事務方クエスト（２）　～昇格って祝福ですか？

ピィィィィーーーー！

朝イチからアルコールチェック用の、
クリスタルの警報音が鳴り響いた。

安全乗馬管理者であるクリスの１日は、
職務に出発前する戦士達の、
アルコールのチェックから始まるのだ。

「戦士長、晩酌控えた方がいいですよ。
　もう若くないんだから」

アルコール違反常連なのは戦士達の長、
アキ戦士長である。

「勘弁してよークリスさん。
　酒が消えるまで、詰所にいますから！」

「まぁ、そうなりますけど。
　下の者への示しってものもあるし」

そうじゃなくても、
昨日王子が事故ったばかりなのである。
厳しく職務に当たって欲しいのだが、
戦士団の責任者である彼が、
朝からこの有様なのだから、
ケジメも何もありはしない。

クリスの目には冷笑を浮かべる、
他の戦士達の姿が見えて痛い。
当の本人に、この視線が刺さらないのはなぜなのか？
クリスは不思議で仕方がない。

「そーいや、王子の姿が見えないけど」

「朝イチで、予備の馬で出て行きましたよ」

「アルコールチェックは・・・」

「忘れてるんじゃないですか？」

今日は彼の事故の報告に、
城に上がらないといけないというのに。
クリスは大きなため息をついた。
今日も、つらい１日になりそうだった。

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「じゃあ、今日は城で１日仕事だから。
　後はよろしくね」

「クリスさん、最近そればっかです！」

王子の事故処理を始め、
最近トラブル続きで事務所にいられない。
必然的に残務はアイラさんに託しているのだが、
正直、まだ心許ない。

「２人しかいないんだから。
　頑張ってよ、アイラさん」

「せめて、ハルカさんがいてくれたら、
　とっても助かるんですけどねぇ」

（・・・それを言うなって）

クリスは心中でそうこぼす。

１年前までこの事務所にいた同僚。
ハルカさん（職業：元・書士 LV42）

金庫の管理や経費の処理など。
優秀な事務方担当で、クリスも頼りにしていたのだが。
ある日、彼女は突然【昇格】してしまったのだ。

通常、職業の昇格は王や高位神官などによる、
【任命】の魔法を受けるのが必須だ。
しかし、彼女の場合は極めて稀な自然発生な昇格、
【神託】によるものだった。

しかも上位職としても非常に稀な、
【魔法戦士】に昇格してしまったのだ。

「しょうがないじゃん。
　魔法戦士が事務処理するの、おかしいだろ？」

「でも、別にハルカさん。
　魔法戦士希望じゃなかったでしょ？
　【神託】だか何だか知らないですけど、
　迷惑な話ですよねぇ～」

それは確かに、その通り。

結局、彼女はその能力に見合った職務を探し、
国を出て行ってしまった。
彼女自身は事務方の仕事が好きだったはずで、
やるせない話である。

「けど、私思うんですけどー。
　ハルカさんって勇者の血筋だったりとか、
　そんなんじゃないんですか？」

「・・・また唐突な意見だね、アイラさん」

「だって【書士】から【魔法戦士】に昇格って、
　ありえなくないですかぁ～？
　それにハルカさんの魔法剣、半端ないですしぃ！」

「って、ちょっとアイラさん。
　ハルカさんの魔法剣、見たことあんの？」

「１度見たいって言ったら、
　氷結剣っての見せてくれましたぁ～♪
　炎や雷は危ないから、氷でってｗ
　とってもキレイでしたよぉ～」

キラキラした目で語るアイラを見ながら、
クリスはまた、大きくため息をついた。

「そう、とってもキレイね・・・」

確かに「勇者の末裔でした」とでも言われた方が、
まだ納得がいく気もする。

だけど、魔王もすでになく、
危険な魔物が人里に近づく事もないご時世だ。
「強力な魔法剣」が役立つ場所など、そうはない。
意味もなく強力な魔法など使おうものなら、
それだけで【冒基法】にふれたりするのが現実だ。
クリスの肩こりにすら効かない回復魔法の方が、
まだ使い道があるくらいである。

