅうか……　入り……にくいよな」
「ラブホですよ～って大々的に宣伝してるよね」
「かなり」
　俺と白石ちゃんはキラキラの電飾を眺めそして顔を見合わせた。
気まずいよりも可笑しさが先に湧き上がってくる。二人は破顔しそして声をだして笑った。

「行こか」
「うん」俺は来た道に戻ろうと踵を返す。

「えっ？　どこ？」後ろで白石ちゃんが声をあげた。

「どうしたん？」
「えっ？　どこ？」
「なにが？」
「えっ？　行くって」
「えっ？……行くよ？」
「じゃ、こっち」
「えっ？……えええ、いや……え、ええ？」
「違うの？」
「えっ？　いや、違う……ことないか。いや……えええ」
「行こ」
「え、ええ～？」

　運よく？　空いていた最後の一室は思いっきりクリスマスデコレーションされた部屋だった。トナカイとサンタのぬいぐるみにツリーは勿論、チカチカの電飾がベッド周りを照らしている。

「外より派手やね……」
「まったく……」
「なんか飲む？」
「ビールとか、おつまみとか頼む？」
「見て、メニューとかすごいよ。出前取るみたい」
「うわ、ほんまや、なんでも頼めるな」
お互いに初級レベルなのがバレバレだ。かえってそれが安心に似た気持ちを呼び起こす。
それから俺らはよりによってラブホの室内で食べて飲んで、お互いのことを話した。相変わらず彼女はツッコミを忘れなかった。この時間がずっと続けばいいと思った。

　始終笑う彼女のボウタイブラウスの胸元に光るものが見える。
「なあ、ネックレスか？それ、光ってるの」
「え？　ああこれ？」
彼女が首元の細いチェーンを引き上げると小さな十字架のペンダントが見えた。
「へぇ～、十字架か」
「そう。酔った勢いで襲ってくる悪魔はこれで撃退されるのだ」
　彼女は両の指で小さな十字架を掴み俺に向ける。
「オーメン！」
「俺には効かん！」
　立ち上がった俺に対し白石ちゃんはいやあと笑い叫びながら腰掛けていたベッドから逃げた。

　続く

みわからすさん、歩行者bさんの共同企画#いつきちゃんのアドベントカレンダーへの参加作品です。連作形式でお届けしています。