貴重な水:ダイヤソルト株式会社①～西海市崎戸町百話#058　

第五十八話　貴重な水:ダイヤソルト株式会社①

1.洞窟サバイバル

1年前、あるサバイバルに参加した。

海岸沿いの入江で、スマートフォンは圏外。

食べ物は、仲間たちと力を合わせて採ったものだけだ。

魚、カニ、野草、海藻。

ただし、水だけは支給された。4リットル。これで5日間だった。

困ったのは、どのくらいのペースで飲めばいいのか分からないことだった。

計算すれば、1日当たり800ミリリットル。でも、暑さの中でいつどれくらい喉が渇くのかは分からない。

少しずつ飲むしかない。喉が渇いても、一気には飲めなかった。

結果、5日目になっても少し残っていた。

普段の生活で、こんなことを考えることはない。

2.ふるさと

私は海と、まったく縁のないところで育った。

千曲川の清流があり、その支流、神川もある。

現在の地元でも、当たり前だが蛇口をひねれば水が出る。

もちろん、水が大切なのは知っているが、水があと何リットルあるのかを考えながら生活したことなど、ほとんどなかった。

サバイバルでも、カニやヤドカリ、海藻は採れた。野草も食べた。

それでも、水だけは支給された。海は目の前にあるのに、飲める水だけはそこにはなかったのだ。

3.崎戸と製塩

崎戸は海に囲まれている。見渡せば、水だらけである。

ところが、かつての崎戸では生活用水の確保が大きな問題だった。

サバイバルの時と同じだ。周りは海なのに、飲める水がない。

そこで1950年代に崎戸製塩所が設立され、製塩のために海水が使われた。

そして、その製塩の過程から得られる水が、崎戸の生活用水にも使われるようになった。

炭鉱閉山後も製塩工場から水道原水の供給は続いたという。

現在のダイヤソルト崎戸工場だ。

4.認識

私はこれまで、この大きな工場を「塩を作るところ」としか見ていなかった。

海に囲まれているのに、水がない。

そして、塩を作ったら、水ができた。

島で暮らしたことのない私には、この話が妙に残った。

蛇口をひねれば水が出る。

その向こう側を、私はほとんど見たことがなかった。

園崎咲人