創作大賞は、なにを生むための賞なのか◇01

▷ 前回の論考 ▽

創作大賞は、なにを生むための賞なのか

noteの経営構造と新人発掘の仕組みから考える

はじめに

今年もnoteの創作大賞は、無事に締め切りを迎えたようです。
 
参加資格は、概ね二次創作や過去に商業化された作品を除けば、文字どおりどなたでも応募できるという、緩めの窓口になっているみたいです。というか、出版社の賞以外は、どこもわりとこんなものなのでしょうか。詳しくは知らないですけど……。
 
過去4回の開催で、約17万作品のうち32作品が商業化されているみたいなので、商業化の確率はおよそ0.02％、だいたい5000作品に1作品といったところでしょうか。車の人身事故の年間の割合がおよそ0.3％から0.4％らしいので、他人を傷つけるよりずっと少ない確率ということです。
 
こうして改めて考えると、門戸が広いわりに、作家の仲間入りをするのはけっこう大変なんだなぁ、という感想です。といっても、宝くじの1等当選確率と比較してしまえば、ずば抜けて高い確率と言えるでしょう。
 
さて、不思議なのは、創作大賞への入賞と商業化はどうやら別物で、運営サイドの文言からも、商業化を確約するものではないことは明らかです。
 
じゃあ、このイベントはなんなん、とわたしは思ってしまうのだけれど、過去4回で32作品が商業化されている以上、少なくとも創作大賞が商業化へのきっかけとして機能していると言えちゃいます。
 
さらに、創作大賞に限らず商業化の流れもあって、一般投稿から書籍化された作品は累計400作品を超えているらしいです。つまりnoteは、大賞という狭い表玄関と、編集者による発掘という狭い通用口の両方を持っているということになるのだと思います。
 
いずれにしても、わたしのように現人類には到底理解の及ばない、崇高で神秘的な文章を書く人間にとっては、あまり関係のないイベントなので、4世紀後くらいのどこかで教典にでもなっていることを夢見ながら、創作大賞がどんな目的を持っているのかを考えていきたいと思います。
 
いつもどおり、あなたと一緒にね。

Ⅰ note株式会社とはどんな会社なのか

 
① 拝金主義の企業体質

まず、創作大賞を運営するnoteがどんな企業なのかを知る必要があると思う。
 
なぜなら、ものすごく直観的なのだけれど、わたしはnoteがビジネス的に成功しているとは考えていない。もう少し具体的に言うなら、コンテンツプラットフォーマーとしての成功例ではあるけれど、純粋な利益として見たときに、サイバーエージェントが運営するアメブロ／ピグを含めたABEMA事業との比較において、アンダーパフォームしている。
 
つまり、ビジネスの成功例として言い切るには、説得力を欠いているのではないか。
 
そう読んでしまえば、腐った幹に実る果実がおいしいわけもなく、どんな綺麗な言葉で着飾っても、拝金主義的な運営や企画が、搾取モデルとしてうっすら見えてくるような気がする。
 
ただ、留意点として、アメブロとの類似はコンテンツプラットフォームという大枠だけで、設計思想はかなり異なる。ABEMA事業はマルチサイドモデルであって、アメブロ単体の評価というより、メディア型エコシステムとしての性格が極めて強いため、単純比較はまったくフェアとは言えない。
 
では、アメブロ／ピグの単体利益ならどうだろうか。
 
そう思って調べてみたものの見つからなかったので、当時の熱狂から推測するしかない。でも、主観的な印象と合わせて、ずいぶんいい加減な分析になってしまう。
 
これだけでもnoteという会社を調べる動機は十分にあるけれど、どうしてもわたしの直観が正しかったことにして、拝金主義という仮説をもとに実態を調べるという綺麗な流れにしたい。
 
そこで、比較対象をもう少しグローバルにすると、わたしの構想に近い導入が作れそう、という自分勝手な理屈で次節に移る。
 

② グローバルな視点から見たnote
 
そうなると、フェアな比較対象になり、しかも明確にビジネスとして成功しているサービスを探せばよい。そうした規格外なサービスは、やっぱりアメリカにあった。
 
SubstackやMediumと比べてしまえば、かなりの印象操作ができちゃうというすぐれもの。
 
Substackなどなら細かく調べる必要もなく、有料購読者数が数百万人規模の事業体である時点で、noteは国内最大級にすぎないプラットフォーマーで、グローバルな視点に置き換えれば弱小もいいところ。利益規模だって、桁一つ二つは違うことくらい想像できてしまう。
 
では、わたしの「ビジネスとして成功しているとは思えない」という言説は、わりと強引に着地できたのではないだろうか。
 
というか、どういう会社かを調べる方便としては、十分すぎるくらいに強い根拠を持ったと思っている。
 

Ⅱ 赤字企業からの回復

2023年通期で、noteの営業損失はおよそ3.8億円。やっぱり、にらんだとおりの赤字会社ということになる。この赤字を回収するために拝金主義に走るというのは、ゲーム運営なんかでもよく見る光景である。
 
ただ、調べてみると、様子が少し変わる。
 
そのへんの定食屋さんくらいなら買える額の赤字が、2024年になると、第1クォーター（1Q）で700万円まで、急激に赤字が縮小傾向に入り、この年の通期では0.58億円の黒字という結果になっている。
 
この推移だけを見ると、ものすごくきな臭い。なにか悪いことでもしているのでは、と思う人もいるかもしれない。けれど、実際には珍しい傾向ではない。
 
人材の登用やプロダクト開発における先行投資が赤字の主な原因で、時間をかけて売上を育てた結果、黒字転換するというのは、むしろ順調な経営として評価される。
 
事業計画や決算書のすべてを読み込んだわけでもないので、本当の意味で順調な経営なのかはわからないが、2024年に損益分岐点を超えたという意味では、順調と言ってまったく差し支えないと思う。
 
さらに翌期には、約2.6億円の黒字で着地していて、2026年度は11億円の黒字を見込んでいる。
 
このあたりで完全に黒字が定着したと読んだほうがよさそうだけれど、決算状況をちらっと見た感じ、この黒字は安定期に入った結果というより、固定費のレバレッジが強く働いている状態だと読んだほうが正確な気がする。
 
つまり、黒字が定着したとは言えても、ビジネスとして長期的な安定収益構造を確立したとまでは言い難い。
 
ここまででわかったことは、人の直観なんて的を外してなんぼだし、悪意を持っていれば、わりと簡単に印象操作はできるということ。大事なのは根拠なのだと思う。
 
だからといって、noteは世界規模で見れば小規模と言えるし、拝金主義を否定する材料が揃ったわけでもない。
 
ただ、小規模だからビジネスとして成功していないことにはならないし、否定する材料がないからという理由で、疑う理由があるかのように語るのは、絶対に間違っていると思う。
 
ここまでの茶番に付き合ってもらったところで、次章へと話をつなげる。

2026年6月 / 創作大賞は、なにを生むための賞なのか
Author: Kumori Amane
AI Support: Perplexity Sonar（Perplexity AI）(Research ＆ Structural assistance & Proofreading)

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