みんな、流しそうめんをしよう

『人生で一度はやってみたいことリスト』。
それは人生をちょっとだけ楽しくするエッセンスでもあり、あるいはその為に自分を高める指標にもなる。

そのリストは私の頭の中に常に存在していて、例えば「自分の為の誕生日パーティーを開催する」とか、「ミステリーツアーに参加する」、とか色々だ。

私の中のやってみたいリストというものは余りにも現実味を帯びていて、勇気と気合いさえあれば実現するものばかりである。

そしてその中の最たる例が「流しそうめんをすること」だった。

私はずーっと流しそうめんがしたかった。

流しそうめんを知っているか否か、と聞かれれば知っている人が大多数を占めるだろう。

では、やったことがあるか、と聞かれると、挙がっていた手はかなり下がるのでは無いだろうか。ああ、家の中でできる、ぐるぐる回るおもちゃのやつは無しだ。
竹を切ったデザインで、上からそうめんを流せば滝のように流れていく、あれのことである。

思い返してみるとかれこれ干支が半周する期間の間、その夢を実現する機会がなかった。

噂によると、流しそうめんというものは岐阜の山奥で体験できるという話を聞いたことがあった。
私は毎年夏になる度に「どこか遊びに行こうよ」と言われれば「じゃあ流しそうめんしに行こうよ」と言った。
それはいつだって有耶無耶になって夏が終わった。まあつまり、山奥まで足を運ぶというご足労をしてまで流しそうめんをしたい人が現れなかったということである。

正直いって私も山奥に行くのは怠かったのでそれ以上強く出られなかった。「勇気と気合い」でいうところの「気合い」が足りなかったのだ。

ところが言霊というべきか、言い続ければ機会が巡ってくるものである。

今年になって会社の仲の良い後輩が「みんなでどこか遊びに行きましょうよ」と声を掛けてくれた。私は毎年恒例の「流しそうめんをしようよ」と言ってみた。すると後輩は「良いですね！」と言った。それも二つ返事で。

私の脳内ではその瞬間、シンデレラの靴がフィットしたような、勇者の剣が抜けたような「ついに現れた！」というファンファーレが頭の中で鳴り響いたのだ。

同じ温度感でやる気を見せてくれる人がいると背中を押されるというもので、私は実際流しそうめんを出来るところがどこにあるのか漸く本格的に調べ始めた。

しかし、現実というものはいつだって厳しく、思い通りにはいかないものだ。調べていて気が付いてしまった……私が思っていた流しそうめんとは、少し違う。
あんなにも噂に聞いていたのに、それは上から下に流れる原始的流しそうめんではなくて、席に座っていたら回転寿司のように流れてくるお上品流しそうめんだったのだ。

それを見て後輩は「でも流しそうめんって、同じグループ内でするなら良いですけど、他人とシェアは嫌ですよね」と言った。本当にそう。
そう思うと、「あの」漫画のような流しそうめんの商売って意外と難しいのでは？

長年の夢が潰えた。あれはあくまで夢の流しそうめんで、現実はそう甘くは無いのだ。

「もうさあ、竹を買ってさあ、戸建てに住んでる上司の庭で作っちゃう？」

かなり好き勝手話していたとき、その上司が「流しそうめんってレンタルとか無いのかな？竹捨てるの面倒だし」と言った。

流しそうめんの……レンタル？？
いや、これはかなり、ありそうだな？

私は早速調べた。
すると出てくるでは無いか。あのフィクションみたいな竹の形の流しそうめんが。流石にプラスチック材質だけど、でも見た目は完全にそれ。
こんなの、岐阜の山奥まで足を運ぶより何倍も楽だ！
商売にできるということは、私のような「面倒くさがりだけど好奇心だけは旺盛」タイプの人間は世の中に割といるということか。

調べればすぐに出てくるのだが、恐らく殿堂入り一位のサイトがあって、そこでは竹の長さからレンタルホースまで好きにカスタム出来るとのことだった。しかも返却も配達会社が取りに来てくれるらしい。痒い所に手が届くサービス精神。
私たちは早速上司の家の庭で『流しそうめんandバーベキュー大会』を開催することにした。

