フィクション【パラレル世界線】後継者は、姫？若？

この物語の舞台は地球ではありません。
地球にそっくりなパラレル世界の出来事です。
 
その星の辺境にある小さな島国は
世界史の表舞台に登場するのは遅かった。
それゆえ奇跡的に大国からの干渉に遭遇することなく。
長い歴史を有する君主家が続いていた。
 
その島国は宗教国家で、
君主は、最高位の祭祀者でもある。
君主の継承は、男系男子とする不文律の掟があった。
大昔は、男系の女性君主が数人在位していたが。
現在は、女性に継承権は認められていない。
 
 
その島国は、２００年前に大躍進を遂げて
列強となった。
しかし無謀にも大国と交戦。
戦争に敗れてドン底に落ちた。
それでも勤勉な国民性で経済が急成長して
世界有数の経済大国となる。
 
数十年が経過して
戦争を体験した世代が第一線から引退すると
急激に民度が劣化したことに比例して
国力が没落し続けている。
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そんな現況にあって
国論を二分する問題に直面していた。
それは君主の継承問題である。
 
君主家の次世代を担う存在は
君主の娘と
君主の弟の息子の２名だけであった。
ゆえに
君主家の存続が危ぶまれている。
 
そんな君主家には５００年以上前に分かれた
傍流の家系が存在する。
その傍流の家系は、民間人の身分にある。
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その星における他の先進国での君主家は
いずれも性別に関係なく君主を継承する
ルールとなっていた。
 
かろうじて先進国の地位を保っている島国では
君主を継承する掟は、男系男子のままである。
 
大多数の国民は
他の先進国の君主家のように、女性にも継承権を
認めるべきと考えている。
 
他方において
少数派ながら政界で隠然とした勢力を有する
保守派は、男系男子の掟を貫くべきだと、
国民の声を無視して、５００年前に別れた傍流の家系から
禁止されている養子を解禁して
王族を増員すべきと主張していた。
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姫君は、社交的で国民の人気が高い。
ひるがえって若君は、社交性に乏しい。
 
ただ社交性のほかに
巷では陰謀論的な噂が流布していた。
その噂とは
若君は、精神面で不安定かつ身体的にも虚弱で
君主を任せられないだろうとの憶測だった。
 
さらに噂は重層化しており
保守派は、表向きは若君を君主に擁立すべきと唱えるものの
本音では、傍流に君主の王統を移行しようと
画策しているのではないか？との憶測だった。
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とはいえ噂を否定できる事実として
若君は、秀才でしか合格できない
超難関の名門大学に合格していた。
ただし身体面で虚弱なのか否かは判然としていない。
 
姫君と若君の曾祖父にあたる
戦争当時の君主だった人物も
青年時代は社交性に乏しくて、
対話への反応が少ないことから
「石地蔵のようだ」と重臣たちを心配させていた。
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さらに高祖父にあたる君主については
現代の若君と同様で
心身に対しての噂がつきまとっていた。
 
ある者は、国会議事堂における
子供じみた行動をもって
凡庸な君主だったのではないかとの説を唱える。
 
他方で、高度な教養が必要な漢詩の名人だった
事実をもって、
聡明な君主だったとの説を唱える者もいた。
 
当時の帝国主義時代は、
女性に選挙権を認めず
国民主権の国ではなかった。
なおかつ君主を生きた神の化身と崇めており
君主の実像はベールに包まれており
民衆は真実を知ることはできない。
 
そのような国家体制だったこともあり
すでに民主化していた他の君主国の君主に匹敵するような
開明的な君主だったことがアダとなり、
帝国主義を邁進していた政治勢力に疎まれて
凡庸な君主と扱われた可能性さえある。
 
さらにさらに
凡庸な一面と、聡明な一面という
相反する君主の二重性について。
影武者の存在を指摘する都市伝説まで
囁かれていた。
 
そんな高祖父は、体調面で芳しくなく
２０年に満たない在位期間で世を去った。
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さて、この島国における
次世代の君主は
国民の期待を受けて、姫君になるのか？
 
それとも
現行制度のまま、若君になるのか？
 
はたまた
保守派が目論む、傍流への王統の移行になるのか？
まだ予断はゆるさない。
 
最後に言い添えておくと
およそ５００年前に君主家の本流と別れた
傍流の家系については
本当に現王統と男系で同じ血筋を保ち続けているのか？
疑問を呈する声も少なくないのであった。
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【五択を並べる】
君主にもっとも期待するのは、どれ？

【五択を並べる】
最も関心ある路線対立は、どれ？

【特別警報発令】偽・保守に注意！

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【投稿者】新屋熊太良の曾孫

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