「緑の葉っぱが灯る夜」 第２章：霧雨の晩に④

「え～っと――」
緑みどりの精せいは塀へいの上うえを歩あるきながら、ぶつぶつとつぶやいていたが、
「よし、これにしよう」
手てごろな枝えだを見みつけると、すぐに裕子ゆうこのほうを向むいた。
「いいか。この先さきのあたりをよく見みてみろ。何なにか煙けむりみたいなのが出でてるだろ？」
「う～」
言いわれたとおりに目めをこらしてみる。が、何なにも見みえない。顔かおをしかめて首くびを横よこに振ふると、緑みどりの精せいはじれったそうに声をあげた。
「とにかく何なにかが出でてるんだよ。なっ。それが『春はるの息吹いぶき』ってやつなんだ」
「うん……わかった」
裕子ゆうこは仕方しかたなく返事へんじした。
「そこで、この杖つえを使つかってだな、緑みどりを灯ともすんだ」
説明せつめいしながら先端せんたんを枝えだに近ちかづける。
すると――。
バチッ
ほんの一瞬いっしゅん、杖つえの先さきの透明とうめいな部分ぶぶんからエメラルド色いろの火花ひばなが散ちり、それと同時どうじに、さっきまで何なにもなかった木きの枝えだに、淡あわい黄緑色きみどりいろの葉はがぽっと小ちいさく灯ともった。
新あたらしい木きの芽めだ。まるで火ひが灯ともるように枝えだから葉はっぱが生うまれてきた。
「わあ、すごい、すごい」
裕子ゆうこは手てをたたいて喜よろこんだ。
「ねえ、もっとやってみせてよ」
「だめっ。一回いっかいだけって言いったろう」
緑みどりの精せいはそう言いうと、手てにした杖つえをそそくさと袋ふくろにしまった。
「けち……」
「けちでけっこう」
それから、口くちをとがらせる裕子ゆうこに背せを向むけ、さっさと飛とび立たってしまった。
「あっ、ちょっと……」
あわてて引ひき止とめようとしたが、緑色みどりいろのボールはみるみる遠とおざかってゆく。
裕子ゆうこは大おおきな声こえで叫さけんだ。
「ねえ、とってもきれいだったよ。また見みせてよね」
その声こえが届とどいたのかどうかはわからなかったが、緑色みどりいろの球体きゅうたいは、うすく光ひかりを放はなちながら、霧雨きりさめに煙けむる闇やみに吸すい込こまれるように小ちいさくなり、点てんとなり、やがてかすれるように消きえていった。
「……」
ひとり残のこされた裕子ゆうこは傘かさをさすのも忘わすれ、湯気ゆげのように立たち込こめる香かおりに包つつまれながら、緑みどりの精せいが飛とび去さった方角ほうがくをしばらく呆然ぼうぜんと見みつめていた。