🧭ハヤトの冒険07｜ 動き出した好奇心

「もしかして……」　

胸の奥で、何かがゆっくり繋がり始めていた。

でも、まだ確信はない。
ハヤトは首から下げていた首飾りを外した。

円盤の中央にあるくぼみに、そっと近づける。

思ったよりも自然に、ぴたりと形が重なった。

「……やっぱり！」

そのまま押し込もうとして、手が止まる。

首飾りについていた紐が引っかかり、
最後まで入らない。

「ダメだ、ひもが邪魔だ」

紐はぴんと張っている。結び目を揺すっても、
引っ張っても解けそうもない。

「固……」

指先がだんだん痛くなる。

「そうだ、ナイフ……」

リュックを漁る。
でも、昨日手入れしようとして、机に置きっぱなしにしていたことを思い出した。

「あー、しまった」

ハヤトは頭を抱えたまま、小さく息を吐いた。
少し考えてから周囲を見回し、
何か使えそうなものがないか探す。

なるべく先の尖ったもの。
ナイフみたいに削れそうなもの。
そこに落ちてた薄っぺらい石を手に取る。

「これで、いけるか……？」

紐へ石を当て、こする。
ゆっくりだが繊維がほつれていく。

「よしっ」

細い毛が少しずつ、ぱらぱらと落ちていく。
最後は両端を持って強く引っ張った。
──プツ、と小さな音がした。

「切れた！」

ハヤトは首飾りを手のひらへ乗せると、
円盤のくぼみに合うように持ち直した。

今度は邪魔するものはない。
そのまま、ゆっくり押し込んだ。

カチリ。

「は、はまった……！」

そして、──次の瞬間。

青白い光が円盤の表面に走った。

「うわっ……！」

細い線が、溝に沿って次々浮かび上がっていく。まるで、眠っていた模様が、ゆっくり目を覚ましていくみたいに。

ハヤトは思わず息を呑む。

円盤の中心部がドクンと脈打つ。
青白い光は、石の表面をゆっくりと巡りだした。

期待が一気に広がる。
思わず両手にギュッと力が入った。

「すごいよキキ！ 」

「見て、この光──」

そう声を出した直後だった。
その光が、不意に弱くなる。

さっきまで流れていた線が、
少しずつ、か細くなっていく。

青白い光は、蛍みたいにかすかに瞬きながら、
頼りなく薄れていった。

「待って……」

ハヤトは慌てて円盤を傾ける。

「消えないで……」

けれど、光は戻らない。
円盤はそのまま静かに沈黙してしまった。

森の音だけが戻ってくる。
ハヤトは困ったように円盤を見つめた。

壊れたのだろうか。
いや、それは違う気がする。
さっきは確かに、光っていた。

「なんか、電池が切れたみたいだ……」

指で模様をなぞる。

「電池……切れ？」

不意に、石碑の光景が頭に浮かんだ。

苔の奥に刻まれていた線。
わずかに光っていたような記憶と、
触れた瞬間に足元を抜けた、あの小さな揺れ。

「……あ！」

ハヤトは勢いよく顔を上げる。

「ねぇキキ！
こないだの石、これと似てなかった？」

口に出した瞬間、頭の中で模様が重なる。

あの石碑もうっすらと光っていた。
光の色も似ている気がする。

そうかもしれない。でも、違うかもしれない。

ただ、確かめたい気持ちだけが、
ふつふつと湧き起こった。

「行かなきゃ……」

立ち上がり、帰り道の方向へと視線を向けた瞬間、湖にいるモコのことを思い出した。

「あっ！！」

ハヤトは慌てて振り返る。

「やば！戻んなきゃ」
「モコのこと、置いてきちゃった！」

キキは少し先で、静かにこちらを見ている。

「……キキ、一回戻ろう」

そう言って歩き出すと、
黒い背中も静かに向きを変えた。

◆

「あー！！ ハヤトー！！」

岸辺からモコの声が飛んだ。見ると、
モコがぷんすかした顔で仁王立ちしている。

「探したモコ！！」

「え？」

「いないからびっくりしたモコ！」

「……ごめんね。その……キキがいてさ」

そう言いながら振り返る。
でも、そこにはもう誰もいなかった。

「……あれ？」

ついさっきまで一緒に歩いていたはずなのに。

「キキって何だモコ？」

「いや、黒い猫……なんだけど」

モコは不思議そうに首を傾げる。

「見てないモコ。いたら分かるモコ」

「そう……だよね」

ハヤトはもう一度だけ森の奥を見る。
でも黒い影は、どこにも見つからなかった。

「帰った……のかな」

少し不思議そうに呟いて、それから思い出したように手の中の円盤を持ち上げる。

「あ、そうだ。モコこれ見てよ」

モコの目が一気に輝いた。

「わぁ！！」
「なにそれー！！」

ハヤトは少し得意げに、円盤を持ち上げる。

「さっき向こうの方で見つけたんだ」

「また宝物モコ！？」

モコは身を乗り出しながら、じっと覗き込む。

「多分ね」

突然、ぷくっと頬を膨らませる。

「ハヤトばっかりずるいモコ！」
「一緒に行きたかったモコ！」

「ご、ごめんって」

ハヤトは苦笑いしながら頭をかく。

「急だったし……モコ寝てたから」

「ボクも時計、ほしいモコ〜！」

そのセリフでハッとした。
ハヤトはもう一度、円盤を見る。

丸い形。方角を示すような線。
差し込んだ首飾りは、
今見ると、まるで針みたいだった。

「これ、やっぱり動くんじゃ……」

小さく呟く。
ハヤトの視線がゆっくり動く。

「モコ、これ時計じゃないかも」

その瞬間、石碑の模様と、森の奥の景色が頭の中で繋がる。

「あの石……」

ハヤトは思わず森の方を見る。

「やっぱり、もう一回行かなきゃ」

「？？」

「あのさ、モコ。
明日こそ、一緒に探検しようよ」

モコの耳がぴくっと動く。

「ほら、今日はもう暗くなるだろ？」

ハヤトは湖の向こうを見る。
森には少しずつ夕方の色が混ざり始めていた。

「だからまた明日さ。パンとか水筒とか持って、ちゃんと準備して行こうよ」

モコの顔がみるみるうちに、
ぱぁぁっと明るくなる。

「わぁ、やったモコーー！！」

湖に声が響く。
モコは嬉しそうに、その場で飛び回った。

（続く）

ハヤトの冒険

最初から読む　・　次の話へ

ハヤトってどんな子？｜全話一気読み⬇︎

モコってどんな子？⬇︎

暮らしの森をもっと歩く⬇︎

暮らしの森ってどんなところ？⬇︎