藍での敗走、45年計画はさらに遅れるのか｜ベランダ産ジーンズ04

土づくりから始まる自作ジーンズ”逆”5か年計画、3年目夏。
ここまで、綿の栽培は順調に成長のらせんを描いて少しずつ改善している。唯一の問題は目標収量まで45年かかることだけだ。

一方で藍の栽培は2年連続で全滅してしまった。
このままのペースでは45年かかって綿糸を作っても、それを染める藍が準備できない。

今回は失敗続きのこの藍の栽培に、ようやく成功の兆しが見えてきた話だ。

今回参考にして、救ってもらっているバイブルはこれら：

<ここまでの流れ＞
ベランダで綿と藍を育て、糸にして染めて織るジーンズ"逆"5か年計画の綿栽培は割と順調な滑り出しだ。コンポストで連作障害を防げることも確認し、おかげで収量が増えつつあり、当初の5か年計画が寿命との戦いとなる72か年計画になりかねないところを、45ヵ年計画まで無事に短縮することができた。今回は、その横で失敗続きの藍栽培の話だ。

1.栽培1年目：完敗

綿と一緒に藍の種も買った。綿と同じく、コンポスト堆肥を混ぜた土の準備は万端だ。

4月、播種。
綿は5日くらいで芽吹いたが、藍は同じタイミングでは芽吹かず「遅いなあ」と待って、2週間くらいで芽吹いた。この間かなり不安になったものの、まあ芽吹いたので順調なスタートだ。

…でも、2か月くらいで枯れてしまった。なぜだかわからないが、茎を残して、葉っぱはすべてしぼんでしまった。そのまま回復することはなかった。。。

このとき考えた要因は3つ。

• 気候のせい：そもそも、関東平野のベランダで育てられない

• 種のせい：買った種がたまたま、合わなかった

• 育て方のせい：栽培方法がいけていなかった

1つ目の「気候のせい」であればどうしようもなく、改善策は引っ越すしかないので、それ以外の2つの場合の解決策を模索しよう。

2.栽培2年目：敗走が続く

まずは種から試行錯誤しよう。1年目と別のサイトから、別の藍の種を買ってみた。

やはり2週間弱で芽吹いて、そしてやはり2か月くらいで枯れてしまった。枯れた時点で株の高さにしておよそ15cm。

このままでは、せっかく45年かけて綿糸を確保しても、白いジーンズしか作れない。濃い青色にしたいのに…。

3.栽培3年目：捲土重来

3.1.まず、作戦会議

次なる改善点は、育て方を変えること。

3年目に入る前に復習した。まず、バイブルには、以下の記載がある。

さらに、ネットでもう少し調べてみると、藍は綿より乾燥に弱いらしい。
総合すると、水が足りなかったのでは…？という仮説だ。

そこで考えた対策は2つ。

1. これまで、綿と同じくらいの水を上げていたけれど、綿より、たくさん水をあげる

2. 鉢を大きくして乾燥に強くする

1つ目は単純だけれど、2つ目「鉢を大きくして耐乾燥」については少しだけ整理したい。

「ペンギンが教えてくれた物理のはなし」によると、生物の行動を含むあらゆる物理法則は身体の大きさなどの”次元”に規定される。だから速く泳ぐには身体が大きいと有利だし、空気が薄い高度を飛ぶには少しでも空気の密度が高い時間帯に飛ぶ。
この本に大きく感銘を受けているので、これに基づいて考えた。

要約すると、鉢を大きくすれば乾燥しにくいはずだ。

綿の栽培実験のため、綿の鉢を大きくする試行錯誤を予定していたので、綿同様に藍の鉢も大きくすれば、より乾燥しなくなるはずだ。

3.2.大きい鉢で、たくさん水を与えて

綿同様に、これまでよりも大きな鉢に、去年までの土とコンポスト堆肥とを混ぜた土を入れ、3年目も播種した。

水やりも、これまでの2年間よりも丁寧に、藍に多めに水やりをするようにプロセスを変えた。毎日、たっぷりだ。

結果、3年目で3月に播種して7月まで順調に生育した！！！

7月半ば、はじめて樹高30cm程度まで成長した！！
敗走の後に巻き返し、第二次ポエニ戦争の「カンネーの戦い」のハンニバルになった気分だ（この後、第三次ポエニ戦争でカルタゴが負けることには目をつむる）。

3.3.藍の収穫は2度

事前調査では、藍はいちシーズンの栽培で2回、収穫できるはずだ。

つまり、根を残して地上部分をまず収穫し、地上部分が再生したらもう一度根を残して収穫し、最後に花が咲いた後に実を取って次世代につなぐのだ。
この工程を、ベランダで実現する。

3.4.ついに、一番刈り

7/19、緊張の1回目の収穫。

茎ごと収穫し、それを茎と葉を分けた。

この時点で、葉だけの重量を測ると130gあった。
参考文献によると、この後乾燥させて保管し発酵させて蒅（すくも）にする（らしい）。ということはこのみずみずしい葉を、からからに乾燥させねばならない。

屋外に置いた段ボールに入れて、乾燥させる。以後、折を見て藍の葉の重量を測って乾燥を観察した。

1週間と少し。この間、雨も降らずにずっと晴れていた。計測していた重量減少が止まったので、無事に十分乾燥したのだろう。
その後、おせんべいについていたシリカゲルと一緒に藍の葉をジップロックに入れ、保管した。

そして、収穫時に残した株は引き続き再成長している。順調にお盆を迎えた。

4.“逆”5か年計画、もとい45年計画、復活

これで、ジーパンができるまで無限長の時間がかかるはずだった計画は、再び45年スケジュールに復帰した。

もちろん、最初は5年計画だったのが9倍ペースになっている現実は厳然と動かないのだけれど、それでも、無限城編になりかけていたところから、45年計画への復帰はやはりうれしい。

ベランダ産ジーンズまで残り：やっぱり45年。

ジーパンができるまでの記録や記事をここにまとめました。なお、この投稿の時点で５か年中の３か年目なので、まだまだ時間がかかる予定です。