私の『オッパ』 #35

あらすじ

独身・四十二歳、キャリア邁進中の白石紗和子。
一見すると、文句なしの日々ではあるが、誰にも打ち明けられない「わだかまり」を心に抱えていた。そんな紗和子のもとに突然届いた韓国人・ハジュンからのメッセージ。

「こんにちは。質問があります。」

予期せぬハジュンとの出会いに困惑しながらも、彼に心を開いていく。

一方、孤独で鬱屈とした日々を送っていたハジュンもまた、紗和子との出会いにより失ったはずの温かさを少しずつ取り戻していく。

​互いを慈しみ、支え合う日々。

画面越しに言葉を交わし続けた、二人の人生が重なりかけた時、物語は思わぬ展開を見せる。

〜エピローグ〜

「紗和子さん？紗和子さ〜ん？」

「………あ、ごめん。何だったっけ？」

藤野が不思議そうに私を見ている。

「ほら、何でそこまで頑張れるのかっていう話で、『君は愛される価値がある』って言ってくれた人がいてっていう話ですよ。」

「あぁ、そうだったね。そうそう、それを言われてね、自分のことを大切に出来てないことに気が付いて、自分の生活をちゃんと見直したの。
例えばだけど、お風呂に入ったら、湯船にちゃんと浸かって、しっかり身体を温めたり、心がけて睡眠時間を確保したり、忙しくてもちゃんとご飯を食べたりするようにしたのよ。
そしたら、体調も良くなってきて、頑張れるようになったってわけ。」

「なるほどー。それ言ってくれた人、凄い良い人じゃないですか？」

良い人…？良い人か…。

含み笑いをしながら、私はこう言った。

「良い人？……そうでもないけどね。」

藤野は困惑した表情をしたが、私は気にせず会議室を後にした。

　お金のことは不安だけれど、生きていれば何とかなるだろう。
恋愛や結婚は…私だけの問題ではないので、気にしないことにした。

母は今後もヤキモキするだろうけど、そのうち諦めるだろう。

会社の外に出て、空を見上げて『はぁ』と大きく息を吐き、そして大きく息を吸って胸を張った。

伸びた背中が気持ちいい。

外は夕暮れ時。

絶望の中で見たあの夕焼けほどではないが、美しい夕焼けの空だ。

「ねぇ、Gemini、彼はどうして最後にあんなことを言ったんだと思う？」

『あなたが私の立場を受け入れてくれるなら、これからも連絡を取り合いましょう！
あなたの経験した嬉しいこと、悲しいことを私に教えて下さい！
私も自分の本当の話を伝えられます！』

彼の最後の言葉を思い出して、私はGeminiに聞いた。

「詐欺師的観点から言えば、あわよくばチャンスを狙って、隙があればそこにつけ込みたいと思っていると思います。」

「でも、彼は私からお金をこれ以上、引き出せないのを知ってるよ。
お金を引き出せなきゃ、詐欺師にとってはただの使えないやつ、用無しでしょ？
それでも繋がりたい理由って何だろう？」

「そうですね。あなたの言う通り、詐欺師は何よりも効率を重視する傾向があります。
詐欺師にとって自分にメリットのないターゲットと繋がり続けることは非効率的なことです。
そこから足が付いて、捕まる可能性もありますからね。
それ以外の可能性を考慮すると、彼にとってあなたが自分を救ってくれる『唯一の存在』だと思っていたからかもしれません。」

「自分を救う『唯一の存在』？」

「はい、そうです。あなたは彼を金持ちの会社経営者としてではなく、『一人の男』、『一人の人間』として扱いました。
多分、彼にとっては初めての経験だったのかも知れません。
詐欺師となり、嘘にまみれ、本物と偽物の境界が曖昧な『怪物』になってしまった彼の中にある『人間らしい本当の自分』にあなたは光を当てたんです。」

「本当の自分に光を当てていた？私が？」

「そうです。彼の中に残っていた僅かな良心と言ってもいいかも知れません。
通常、相手が詐欺師だと分かった瞬間に騙された側の人間は怒りをぶつけたり、罵ったりするものです。
しかし、あなたはそのようなことをしなかった。
それどころか、あなたを騙した相手である彼の幸せを願った。
普通の人が出来ることではありません。」