当日、6月の頭の季節は暑すぎず、それでいてカラッと晴れていて最大のコンディションだった。私たちはメンバー５人で同じ車で上司宅へ向かった。

にも関わらず全員がそうめんを買うのを忘れてバーベキュー用の焼きそばを買ってしまい慌てて薬局に走り、上司の家に着いてから焼肉のタレを買い忘れたことに気付くという大失態を犯した。
類は友を呼ぶとはこのことなのか？ウッカリ八兵衛の集まりである。
しかしその他は概ね任務を果たし、いよいよ箱に梱包されている流しそうめんセットを開封した。

ところで、皆さんは流しそうめんの「アレ」を組み立てるのに、どれくらいの時間を要すると思いますか？

私は正直なところ20分から30分程を予想していた。デカいし、なんか大変そうだからだ。

ところがどっこい、レンタル流しそうめんは10分掛からない程度で組み立て終わった。

というのも、梱包時点ですでに脚を開くだけの三脚がセットされているので、実質は三脚を開き竹の部分を乗せるだけ。
「リアル３分間クッキング」の尺で組み立てを終えてしまったのだ。

良い意味で裏切り続ける流しそうめん。こんなに手軽ならもっともっと早くすれば良かった。

実際流しそうめんをやってみると、これはもう期待通りの楽しさ。
まず外で食べるそうめんが美味しいんだから、楽しいに決まっている。
それに何が良いって、時代を超越して若者から上司世代まで全員楽しめる。

立ち位置も上に立つ方が沢山食べれて得なんじゃ無いか？と思っていたけれど、流す人は結構どんどん流せるので上の人が食べている間に満遍なく渡っていくイメージ。
きゃっきゃしながら食べれる。

流しそうめんというものは基本的に「雑談をしながらゆっくり食べる」ものでは無いので、かなり刹那的だ。
その瞬間誰も仕事の話なんてしないし、全員が流しそうめんという目の前にあるでかい竹だけを見つめる。
だから平和なんだと思う。
別に私たち大人だって、何も難しいことを考えない時間の為に集まったって良いんだから。

因みに刹那的すぎて写真は殆ど撮れていない。

私は最初、流すポジションって食べられないしハズレだと思い込んでいたが、いざやってみるとこれはこれで楽しい。
鳥の雛に餌をあげるような気持ちで与えられる。何かで見たことあるな？と思ったが、動物園で友達がペリカンにご飯をあげていたとき、ああいう景色だった。

流しそうめんには依存性があって、先にそうめんを食べた後バーベキューもしていたのだが、「なんかもう一回流しそうめんしたくない…？」となり、超短期スパンで「第二回流しそうめん大会」が行われた。
この日は肉との相性も良過ぎて、そうめんを挟むことで再び肉を食べられるようになり、実質無限ループも可能だった。

まあ強いて言えばかなり大きな受け皿が無ければそうめんがどうしても若干こぼれ落ちてしまうので、最後にそうめんを割り箸で拾う作業が発生するくらいだが、それは反省点として後世まで伝えていきたい。あとは美味しくいただきました。

今回は上司の家の庭、というこれ以上無いコンディションのそうめんスポットがあったが、恐らくキャンプ会場だったり、あとはホースが刺さるところさえあれば開催できる。それくらいの大きさだった。

その日のメンバーは二十代前半から四十代半ばまで揃っていたが、みんな「あの日の流しそうめん楽しかったね」と口を揃えて言う。
誰しも持っている幼少期の遊び心に刺さるのだろう。
ひとつの思い出を共有するのってやっぱり魅力的なんだ。

あとなんか、流しそうめんをしたことある人生って誇らしい。

流しそうめんって絶対大変だろ？という気持ちがきっとみんなにあって、あれは漫画で見るものだと思っている人も沢山いるはずだ。

しかし声を大にして言いたい。
みんな、流しそうめんをしよう。
何も考えずに、難しい時間を全て忘れてさ。