48歳コンビニバイト〜おでんの汁で世界を救う〜｜第8話 『 おでんはお箸で食べますか？ 』

※本作品は"創作"でも"捜索" でもありません。    "おでん"です！！
   あなたのお好きな具材をどうぞ！

※登場する人物が決まっていませんが、
  おでんの具材は豊富に揃っています。
  レジ横に容器がありますので、
  ご自由にお取りください。

※本作品は食べ物ではありません。
  万が一、誤食した場合。
  一切の責任を負いかねます。

※本物語は全10話で完結します。 
   あと2話です。   
   ここまで読んでいる方…もうグツグツです  

※毎日更新してます。  
  少なくても、あと2回は更新されます。

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48歳コンビニバイト
〜おでんの汁で世界を救う〜
第8話 『  おでんはお箸で食べますか？  』
◇ ◇ ◇ ◇ ◇

「おりゃあああぁぁぁっ！！」

大木健次は、全身の力を振り絞った。

四十八歳の独身男は、深夜ワンオペ明けで体力はとっくに限界だった。それでも両腕で抱えた大鍋だけは離さない。

レジ横で一晩じっくり煮込まれてきた、おでん。その熱々のだしを、健次は渾身の力でスーツ姿の男へ向かって振り切った。

「うおおおぉぉぉっ！」

次の瞬間。

ジャバァァァァァッ！！

琥珀色のだしが大きな弧を描き、店内へ飛び散る。湯気と一緒に、昆布やかつおの香りが一気に広がった。

「ぐああぁっ！」

男の悲鳴が店内へ響く。

熱々のだしが顔や首元、黒いスーツへまとわりつき、思わず手にしていたリモコンを放り投げた。

コン。

コトッ。

床へ転がる小さな機械。

「熱っ！　熱いっ！」

男はその場へ転げ回る。

健次は息を切らせながら鍋を抱え、よろよろと立ち尽くしていた。

「……やったか？」

誰にともなく呟く。

ーーその瞬間だった。

「見事じゃ！」

ジャージ姿の男が飛び出した。

「今じゃぁ！」

自分の手首へ付いたままの手錠を振り回し、その鎖をスーツ姿の男へ巻き付ける。

「うおっ！」

そのまま首へ腕を回し、勢いよく締め上げた。

「潜入捜査の成果を見せてやる！」

「だから、あんた何者なんじゃ！」

健次は思わず叫ぶ。

結局最後まで、この男の正体だけは誰にも分からない。しかし、今だけは味方だった。

健次は急いでレジ裏へ走る。

「これじゃ！」

手にしたのは、おなじみの業務用ビニールテープ。この夜、一番働いた備品かもしれない。

暴れる男の手首、足首。さらに胴体まで、ぐるぐると巻き付けていく。

「離せ！」

「離さん！」

「熱い！」

「氷なら売っちょるぞ！！買うか？」

数分前まで爆破を宣言していた男は、今や身動き一つ取れなくなっていた。

そこへ再びサイレンが近付いてくる。
店の前へ何台ものパトカーが到着した。

制服警察官だけではない。捜査員らしきスーツ姿の警察関係者まで次々と店内へ入ってくる。

空気が一変した。

現場は一気に緊張感を取り戻す。

事情を確認した警察官たちは、拘束された男を見て素早く身柄を引き継いだ。

そして、その横でなぜか得意げに胸を張るジャージ男も、しっかりと別のパトカーへ乗せられていく。

「おーい！」

ジャージ男は窓を開けて叫ぶ。

「わしは正義の味方じゃからなー！」

「署でゆっくり説明してください！」

若い警察官が即座にドアを閉めた。

健次は思わず苦笑いする。

「あいつ、本当に何者じゃったんじゃろ……」

事件は終わった……少なくとも今度こそ、本当に終わったらしい。

気付けば朝日が街を照らしていた。

通勤する人たちが店の前を歩き始める。

夜の騒動など知らない日常が、静かに戻ってきていた。

健次は制服の汚れを軽く払い、店先へ置かれたパイプ椅子へ腰を下ろす。

「はぁ……」

深いため息が漏れる。

四十八歳の正社員経験なし…平凡な深夜アルバイト。そのはずだった。

なのに一晩で、巨大なヘビと格闘し強盗を取り押さえ……謎の男たちに振り回され、最後はおでんのだしで事件を終わらせた。

「時給に見合っとらん……」

心からそう思う。そして、缶コーヒーを開け、一口飲む。苦味が妙に身体へ染み渡った。

「もう実家へ帰って……
　みかんでも育てようかな……」

そんなことを本気で考え始めた、その時だった。

ポーン♪　

ポーン♪

自動ドアが開く。
健次は反射的に肩を震わせた。

「……またか」

恐る恐る振り返る。

そこへ入ってきたのは、近所に住む顔なじみのおばあちゃんだった。

「おはよう」

いつもの笑顔でいつもの買い物かごの中には、いつもの牛乳とあんぱん。それをレジへ置く。

「昨日のニュース見たよ」

「え？」

「あんた、この街の英雄じゃないか。」

健次は照れくさそうに笑った。

「いやぁ……たまたまです」

その後ろから、ミクが全力で駆け込んでくる。

「店長！」

スマートフォンを高く掲げている。

「今度は何じゃ？」

「ニュースです！」

「もう十分ニュースなんじゃけど」

「違います！」

画面を見せられる。

そこには全国チェーン本部の公式発表が掲載されていた。

『事件対応への功績をたたえ、
　特別功労賞を授与します。
　副賞として賞金百万円を贈呈します』

健次は瞬きを繰り返した。

「……百万円？」

思考が止まる。

「本当に？」

「本当です！」

ミクは大きく頷きながら、言葉を続ける。

「それだけじゃありません！」

「まだあるんか」

「オーナーさんが責任を取って
　退任することになって……」

嫌な予感しかしない。

「次の店長代理に、大木さんを　　
　推薦するそうです！」

「…………」

「………」

「……」

「はぁぁぁぁぁっ！？」

店内いっぱいへ絶叫が響き渡る。

平穏だけを望んでいた人生は、一晩で百万円と昇格話を連れてきた。

それが幸運なのか。
それとも新たな試練なのか。

健次には、まだ判断がつかなかった……。

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