【小説×仕事術】異世界ハーレムの維持費が高すぎる #2 『タイパ』を求める凡人は、最初のトラブルで即死する

「――いい、タカミネ。私はあなたを『臨時の荷物持ち兼アドバイザー』として雇ったの。だから、指示には従ってもらうわよ」

　前夜、ギルドの片隅で、赤髪の戦士フェルは私にそう啖呵を切った。

　猪突猛進な彼女の戦い方は、いつ命を落としてもおかしくない致命的なバグ（無鉄砲）を抱えていた。私はコンサルタントの職業病で、ついその「非効率さ」を指摘してしまい、それが縁で彼女に「だったら私の専属コンサルタントになって、稼げるように証明してみせなさいよ！」と、半ば勢いでパーティーに引き入れられたのだ。

　それが、私と彼女のビジネスライクな出会いだった。

　そして翌朝。

「タカミネ！ 見てよ、これ！ 私、あれから一睡もせずに次のクエストの移動ルートと、討伐の手順を分単位でスケジュール化したわ！」

　宿の食堂に現れたフェルは、目の下に深いクマを作りながら、一枚の羊皮紙を突きつけてきた。昨日、私に出会いの場で「計画性のなさ」を突かれたのが、相当悔しかったのだろう。

　彼女は席につくなり、朝食のパンと一緒に注文したエール（ビール）のジョッキをぐびぐびと豪快に煽った。

「ぷはっ！ どう？ 無駄な時間は1分もないわ。これなら昨日の2倍のスピードで稼げるわよ！」

「……フェル、まず朝からアルコールを摂取するのをやめろ。午前中のリソース（脳の処理能力）が著しく低下する」

　私は呆れながら、手元の温かいスープの皿を差し出した。

「えー？ これくらい私のガソリンよ！ そんなことより、不合格ってなによ！ 無駄を省けって言ったのはタカミネじゃない！」

「私は『ムリ』を省けと言ったが、『ムダ』をゼロにしろとは言っていない」

　私は羊皮紙の、ギチギチに詰まったタイムラインを指で叩いた。

「君の計画には、10分のアソビ（余白）もない。もし途中で荷馬車がぬかるみにハマったら？ もし予期せぬ夕立が降ったら？ この計画は、最初の1箇所の遅延（バグ）で、後ろのすべてのプロセスがドミノ倒しに崩壊する。
お前が『無駄』だと切り捨てようとしているその移動中の雑談や、道草、あえて設けた2時間の空白。それこそが、不測の事態を吸収するための『緩衝材（バッファ）』なんだよ」

フェルはハッとしたように目を見開いた。

「それに――」

私は彼女の前にスープの皿をさらに押し出した。

「人間、たまにはムラ（サボり）がないと良いアイデアは出ない。寝ずに考えたその計画より、今から飯を食って、くだらない話をしながら思いついたアドリブの方が、よっぽど窮地を救うぞ」

「……タカミネって、冷たい機械みたいな人だと思ってたけど、なんか……ずるい。そういうの、大人の余裕って言うわけ？」

フェルはスープをごくごくと飲み干した。
エールのアルコールのせいか、それとも大人の男の魅力に触れて自覚した好意のせいか、彼女は耳まで真っ赤にしながら、私の服の裾を小さく引っ張ってくる。

「ねえ、タカミネ。じゃあさ……この計画表にある、あえて作った『2時間のバッファ（余白時間）』だけど……」

「ん？ 何か有効な代替案でも思いついたか？」

「……二人で宿の部屋に戻って、内緒の“個人面談”……しよ？ 私の戦い方の凸凹（デコボコ）なところ、タカミネの手で直接、たーっぷり『指導』してほしいな……なんて」

フェルは顔を限界まで近づけ、潤んだ瞳で吐息混じりに囁いてきた。健康的な戦士の体が、食堂のテーブル越しにぐっと身を乗り出してくる。少しお酒が入って大胆になっているのか、彼女の防衛ライン（警戒心）は完全に決壊していた。

「ぶっ……！！」

私は飲んでいたスープを盛大に吹きこぼした。

『警告。予測不能な恋愛感情パラメーターの急上昇を検知。思考ルーチンが完全にフリーズしました。緊急再起動を要します』

「こ、個人面談……！？ 待て、個室でのコンサルティング、いや、業務時間外の密室におけるワンオンワンの指導は、コンプライアンス的に、というか風紀規律に違反する恐れが……！」

「あはは！ タカミネ、顔真っ赤！ 普段は偉そうにしてるのに、こういうの弱いんだ？ よーし、決定！ 部屋に戻って私のバッファ、タカミネの熱い指導で埋め尽くしちゃって！」

「ま、待て！ 言い方を変えるな！ バッファの本来の定義を歪めるな……！」

仕事一筋で女性経験などほぼ皆無に等しい44歳のおっさんは、少女の積極的なアプローチという「未知のセキュリティ脅威」の前に、完全に防衛ラインを突破され、ただただ挙動不審に慌てふためくしかなかった。

（つづく）

📊 今日の異世界サバイバルノウハウ

【タイパ（タイムパフォーマンス）を求めすぎるな。『アソビ』のないシステムは即死する】
仕事には必ず「仕様変更」「他人のミス」という想定外のバグが割り込んでくる。無駄を極限まで削ぎ落とした組織や個人は、その一撃でパニックを起こし、全体のスケジュールを破綻させる。
スケジュールを組むときは、意図的に全体の20%の「無駄な時間（バッファ）」をあらかじめ天引きしておけ。無駄を愛せる余裕こそが、結果として最も打たれ強いシステムを作る。ただし、アソビの時間を狙った積極的なアプローチ（ハッキング）によって、自身の精神システムが完全にハングアップしないよう、セキュリティ対策は怠らないこと。