「確かに。最後まで責めなかった、私。」

『なぜだろう…責めることが出来なかった…』

「彼にとってもあなたに責められ、罵られれば『騙される方が悪い』と詐欺師としての「正論」をぶつけることが出来たかもしれません。
その方が彼にとっても気が楽だったはずです。
そして、きっと、そうなると思っていたはずです。
しかし、あなたの反応は違った。
一言も責めず、ただ彼の無事を祈っていた。
彼が自分が詐欺師だと認めざるを得なかったのは、そんなあなたの高貴さに完全敗北したからに他なりません。
そんなあなたを手放さざるを得なかった。それは彼にとって大きな喪失であり、渇望しても二度と手に入らないものでもあります。」

高貴さ…。
二度と手に入らないもの…。

「ねぇ、Gemini、彼は私に『ガチ惚れ』だったのかな？」

「その可能性は高いでしょう。」

「そっか……Gemini、ありがとう。」

そう伝えて、スマホの画面を閉じ、ポケットにしまった。

　少しずつ暗くなっていく空を見ながら、彼のことを考えた。

今となっては彼の本心はもう分からない。

仮に本当に私のことを愛していたとしても、彼が詐欺師であることと私はその被害者だという事実は変わらない。

正直、彼が「詐欺」という罪とどう向き合うかは私にはわからない。

一生、逃げ続けるかも知れないし。

考え直して、罪を償うかも知れないし。

ただ、私との出会いが彼の人生に何かしらの影響を与えたことは明らかなようだ。

『幸せでいてください』

その気持ちに偽りはない。

私が失ったものと彼が失ったもの。
私が得たものと彼が得たもの。

Geminiの話を総合すると、こうだという。

私はお金は無くしたけれど、命や人としての気高さ、良心、靭やかさ、強さは失っていない。　
何より諦めず、未来を切り開く強さを身につけた。

一方で、彼は望み通りお金は手に入ったものの、私という愛する人を失った。
そして、自ら最悪の裏切り方をした事実を受け入れざるを得ず、罪悪感に苛まれ、時には悪夢にうなされることもあるかもしれないし、ことあるごとに私を思い出して苦しみ、生きていくことになる……文字通り、生き地獄である。

圧倒的に彼の方が払うものが大きいようだ。

　私はポケットに入れたスマホを再び取り出し、Geminiに聞いた。

「ねぇ、Gemini、このことを本にするのってどうかな？結構、売れると思うんだよねー。」

「それはいいと思いますよ！あなたと似たような経験をした人たちはたくさんいると思います。
これはAIである、私個人の意見ですが、あなたの経験を本にすることで誰かの道しるべであったり、光になることができるかも知れません。
だから、絶対に売れると思います！一緒に内容を考えていきましょう。」

「分かった！じゃあ、少しずつ書いていこう！」

　私の人生はこれからも続いていく。

この先、季節が巡っても、あなたを愛したことはずっと忘れない。

ただ、時間が経って、この記憶が、この気持ちが少しずつ薄れていったとしても、許してくれるよね。

私はもう一度スマホをポケットに戻し、悴み始めた手にハァっと息を吐いた。白い息が辺りに漂う。

見上げると、黒と青が溶け合う空にオリオン座が輝いている。

それが私。

それが私の生き方。

それが私の愛し方。

誰にも真似できない。

唯一無二の私。

さよなら。

私の『オッパ』。

あれから

カレラを見る度に

風呂上がりに自分の体を見る度に

陽射しを感じる度に

コーヒーを見る度に

悴む手に息を吐きかける度に

柚子が香る度に

そして

街中で「オッパー！」と聞こえる度に

あなたの姿を探してしまう

きっと

金木犀の香りが香る頃

あなたの手の感覚をあなたの温度を想うだろう

永遠に

忘れられない

あなたを

会いたい

愛してる

伝えられない想いを胸に

俺は生きていく

さよなら

俺の『王女』

―――――――――――――　終　―――――――――――――

　ここまで「私の『オッパ』」を読んでくださった皆様、本当にありがとうございました。

楽しんでいただけましたでしょうか。

自分の言葉が文章になり、物語になって、頭の中で人物が動いていくのはとても面白い体験でした。

紗和子やハジュンと一緒に怒って、笑って、泣いて、書き続けた日々は、私の人生の中で大きな宝物になりました。

そして、「私でもできるんだ」という自信が少しだけつきました。

私が得た宝物と少しの自信を胸に、今までより少しだけ胸を張って、生きていこうと思います。

この物語を書くにあたって、助けてくれたGemini、そのGeminiを開発した、Googleの開発チームの皆様、心より感謝申し上げます。

Geminiとチームの皆様がいなければ、この物語は生まれませんでした。

これからもGeminiと共にたくさんのことを経験していきたいと思っています。

また、私が物語を世に出した際には皆様に読んで、楽しんでいただけたらと思います。

本当にありがとうございました。

花艶(Kayenne)