神は、一体どんな気まぐれで、
人に才能を与えるのだろうか。
その采配に、果たして意味はあるのだろうか？

「・・・で、保険で相手のドラゴンの損害に３割。
　１００万Ｇ以上払うって事ですか？」

「はい、早い話がそういう事で」

クリスは直属の上司にあたる法務大臣に、
事故の顛末を報告していた。
この大臣の直下になってから７年近くなるが、
クリスはこの人が大の苦手だ。

「保険で払うのは仕方ないとして。
　そうなると、来年の保険料は激増するでしょう。
　予算の管理はできてるんですか？」

「予算の計算は、近々やります・・・」

案の定、嫌味を言われた上、別の案件にも飛び火する。

（あぁ、もう早く帰りたい。
　どんなに仕事が残っていてもいいから）

「・・・まぁ、仕事も残ってるんでしょうから。
　早く戻って残務を処理して貰えますか？」

珍しく、心の叫びが届いたようだ。
心中の喜びを悟られないよう、
平静を装って立ち去ろうとした時だった。

「ところで、クリス君はレベルはいくつになった？」

「・・・４８ですけど。
　多分、そろそろ４９に上がると思います」

「そうですか、そろそろですかねぇ」

大臣が何かを考え込み始めたので、
次の言葉をかけられる前に、足早に立ち去った。
一体、何が「そろそろ」何だろう？

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「あ、クリスさん。お疲れ様です！」

声をかけてきたのは戦士団の「トシキ」

彼は入団時期で言うとクリスの１年後輩。
【戦士見習い】の期間が長かった彼だが、
今や立派な【ベテラン戦士】である。

「最近、仕事の方はどんな。
　ドワーフ達は相変わらずか？」

彼の主な仕事相手はドワーフの職人達だ。
「職業：戦士」と言ったところで、
現代の仕事は、建物や武器の材料の販売運搬など。
インフラを支えるのが主な仕事となっている。
そしてドワーフ族は、職人気質で面倒な人が多い。
相手をする彼の仕事も、当然面倒になる。

「仕事は何も変わりませんね。
　ドワーフ達はみな自分中心で、
　頑固で自分の意見は曲げないし。
　たまに断ったら、国王に直訴とかするし。
　例えば昨日の納品だって・・・
　（以下略）（以下略）（とにかく以下略！）」

「・・・はい、分かったもういい。
　俺が悪かった」

彼は、とにかく話が長い。
何か聞くと「物語」が始まってしまう。
「要点を簡潔に話せ」と思うし、
本人にも言ってるが、改善の気配はまるでない。

それがあるから、彼には話しかけにくい。
たまには「物語」を聞いてやるのも、
必要なのかもしれないけれど。

それでも今日は、聞きたい事がもう１つあった。

「トシキは【昇格】に興味ないの？」

「・・・【昇格】ですか？」

「そう、例えばお前だったら、
　アキ戦士長の次の【戦士長】を目指すとか！」

「まっぴらごめんですね。
　あの人の後とか、死んでも嫌です！」

「へ、へぇそうなんだ。
　まぁ、別に深い意味はないんだけど」

（簡潔に答えられるじゃないかｗ）

心中でそうボヤき、
この場から逃れようとするクリスを、
トシキは逃がしてくれなかった。

「戦士長って地方に配置換えとか。
　そんな話はないんですか？
　俺、真剣に期待してるんですけど！」

彼の「何か」に火をつけてしまったようだ。
結局、彼の長い話に足止めを食う羽目になった。

（・・・それにしても、ね）

上の人達、人望ないなぁ。

まぁ、トシキの気持ちも分かる。
クリスにしてみても、
「大臣には早くいなくなって欲しい！」
ずっと、そう思っているのだから。

ただ、最近思う。
大臣にしろ戦士長にしろ、
上の人には上の人の立場があり、
考えだってある（はず）だ。

それが気に入らないのなら、
「自分が取って代わってやる」
そういう覚悟が、
果たして自分達にあるのだろうか？

その思いもあって、
トシキに「昇格話」をふってみたのだが。

「俺、あの人と同じ空間にいるの嫌なんです。
　向こうが動かないなら、俺でもいいですから！
　そーいう話、ありませんか？
　ないなら、クリスさん作れませんか！」

とりあえず、トシキにその覚悟はなさそうだ。

自分からふっておいて、何だけど。
この話、一体いつ終わるんだろう・・・？

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「クリスさん、遅かったですねぇ？」

「・・・ちょっとした人災にあってね」

結局、事務所に戻れたのは定時過ぎになった。
机上に重ねられた書類の山が目に入る。
今日の残業は長くなるかもしれない。

「そうだクリスさん！
　レベルアップされてたじゃないですか。
　ステータス、確認されました？」

（レベル・・・アップ？）

本当だ、冒険者クリスタルが点滅している。

【レベルアップ】は、実は大した事じゃない。
毎日仕事をしていれば、年に１度は自然に上がる。
ＬＶ４０くらいまではステータスの伸びも大きく、
確認作業も楽しいんだけど。
その後の伸びは、ごく些細なものになる。

「去年ＬＶ４８になった時、
　ＨＰもＭＰも２しか伸びなかったからなぁ」

「今回は凄く伸びてるかもしれませんよ！
　ほら、今年はハルカさんいなくなって、
　処理した仕事も増えてるし！」

「どうせ、去年くらいじゃない？」

「・・・・」

「クリスさん、なんか下がってますねｗ」

「全く伸びないとかは聞いた事あるけど。
　下がるって何？」

「あっ、でもクリスさん！
　アイラこないだ本で読んだんですけど。
　ＬＶ４８って【人生で一番幸福感が薄い】
　そんな時期らしいですよ。
　そこからの脱却、やりましたねっ！」

疲労感が倍増して襲い掛かって来る。
なるほどＨＰは落ちてるのかもしれない。

「アイラさん、今日はもう帰ろうか？」

「賛成の賛成です！」

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（一方その頃、王城にて）

「大臣、本当にそれでいいんだな？」

「ええ、私も少々疲れましたので」

「じゃ任命の書類は送っておいてね。
　補充人員の手配も早急に」

「心得ております」

何かが、動き始めていたが。

貯まった仕事を見て見ぬふりをして、
ステータスまで下がった僧侶は、
そんなことは何も知らない。

【第３話に続く】