蟹と応挙のまち・兵庫県香美町：１

　先日の奈良行では、春日社参詣と国宝殿「杉本博司―春日神霊の御生　御蓋山そして江之浦」鑑賞の他にも、東大寺や商店街を散策、なじみの店を周遊するなどして、久々の奈良を満喫した。

　しかし、関西行の本来の目的は、じつのところ奈良ではなかった。
　兵庫県香美町（かみちょう）。
　円山応挙とその一門が描いた障壁画群が現存する「大乗寺」を訪ねることが、わたしが西へと旅立った最大の理由だった。

　現在、襖絵はお堂から外され、収蔵庫で厳重に保管されている。代わって客殿にはデジタル複製画がはめこまれているのだが、このほど、記録をとるために13年ぶりに原状に復されているのだ。
　期間は昨年の9月上旬から今年3月15日まで。今回を逃せば、実物をオリジナルと同様の環境下で鑑賞する機会は、どうやらもうないらしい。

　そうと聞いては、逃さない手はないじゃないか……と思いつつ、アクセスの悪さに尻込みをしていたら、あっという間に年越し。閉幕へのカウントダウンに入ってしまった。公開終了の前月にあたる2月末、慌てて香美町へと向かった次第である。

　大乗寺のある香美町香住（かすみ）は、日本海に面した港町。城崎温泉から東へ電車で30分ほど、西隣の新温泉町は鳥取県に接している。
　すなわち、同じ近畿地方とはいえ、奈良からは、かな～～り離れている。

　京都を起点に、今度はまったく異なる方向へ、内陸の山がちなルートをひたすら進んでいくことになる。前日夜の段階では、降雪で運行中止の事態も示唆されていた。ひやひやもんである。
　翌朝、近鉄奈良駅を始発で出発。幸いなことに雪はさほどでもなく、通常運行だ。京都での乗り換えもうまくいき、キーボードを打ちつつ、一面が雪化粧の車窓風景を楽しみながら移動していたところ……園部駅で、電車が完全に止まってしまった。上図でいうと南丹と綾部の中間くらいから福知山までが、緊急停車の区間だった。

　※電車では、この記事を書いていた。カバー写真は、亀岡あたりの車窓風景。

　停車の理由は「倒竹」。そんな言葉があるのかと感心していたら、しばらくして車内放送で続報が入り「復旧は16時ころ」とのこと……！
　頭が真っ白になったが、駅員さんの誘導に従って、京都まで戻って大阪まわりで乗り継いでいくことにした。上図では、灰色のルートに相当する。かなりの大回りで、時間のロスは大きかった。
　15時半に香住駅に到着。大乗寺の拝観は16時まで、駅からは徒歩20分で、とても間に合わない。大乗寺は、あえなく翌日に持ち越しとなった。
　そのかわり、まだ明るかったため、宿に荷物を置いて周辺を散策することができた。

　（つづく）
　
　
　※新大阪駅のみどりの窓口の駅員さんが、払い戻しやルートの変更など迅速丁寧に対応してくださった。この場を借りて御礼を申し上げたい。