「緑の葉っぱが灯る夜」 第５章：シツボウ ③

大おおきな石いしの上うえに座すわって、アルグは心細こころぼそげに周囲しゅういを見渡みわたした。
弁当べんとうを広ひろげていた人ひとたちも、散策さんさくしていた人たちも、そして鳩はとまでもが、薄暗うすぐらい雲くもと冷つめたい風かぜに追おわれるように姿すがたを消けしてしまった。
誰だれもいない梅林ばいりんの中なかで彼かれの姿すがただけが、かすかにぼうっと光ひかっている。
「おせえなあ……」
アルグはほうっと息いきをもらした。
そのとき、
「やあ杖つえはもう見みつかったかい？」
いきなり頭上ずじょうから声こえがした。驚おどろいて顔かおを上あげると、いつの間まに来きたのか、緑色みどりいろのボールの中なかからレモテが見下みおろしていた。
「なんだよ、いきなり人ひとの頭あたまの上うえに……」
そう言いいかけてアルグの顔かおが硬直こうちょくした。
「どうして知しってるんだ？」
「いやね。僕ぼくが神社じんじゃで仕事しごとをしていたらちょうどあの女おんなの子こが通とおりかかってそれで事情じじょうを聞きいたんだ」
「また余計よけいなことを――」
額ひたいに手てをやるアルグにレモテが言いった。
「そんなふうに言いうのはよくないなあ。彼女かのじょはすごく心配しんぱいしてたんだよ。それにあそこで僕ぼくに出でくわしたのも何なにかとてつもない意味いみがあるはずなんだ。もしかすると君きみの杖つえを見みつけることに関かんして僕ぼくが重要じゅうような役割やくわりを果はたすかもしれないね」
「……」
アルグはぽかんと上うえを向むいたまま、レモテの顔かおを眺ながめた。ちょうどそのとき、裕子ゆうこが手てを振ふりながら近ちかづいてくるのが見みえた。

「じゃあ、そういうことで頼たのむな」
「おそらく第一だいいち発見者はっけんしゃは僕ぼくだろうけど万まんが一いちということもあるからね」
そう言いい残のこすと、アルグとレモテは別々べつべつの方角ほうがくへと飛とび去さっていった。
三人さんにんで話はなし合あった結果けっか、裕子ゆうこは梅林ばいりんの中なかを、あとの二人ふたりはまわりの雑木林ぞうきばやしをそれぞれ探さがすことになった。
「もう、調子ちょうしがいいんだから」
姿すがたが見みえなくなると、裕子ゆうこはぶつぶつ言いいながらも梅林ばいりんの中なかを見渡みわたした。
さっき上うえを飛とんだときはあんなにのどかだったのに、雲くもが前まえよりも分厚ぶあつく陽射ひざしをさえぎっている。
（雨あめが降ふる前まえに見みつかればいいんだけど……）
もし見みつからなかったらどうするのだろう。やっぱり点火てんかの仕事しごとができなくなるのだろうか。
（もしかすると、わたしのせいなのかな？）
緑みどりの点火てんかがきれいで、それが嬉うれしくて、楽たのしくて、ただそれだけだったのだが、つい深入ふかいりしてしまった。アルグもアルグで、いつしか仕事しごとそのものより裕子ゆうこに見みせることを優先ゆうせんしてしまっているように思おもえる。彼かれらの世界せかいのことはよくわからないけど、
（それって、やっぱりよくないんじゃ……）
裕子ゆうこはすっかり考かんがえ込こんでしまった。
梅林ばいりんは相変あいかわらずほのかな香かおりに包つつまれていた。もし目めでとらえられるとしたら、紅べにや白しろに染そまった空気くうきが濃淡模様のうたんもようを描えがきながら、ゆるゆると漂ただよっていることだろう。しかし、それを裂さくように冷つめたく湿しめった風かぜが、入はいり込こんできている。
「いっけない、探さがさなきゃ」
裕子ゆうこは急いそいで地面じめんに目めを向むけた。が、
（……？）
ふと前方ぜんぽうに気配けはいを感かんじ、ゆっくりと顔かおを上あげた。
（あれは……）
ほんの数すうメートル先さきだった。ピンク色いろに光ひかる透明とうめいな球体きゅうたいが浮うかんでいる。そして、中なかにいるのは――。
裕子ゆうこは前まえかがみの姿勢しせいのまま、じい～っと目めを凝こらした。

【クイズ・妖怪ようかいそらみみ】
問とい４）英単語えいたんごを並ならべて音読おんどくしたら妖怪ようかいの名前なまえになりました。なんて聞きこえる？　⇩　⇩　⇩

問とい３の答こたえ：まくらがえし
使つかった単語たんご： mac lugger acey
　　　　　　　　　　　　※lugger：小型帆船こがたはんせん　acey：《俗ぞく》超ちょうすごい