ポインセチア　【クリスマス百景】

この話の続きみたいな……

（本文1000文字　字下げ空白除く）

　俺と白石ちゃんは寄り添ったまま光るツリーを眺めていた。ひっくり返し二人で飾りなおしたツリー。元の姿がどうだったかはどうでもよかった。トップスターは頂上にて光を放ち、ベルもボールもおのおのその光を受けて輝いている。
「面白かったね、ここに入って」唐突に彼女が言った。
「そうやな。最初はちょっとびっくりやったけどな」
彼女の髪の香りにふと気づく。こんな香りを知っていたような気がする。

「シャワーしてきていい？　先に」
「ああ、ああ、どうぞ」

　彼女は俺の肩を支えにするようにして立ち上がった。長い髪やスカートが翻り、舞う彼女の香りが俺の心を揺らす。バスルームに彼女が消えたあと、時間をどうやり過ごせばいいのか困ってしまった。BGMのチャンネルを切り替えてみる。ユーミンの「恋人がサンタクロース」がかかっていた。暫くするとバスルームの方から合わせるように彼女の鼻歌が聞こえすぐにシャワーを浴びる音に変わった。

　手持ち無沙汰にホテルのパンフレットを見る。パラっとコンドームが一つ落ちた。慌てて枕の下に隠す。何を慌てているのかさえ分からない。

　パンフレットにホテルの名前があった。

【ノーチェ・ブエナ】スペイン語で「聖なる夜（クリスマス・イブ）」という意味らしい。なるほどここまで飾り付けに気合が入るわけが分かった。しかしなんだか不謹慎なような気もする。メキシコが原産のポインセチアの元の名前と解説されていた。彼女にもこれは伝えないとと思う。

「お先に」の声に顔を上げる。ホテルのバスローブを纏った彼女が胸元と裾を押さえながらベッドに座る。バスローブにはやはりホテルの名とポインセチアの花のプリントがされていた。

「こ、これ読んで、なるほどやから」

　俺はそう言ってバスルームへ飛び込んだ。家でもしないスピードで服を全部脱ぎシャワーを頭からかぶる。ソープかシャンプーかも確認せずにとにかく体へつけ手でこする。なんでもいい。汗と恥ずかしさを流せればそれでよかった。そして少し落ち着く時間が欲しかった。歯も入念に磨いた。俺は結構真剣だよなと自分に問う。いい加減じゃないよな。

　バスルームから出ると彼女はベッドに入っていた。
そっと近づいて窺う。ブランケットに隠れて顔は見えない。
少しそれをずらすと小さな寝息を立てる彼女の横顔が見えた。
そっともぐりこみ後ろから起こさないように腕を回した。

　彼女の髪の香りをもう一度吸い込む。
　身体の正直な熱さを治めるように。

　（次は最終回　💛）

みわからすさん、歩行者bさんの共同企画#いつきちゃんのアドベントカレンダーへの参加作品です。連作形式でお届けしています。