「緑の葉っぱが灯る夜」 第２章：霧雨の晩に②

沈丁花じんちょうげの木きの上うえで、そいつは腕うでを組くみ、あぐらをかいていた。
「やな天気てんきだ……」
青あおみがかった緑色みどりいろの服ふくを着きて、腰こしに深緑色ふかみどりいろの袋ふくろをさげた緑の精せい――。しかし、不機嫌ふきげんそうにしかめたその顔かおは大人おとなにはほど遠とおい。彼かれは『大人おとなのかなり手前てまえ』で地上ちじょうに降おり立たってしまったのだ。
「もうちょっと、のんびりできると思おもってたのになあ」
もやもやと立たち上のぼる香かおりの中なかで、彼かれは不服ふふくそうにつぶやいた。
緑みどりの精せいたちは、地上ちじょうに着つくと同時どうじに一人前いちにんまえとみなされ、すぐにでも『仕事しごと』を始はじめなければならない。仲間なかまのほとんどは、まだずっと高たかいところに漂ただよっているのに、どういうわけか自分じぶんだけ、みんなよりも早はやく地上ちじょうに着ついてしまった。それが残念ざんねんでならないのだ。
「あ～あ、ついてねえや」
緑みどりの精せいは深ふかくため息いきをつくと、ボールの真まん中なかに浮ういたままごろりと横よこになった。
その拍子ひょうしに、
「おっ」
はじめて自分じぶんに視線しせんが向むけられているのに気きづいた。
誰だれかがじっとこっちを見上みあげている。
一瞬いっしゅんぎょっとしたが、それが女おんなの子こだとわかると、すぐに元もとの表情ひょうじょうに戻もどった。
（なんだ、花はなでも見みてるのかよ）
ふつう人間にんげんの目めに彼かれらの姿すがたは見みえない。
今いま、自分じぶんの下したには、固かたく小ちいさな赤紫色あかむらさきいろのつぼみがぽつぽつと開ひらき始はじめている。濃厚のうこうな香かおりは、まわりの空気くうきまで華はなやかに染そめ変かえていた。おおかたそれでも眺ながめているのだろう。
それはそれでかまわないが、
「なんだか、こっちが見みられているみたいでヤだな」
地上ちじょうに着つくタイミングばかりか、降おりた場所ばしょまでついてない。その間かんも女おんなの子こは身みじろぎもせずに立たっている。
（ああ、もういい加減かげんに――）
そう思おもいかけて、はっと顔かおをこわばらせた。
目めが……合あったような気きがしたのだ。
（まさか、そんなはずは……）
緑みどりの精せいは、がばっと跳はね起おきると、相手あいての顔かおをじっと見みつめた。
やがて、
「あなた、だれ？」
女おんなの子こが真剣しんけんな表情ひょうじょうで口くちを開ひらいた。
「えっ、おれ？」
思おもわず自分じぶんを指ゆびさすと、相手あいてはこくりとうなずいた。
（やっぱり、見みえているんだ）
それから、ずいぶんと長ながい間あいだ、ふたりは無言むごんで互たがいの顔かおをじっと見みていた。