「緑の葉っぱが灯る夜」 第５章：シツボウ④

梅林ばいりんのすぐわきはフェンスと生いけ垣《がき》に隔へだてられて車道しゃどうが通とおっていた。車道しゃどうの上うえは急きゅうな傾斜けいしゃで雑木林ぞうきばやしが続つづいている。その雑木林ぞうきばやしの地面じめんすれすれの高たかさを光ひかりのボールがゆっくりと行いき来きしていた。やがて、
「おい、そっちはどうだ？」
アルグが梅林ばいりんをはさんだ反対側はんたいがわの斜面しゃめんに目めをやりながら声こえをかけると、
「いやあ全然だよ」
すぐにレモテの返事へんじが返かえってきた。ここから姿すがたは見みえないが、あのどこかで杖つえを探さがしてくれているのだ。
「本当ほんとうにここに落おとしたのかい？僕ぼくが見落みおとすなんてまずあり得えないと思おもうんだけど――。もっと別べつの場所ばしょで失なくした可能性かのうせいもあるんじゃないかな」
「そんなことはないよ。この上うえから飛とび立たつ前まえまでは、たしかに手てにしていたんだ」
二人ふたりは離はなれた場所ばしょから、まるで無線むせんで話はなすように声こえをかけあっていた。
「しょうがないなあ。じゃあもう少すこし念入ねんいりに探さがしてみることにするよ」
「うん、頼たのむ」
そう言いって、アルグが再ふたたび探さがしにかかろうとしたとき、
「あっそうそう」
レモテが何なにやら思おもいついたようにつぶやいた。
「なんだ、まだ何なにかあるのか？」
「だからさあ僕ぼくは思おもっていたんだよ。しょせんは住すむ世界せかいが違ちがうんじゃないかってね」
「は？」
アルグが首くびを傾かしげると、相棒あいぼうはいつになく真面目まじめな口調くちょうで続つづけた。
「人間にんげんといっしょに仕事しごとをするなんて状況じょうきょうとしてあまり好このましいとは言いえないよ。お互たがいに良よい影響えいきょうを与あたえ合あっているとは考かんがえられないしだいいち自分じぶんの仕事しごとに専念せんねんできないだろう？」
裕子ゆうこのことだ。アルグは一瞬いっしゅんぴくっとしたが、
「そうかなあ、俺おれは別べつにそうは思おもわなかったけど」
さして気きにもとめていないふうに装よそおった。
すると、
「いや絶対ぜったいにそうなんだ」
相手あいての口調くちょうがほんの少すこし強つよまるのがわかった。それを聞きいてアルグの表情ひょうじょうがさっと引ひきしまった。彼かれはレモテがしばしば用もちいる『絶対ぜったい』という言葉ことばに弱よわいのだ。
レモテは続つづけた。
「だって杖つえを失なくしたこと自体じたいそれを明確めいかくに表あらわしているじゃないか。身みのまわりで起おきることがそのときの自分じぶんの状態じょうたいを反映はんえいしているって前々まえまえから言いってきただろう？今回こんかいの出来事できごとがまさにそのいい例れいなんだよ。今いまの君きみはその事実じじつから目めをそむけようとしているんじゃないのか？」
「……」
何なにか重大じゅうだいな宣告せんこくでも受うけた気分きぶんだった。
アルグにしてみれば、裕子ゆうこが見みていると仕事しごとに張はり合あいが出でてくるから、いっしょに行動こうどうしていたにすぎない。彼女かのじょといると点火てんかの作業さぎょうが楽たのしくて仕方しかたがない。ただそれだけで他ほかにはなんにも考かんがえていなかった。しかし今いまの話はなしを聞きくと、それが何なにかとんでもない間違まちがいのように思おもえてくる。
「う～ん、だとすると……、やっぱりひとりで仕事しごとに専念せんねんしたほうがいいよなあ」
「当然とうぜんだろう」
そう言いって、レモテはまた一気いっきにしゃべりはじめた。
「点火てんかは僕ぼくたちに課かせられた使命しめいなんだ。それを人間にんげんといっしょにやる緑みどりの精せいなんて僕ぼくの知しっている限かぎりでは君きみぐらいのもんだよ。つまり前例ぜんれいというものがないんだ。人間にんげんに僕ぼくらの姿すがたが見みえないのは見みるべきではないという自然しぜんの意志いしが働はたらいているからなんだよ。物事ものごとにはそれなりに意味いみというものが必かならず含ふくまれているからね。彼女かのじょが特殊とくしゅなんだよ。その特殊とくしゅな人間にんげんにたまたま会あっただけなんだ。いっしょに行動こうどうする理由りゆうなんてどこにもないしむしろ避さけるべきなんだよ」
言葉ことばのはしばしに何なにやら重々おもおもしい用語ようごが並ならべられている。アルグは重々おもおもしい用語ようごが苦手にがてだったが、それ以上いじょうに『べき』という言葉ことばにも弱よわかった。内容ないようは今いまひとつわからなかったが、とにかく、とんでもないことのように思おもえる。
「う～ん、じゃあ、そうしようか……な」
心細こころぼそげにつぶやくアルグにレモテがうなずく。
「悪わるいことは言いわない。早はやめにそうしたほうがいいよ」
「うん……そうだな」
とはいったものの、やっぱり裕子ゆうこのことが気きにかかる。梅林ばいりんに目めを向むけ、それとなく探さがしてみたが、木きの陰かげにでもなっているのか姿すがたが見当みあたらない。
「……」
アルグはあきらめたように肩かたをすくめると、下生したばえに覆おおわれた斜面しゃめんをすべるように上のぼっていった。

【クイズ・妖怪ようかいそらみみ】
問とい５）英単語えいたんごを並ならべて音読おんどくしたら妖怪ようかいの名前なまえになりました。なんて聞きこえる？　⇩　⇩　⇩

問とい４の答こたえ：豆腐小僧とうふこぞう
使つかった単語たんご：tough cause all