「緑の葉っぱが灯る夜」 第５章：シツボウ ②

知しらない間あいだに中天ちゅうてんの太陽たいようは少すこししずつ傾かたむきはじめていた。しかし、それよりも気きになるのは空模様そらもようだった。薄うすく広ひろがった雲くもが西にしのほうから次第しだいに厚あつくなりはじめている。風かぜも少すこし肌寒はだざむい。

部屋へやを飛とび出だした裕子ゆうこは神社じんじゃの前まえの道みちを急いそいでいた。そこから先さきは坂さかになっていて、突つき当あたりの石段いしだんをさらに上のぼったところにアルグの待まつ梅林ばいりんがある。
――のだが、
（？）
ふいに裕子ゆうこは立たち止どまって首くびを傾かしげた。いったん来きた道みちを少すこし引ひき返かえし、小ちいさな鳥居とりいのむこうに目めを向むける。
（今いま、たしか――）
ほんの一瞬いっしゅんだったが、参道さんどうのわきのイチョウが光ひかって見みえた。鳥居とりいをくぐってそっと近ちかづいてみたが、それらしき姿すがたは見みえない。
（気きのせいだったのかな）
そう思おもった直後ちょくご、
ボボボボボボ……
背後はいごから聞きき覚おぼえのある音おとがした。急いそいで振ふり返かえると、枝えだのあちこちから細こまかな緑黄色りょくおうしょくの光点こうてんが次々つぎつぎに立たち現あらわれるのが視界しかいに飛とび込こんできた。
バタバタバタ……
根元ねもとにいた鳩はとがいっせいに舞まい上あがる。
イチョウの大木たいぼくはあっという間まに緑みどりの点てんのかたまりと化かしていった。その少すこし離はなれたところにエメラルド色いろに透すき通とおった光ひかりの玉たまが浮うかんでいて、中なかの人影ひとかげが満足まんぞくそうに腕うでを組くんでいる。
「なぁんだ、もう見みつかったの？」
声こえをかけると、小ちいさな影かげは驚おどろいたように振ふり向むいたが、相手あいてが誰だれだかわかるとすぐに近寄ちかよってきた。
「やあこんなところで会あうなんてすごい偶然ぐうぜんだね」
聞きいたことのある声こえだったが、アルグではない。
「あ……」
裕子ゆうこは思おもわず声こえの主ぬしを指ゆびさした。点火てんかしていたのはレモテだった。
「へえ、こんなところに来きてたんだね。全体ぜんたいの把握はあくはもういいの？」
裕子ゆうこが聞きくと、レモテは例れいの口調くちょうで語かたりはじめた。
「いやあ。もうじゅうぶんに把握はあくしつくしたね。木きの種類しゅるいや性質せいしつに関かんしてはかなりのレベルに達たっしたと思おもうよ。草くさのほうもほぼ完璧かんぺきだという手てごたえを感かんじているんだ。まあ知識面ちしきめんでこれほどの水準すいじゅんに達たっした緑みどりの精せいはそういないんじゃないかな。僕ぼくが考かんがえるにこれからやっていく上うえで重要じゅうようなことは三みっつあって最終的さいしゅうてきにはそれらが相互そうごにからみあって――」
と、そこまで話はなしてレモテははっとした。
「見みつかったって……何なにが？」
「え？ああ、あの……」
裕子ゆうこは一瞬いっしゅんためらったが、ついでだと思おもって切きり出だした。
「実じつは頼たのまれてほしいことがあるんだけど」
「うん。なになに？」
「アルグが杖つえをなくしちゃったの。だから、できたらいっしょに探さがしてくれないかな？」
「え～っこれをなくしたの？」
レモテは目めを丸まるくしながら、自分じぶんの手てにある杖つえを見みた。
「信しんじじられないなあ。これは最もっとも洗練せんれんされた道具どうぐで点火てんかをやる際さいに絶対ぜったいに必要ひつようなんだよ。それをなくすなんて僕ぼくに関かんして言いえばまずありえないことだな」
「袋ふくろにしまうときに入いれそこなったみたいよ」
裕子ゆうこが言いうと、
「なるほどそういうことか。僕ぼくならそうならないように細心さいしんの注意ちゅういをはらっているけどなあ。ほらこうしておけば落おとす心配しんぱいはないだろう」
そう言いってレモテは自分じぶんの杖つえを差さし出だして見みせた。よく見みると、握にぎりのいちばん下したにひもの輪わがとりつけてあって、そこに手首てくびを通とおしている。
「そっか、そうしておけば大丈夫だいじょうぶだね」
うなずく裕子ゆうこにレモテが続つづけた。
「だから僕ぼくは常日つねひごろから言いってるんだよ。やっぱりある程度ていど状況じょうきょうを冷静れいせいに把握はあくしながら――」
「ごめん、すぐに行いきたいの。雨あめが降ふるかもしれないでしょ？」
たまりかねて裕子ゆうこが口くちをはさむと、
「そうか。まあ僕ぼくの人生じんせいにはなんの影響えいきょうもないだろうけど彼かれが困こまってるんだったらなんとか力ちからになってやりたいね」
レモテはあっさり応おうじてくれた。
「じゃ、行いきましょう」
そう言いって歩あるき出だす背後はいごで、ふいにレモテがつぶやいた。
「う～む。杖つえってのはつまり棒ぼうだよな。棒ぼうをなくして困こまってるのか。じゃあこれがほんとの『失棒シツボウ』ってやつだな」
「へ？」
思おもわず振ふり向むいてぽかんと見みつめると、
「えっと……。希望きぼうのボウと棒ぼうきれのボウとをかけてしゃれを言いったんだけど面白おもくなかった？」
レモテはあわてて説明せつめいした。
「それはわかるけど……」
真面目まじめなんだか不真面目ふまじめなんだか――、彼かれの性格せいかくが今いまひとつつかめない。
それから裕子ゆうこは、神社じんじゃの境内けいだいをあとにすると、急いそぎ足あしで坂さかを上のぼりはじめた。そのあとを緑色みどりいろのボールがふわふわと続つづく。
「今いまの空気くうきの状態じょうたいとまわりの湿度しつどの様子ようすからして雨あめが降ふることはまず確実かくじつだね。これから起おきることを的確てきかくに予想よそうするのは僕ぼくらの知識水準ちしきすいじゅんではまだまだ至難しなんのわざだよ。だけど雲くもの速度そくどや風向かざむきから計算けいさんするとだいたい……」
そんなレモテの話はなしをふんふんと背中せなかで聞ききながら、裕子ゆうこは梅林ばいりんへと足あしを速はやめた。

【クイズ・妖怪ようかいそらみみ】
問とい３）英単語えいたんごを並ならべて音読おんどくしたら妖怪ようかいの名前なまえになりました。なんて聞きこえる？　⇩　⇩　⇩

問とい２の答こたえ：小豆あずき洗あらい
使つかった単語たんご： as key a lie