ジングルベル　【クリスマス百景】

　この話の続きみたいな……

（本文980文字　字下げ空白除く）

「もうすぐ4時やわ」
「ちょっと眠くなってきたなあ」
「ここって何時までおれるん？」
「10時までって書いてたな」
「始発動き出したら出る？」
「そのつもりやったらもう一時間もせんうちに出んと」

　そこから会話が止まってしまった。「どうする？」と聞けば「出よか」と彼女は言うかもしれない。さっきまでの空気が冷えたような気がする。

　次の言葉は俺の中で慎重にならざるを得なかった。彼女の様子を伸びをしながら窺う。彼女は直に座り込みベッドに背をあずけている。思い出したようにサイドテーブルのコントロールに手を伸ばし、ツマミをいくつかまわした。部屋全体の照明が暗くなる。ツリーや装飾の点滅が一層輝く。さっきまで気づかなかったBGMが少し大きくなった。洋楽のクリスマスソングが流れている。シナトラのホワイトクリスマスだ。今日がクリスマスではないのだけれど一挙に聖夜が戻ってきたような気がした。

「ウチな、去年のクリスマスに捨てられてん」

　白石ちゃんが突然に口を開く。

「ウチ、ずっと連絡待っててん。けど、とうとう約束の連絡は来なくて。イブの夜に友達と会う約束して、その友達がさっき彼氏見たでって。誰か知らん女と歩いてたわって……　まだ付き合ってるん？　聞かれて。そんなん、だいぶ前に別れたわって言うて……」

「昔の話やん」俺はそんな事しか言えなかった。
「そう、昔の話」
　
　I'm dreaming of a・・・と歌が流れている。彼女だって夢見ていたのだ。俺はさっきまでの浮かれたよこしまな姿が恥ずかしかった。

「あの……　なんか、調子に乗ってて、ごめんな」
「え？　なにが？」
「いや、なんか軽かったかなと思って」
「重いよりええやん」
「そうか？」
「そうやで」
彼女がそう言ったあと、BGMは急に軽やかに曲を変え鳴り出した。

「ほら、クリスマスやから」

　Jingle bells, jingle bells,
　jingle all the way・・・

　 彼女は手を叩きながら一緒に歌う。でも途中で歌えなくなって俯いてしまった。

　俺は彼女の横に腰を下ろす。
肩に手をまわして引き寄せると彼女は俺に身体を預けた。
軽快なメロディが俺の気持ちを後押しする。
俺も小さく口ずさむ。

　ｼﾞﾝｸﾞﾙﾍﾞ~ﾙ　ｼﾞﾝｸﾞﾙﾍﾞ~ﾙ　ｸﾘｽ~ﾏｽ~

「ぷっ、なに？　それ？」顔をうずめたままの白石ちゃんが笑った。
泣きながら笑っているのはわかっていた。

　続く

みわからすさん、歩行者bさんの共同企画#いつきちゃんのアドベントカレンダーへの参加作品です。連作形式でお届けしています。